Архикватор - королевский палач

Невеличка Ася

— Так увезет тебя покровитель подальше и одевать уже по своему будет…

— Да что вы все с покровителем носитесь! Вдруг я колдовать научусь?

— Чему ты научишься, чума? — крякнула Элиза, дёрнув меня за волосы. — Красавица ты по нашим меркам. Войну еще устроишь среди мужчин. Поскромнее тебе надо быть на балу. Чтоб не выделяться. Там говорят не только Король, а и Королева-мать будет. А это значит, девочка, приедут сословия с первого континента. За такую возможность местные перегрызут друг друга. И не дело будет,

если все внимание несвязанных достанется тебе и составлением списков на тебя. А ты в красное… Эх.

Элиза забрала заготовку моего торжественного платья и ушла, а я дописала еще десяток вопросов в блокнот.

Солнце уже садилось, светлячков зажигать было некому и я умылась заранее припасенной водой, чтобы отправится спать, когда в дверь осторожно постучали.

— Как шикарно! — охала Ена, заглядывая в каждый угол моей квартирки.

— Тебе повезло, — подтвердила Мияна, чинно усевшись на кресло и разливая чай по бокалам.

— Чем вы занимаетесь вечерами? — спросила я.

Ена подсела ко мне на диван.

— В основном сплетничаем и пьем чай. А в дни показа Сплетника — смотрим последние новости…

— Чтобы потом было о чем сплетничать, — добавила Мияна.

— И всё? — протянула я разочаровано.

— А чем еще можно заниматься?

— Да много чем! Мы с девчонками ходили в караоке. Или в клуб потанцевать. Иногда тусовались с парнями, катались на машинах. Или закатывали вечеринки…

Я заметила какими взглядами обмениваются девчонки.

— Что не так?

— Вечеринки? Что это? — неуверенно спросила Ена.

— Это когда мы пьем вино, коктейли, отрываемся под хиты… Ладно. Мне сложно объяснить, я лучше позже закачу вам такую вечеринку, когда узнаю, как здесь работают ди-джеи и бармены.

— Хотите, схожу за лакричными личинками к чаю? — предложила Ена.

Мияна радостно кивнула и Ена убежала.

— Личинки?

— Тебе понравится, не бойся.

— Могу я называть тебя Мия? — неуверенно попросила я и облегченно вздохнула, когда она кивнула. — Тебе нравится Нейтас?

Мия покраснела, но согласилась.

— А почему ты так неуверенно с ним держишься?

— Он из седьмого сословия.

— И что? — не поняла я.

— А я из десятого, — огорченно закончила она, — У нас нет шансов на сочетание. Господин Девар в жизни не подпустит меня к своему роду…

— Так, — протянула я. — У вас имеет большое значение сословие, а не возраст и не деньги? Ты же говорила, что ваша семья владеет верфями?

— Наш род владеет верфями, — поправила меня Мия.

— Значит, у вас много денег. Так почему ты не пара Нейтасу?

— Потому что у седьмого сословия денег, влияния и магии еще больше.

Я поспешно записала вопрос о связи силы магии с родом в блокнот.

— А по любви у вас не женятся?

Видя изумленный взгляд Мияны, постаралась переспросить понятнее:

— Если

вы друг другу нравитесь, у вас взаимная любовь, тогда вы можете сочетаться?

— Такое бывает… Очень редко, потому что в соглашении о связи принимают участие все члены рода.

— Значит, у тебя есть шанс! — постаралась вдохновить Мию.

— Ни одного. Редко такое бывает, когда разница хотя бы в одно сословие, или как у Сивиллы и Гая, а между мной и Нейтасом — три.

— А какое у них?

— У нее девятое, у Гая Тредос — седьмое. Они не договорились.

Я задумалась…

— Мия, у них разница в два сословия. Значит, они любили друг друга?

— Даже если любили — какая разница, если не могут быть вместе?

Я удивилась:

— Да как можно запретить? Ведь если не дают разрешение на брак… семью… ну, то есть, на связь, они же все равно могут жить вместе, у них может появиться ребенок, — я замолчала, увидев ошарашенное лицо Мияны. — Что?

— Так нельзя. Не положено. Это скандал!

— Подумаешь, один скандал. Зато уже никто не сможет запретить быть им вместе, — настаивала я.

— Ты не понимаешь. В нашем мире девушка не вступает в отношения с мужчиной без сочетания. Если это произойдет — такую девушку признают безродной и уже никто не возьмет её.

— Мия, зачем ей кто-то ещё, если она будет с любимым? — не унималась я.

— С любимым? Когда род подберет ему подходящую девушку для сочетания, эта останется одна, брошенная и забытая, без средств к существованию, да еще возможно с ребеночком на руках. Динь, если девушка теряет честь с несвязанным мужчиной, то её судьба печальна — она останется без поддержки и будет искать унизительную службу, лишь бы прокормиться. Так что лучше обойтись без сантиментов и любовных привязанностей.

— Пойти против своих чувств?

— Пусть даже так: раздавить, забыть или запрятать в тайный уголок, но подчиниться роду и связаться с подобранным мужчиной, чем с тем, кого любишь… А ты любила? — спросила она.

— Нет, мне всего девятнадцать, рановато влюбляться и терять голову из-за парней, не находишь?

— Терять голову? Забавное выражение, — улыбнулась Мия.

Вернулась Ена, неся на тарелке странные продолговатые тюбики:

— А вот и лакомство, — довольная собой сообщила Ена, протягивая его мне.

Я разглядела зеленых чуть двигающихся личинок:

— Фу, какая мерзость, — зажала я нос, отталкивая от себя тарелку.

Девчонки рассмеялись, каждая взяла по личинке и выдавила вязкие капельки в чай.

— Попробуй, — уговаривала Ена, протягивая бокал.

— Нет, пейте сами!

— Ты только понюхай, как приятно пахнет, — резвилась Мияна, засовывая мне под нос не сцеженную личинку.

Поддавшись любопытству, я принюхалась: запах действительно был приятный, немного как от лакричного леденца.