Архивная ведьма

Малиновская Елена Михайловна

Осознал, поди, что все присутствующие в кабинете уже знают тайну моего растерзанного жакета.

— Да, мой милый. — Каролина послала ему воздушный поцелуй, после чего строго добавила: — А шлем верни на место. Он мне нравится.

Рауль вместо этого почему-то прижал шлем покрепче к себе. Растерянно уставился на девушку, которая не испытывала ни малейших угрызений совести. Затем его взгляд значительно посуровел.

— Опять ты за старое, Каролина, — с глухой угрозой произнес он. — Мы ведь договаривались, что ты умеришь свой нрав.

— Я

и умерила, — огрызнулась Каролина. С намеком посмотрела на меня и добавила: — С учетом того, что она еще жива и здорова. А ведь мне такого напели про вас.

— Да, кстати, Рауль, — поторопился вступить в разговор Дэниель. — Нам надо серьезно поговорить. Как раз об этом.

— Очень серьезно, — добавила Каролина.

Я мудро промолчала. Впрочем, Фредерик тоже ничего не сказал. Сочувственно улыбнулся королю.

Рауль горестно вздохнул. Почему-то покосился на дверь.

На какой-то миг мне стало его даже жалко. Но тут я подумала о предстоящей серьезной беседе с отцом, который наверняка в бешенстве после вчерашней выходки короля. Ну уж нет. Сам заварил эту кашу — пусть сам и расхлебывает.

— Госпожа Оливия, коль покушение на вас так скоро раскрыто, позвольте проводить вас до выхода из дворца, — спокойно предложил Фредерик.

Ага, стало быть, меня на самом интересном выпроваживают. А я бы с радостью понаблюдала за тем, как Дэниель и Каролина насядут на короля.

— Да-да, иди, Оливия, — сухо сказал Дэниель. — Кстати, вечером я зайду за тобой.

— Зачем? — с опаской уточнила я.

— Прогуляемся. — Дэниель подарил мне широкую белозубую улыбку. — Посидим где-нибудь. Сегодня же пятница! И я соскучился.

— Да, но… — запротестовала было я.

Не хочу я никуда идти с Дэниелем. Я еще не забыла всех его домогательств. Зуб даю, стоит нам оказаться где-нибудь наедине, как он вновь начнет старую песню.

— Иди, — с нажимом повторил Дэниель, вновь переведя мгновенно помрачневший взгляд на Рауля, который сосредоточенно хмурил лоб, как будто в уме уже подбирал слова оправдания.

А, да ладно! Не буду сейчас спорить. В конце концов, не силком ведь он поволочет меня на свидание. Вот вечером и откажусь.

И я вышла из кабинета.

ГЛАВА 3

— Вы обещали мне чашку чая.

Я чуть не оступилась. Повернулась к Фредерику в наивной надежде, что ослышалась.

Он как раз довел меня до высокого каменного крыльца дворца и сейчас стоял, щурясь от яркого солнечного света.

— По-моему, более удачного момента для этого не найти, — продолжил он вкрадчиво.

— Сейчас же разгар рабочего дня, — возразила я.

— У вас, насколько я понимаю, выдался внеурочный выходной. — Фредерик пожал плечами. — А я… Полагаю, будет лучше, если я немного прогуляюсь. Пусть эта троица выяснит отношения без моего присутствия.

— А как же информация? — лукаво спросила я. — Вы ведь не так давно утверждали, что именно в ссорах

люди чаще всего говорят лишнее.

— У вас хорошая память, госпожа Оливия. — Фредерик улыбнулся, правда, его глаза при этом остались холодными и цепкими. А затем он внезапно наклонился ко мне и доверительно шепнул: — Видите ли, я, конечно, с немалым удовольствием остался бы в кабинете во время разговора этой троицы. Но здравый смысл подсказывает, что Каролина и Дэниель сейчас объединят усилия против его величества. И ему придется ой как туго. Пытаясь выставить вас своей любовницей, он слегка перегнул палку. И теперь пришла пора отвечать за это.

— Чему лично я очень рада, — буркнула я, нахмурившись.

Надеюсь, Дэниель покажет Раулю, где драконы зимуют! Выскажет ему все то, что я и сама бы с радостью высказала, но стесняюсь.

— Понимаете, Оливия, люди не любят, когда кто-то становится свидетелем их позора, — проникновенно продолжил Фредерик. — Полагаю, вы не будете спорить с тем, что у короля очень тяжелый характер. После этой разборки он будет крайне раздражен. И угадайте, на ком он постарается сорвать свое неудовольствие.

— Поняла, — я сочувственно кивнула. — Боитесь попасть королю под горячую руку.

— Опасаюсь, — коротко исправил меня Фредерик. — А теперь идемте. Если, конечно, вы не вспомнили о каких-нибудь неотложных делах.

Промелькнула гаденькая мысль так и сказать. Мол, спасибо большое за приглашение, господин Фредерик, но мне пора бежать. Но с мысленным вздохом я от нее отказалась. А, да ладно! Не укусит ведь он меня. Все равно придется рано или поздно, но исполнить свое обещание. Надо было об этом думать, когда давала его.

И опять Фредерик не предложил мне руки. Хотя верно сделал, потому что я все равно не приняла бы ее. Так мы и шли по гулкому внутреннему двору к воротам. Рядом, но словно бы не вместе.

Стражники привычно взяли на караул, когда мы проходили мимо. С часовой башни раздался бой колокола, извещающего о наступлении полдня.

— Здесь неподалеку есть прекрасный уютный ресторанчик, где делают лучший в Герстане чай, — вновь заговорил Фредерик. — Только там можно найти самые изысканные сорта, которые доставляют прямиком из Грейда.

— Звучит любопытно, — без особого воодушевления отозвалась я.

Если честно, я по-прежнему не понимала, о чем Фредерик собрался со мной беседовать. Неужели опять будет уговаривать шпионить за Дэниелем? Тогда мне вновь придется ему отказать.

Кстати, было бы неплохо как-нибудь словно невзначай вызнать, почему Дэниель так не любит Фредерика. Даже крысой обозвал.

Да и Каролину он, по всей видимости, не особо привечает. Хотя и сам Фредерик разговаривал с девушкой холодно.

А впрочем, ничего удивительного. Нрав у этой красавицы тот еще. Это же надо додуматься — пытаться отравить короля! Промолчу уж о моем несчастном жакете. Хотелось бы знать, сколько людей она к этому моменту умудрилась убить?