Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
В глазах его забрезжило подозрение, но тут Аврора положила руку ему на плечо. Взгляд Слейта затуманился, и он закрыл глаза.
— Спокойствие, мой Рыцарь, — негромко произнесла Леди Лето. — Чародей горазд на выдумки; к тому же он находится в отчаянном положении. Он скажет все, что угодно, если считает, что это может спасти его. Между нами все по-прежнему.
Я стиснул зубы: мне нечего было сказать на это. Так или иначе, Аврора держала Слейта на крючке. Возможно, общение с Мэйв и ее свитой лишили его твердости… Ну да, наркотики и прочие удовольствия, на которые она его подсаживала, сделали его более восприимчивым к убеждению. А может, Аврора просто нашла слабое место в его психике. В любом случае он вряд ли стал бы слушать меня дальше.
Я огляделся по сторонам, но Коррик с Талосом не обращали на меня внимания. Аврора все шептала что-то Слейту. Это оставляло мне всего одного собеседника, и мысль об этом жгла меня раскаленным гвоздем.
— Элейн, — окликнул я ее. — Это же безумие какое-то. Тебе-то зачем все это?
Она не смотрела на меня.
— Простое выживание, Гарри. Я обещала либо помочь Авроре, либо отдать жизнь в расплату за все годы, что она укрывала и защищала меня, — она замолчала на мгновение, словно набираясь сил для следующих слов. — Я… я не знаю.
— Если Аврору не остановить, многие пострадают.
— Каждый день кто-то страдает, — возразила Элейн. — И разве тебя слишком заботит, кто? Или как? Или за что?
— Но люди погибнут, Элейн.
Это пробило ее броню, и она посмотрела на меня; злость мешалась в ее серых глазах со слезами.
— Лучше они, чем я.
Я не спускал глаз с ее лица.
— И лучше я, чем ты, так?
Она первая отвела взгляд, повернувшись к Авроре и Слейту.
— Выходит, так.
Я скрестил руки на груди и прислонился спиной к невидимой клетке из поганок. Перебрав оставшиеся у меня возможности, я пришел к выводу, что они довольно-таки ограничены. Если Аврора хочет, чтобы я умер, она добьется этого без особого труда, и, если только из-за холма не покажется спасительная кавалерия, я не мог бы поделать с этим ровным счетом ничего.
Можете считать меня пессимистом, но жизненный опыт не советовал мне слишком уж полагаться на кавалерию. В общем, шах и мат.
Что оставляло мне единственный выбор — последнее заклятье. Я зажмурился, сосредотачиваясь, собирая воедино все оставшиеся во мне жизненные силы. Каждый чародей таит в себе изрядный запас энергии, истекающей не столько из окружения, сколько из его собственной сущности. Магический круг Авроры отрезал меня от внешних источников энергии для заклятья — что ж, это не могло помешать мне использовать свой внутренний запас.
Правда, используй я его, у меня не останется ничего, что давало бы мне возможность дышать, заставляло бы биться мое сердце, питало бы электричеством мой мозг… Но потому ведь это и называется смертным проклятием, не так ли?
Я открыл глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Аврора отошла от Ллойда Слейта. Зимний Рыцарь обратил на меня до ужаса пустой взгляд и потянул меч из ножен.
— Печальная необходимость, — вздохнула Аврора. — Прощайте, мистер Дрезден.
Глава двадцать восьмая
Краем глаза я продолжал следить за Слейтом. Я мог, конечно, пытаться удержать эти его мечи, но это не помешало бы ему воспользоваться пистолетом. Я не видел смысла тянуть время. В общем, я не сводил взгляда с Авроры и продолжал концентрировать всю оставшуюся у меня силу.
— Мне очень жаль, чародей, — сказала Аврора.
— Надеюсь, — буркнул я.
Слейт занес меч — восточную такую штуковину, хотя до настоящей катаны она качеством не дотягивала — и напрягся, изготовившись к удару. Клинок блестел и производил впечатление уж-жасно острого.
— Стойте! — Элейн схватила Слейта за руку.
Аврора сердито оглянулась на нее.
— Ну что еще?
— Я только защищаю вас, — оправдываясь, сказала Элейн. — Если вы позволите Слейту убить его, он взломает круг, что удерживает Дрездена.
Взгляд Авроры метнулся от Элейн ко мне и обратно.
— И что?
— Элейн! — зарычал я.
Она смерила меня безразличным взглядом.
— А то, что это оставит вас открытой его смертному проклятью. Он утащит вас с собой. Или заставит вас пожалеть, что не утащил.
Аврора упрямо вздернула подбородок.
— Он не настолько силен.
— Не скажите, — возразила Элейн. — Он сильнее любого другого известного мне чародея. Он силен настолько, что это тревожит Белый Совет. И вообще, к чему нам рисковать, когда мы так близки к цели?
— Предательница! — прохрипел я. — Сучка проклятая! Будь ты проклята, Элейн!
Аврора хмуро покосилась на меня и сделала знак Слейту. Он неохотно опустил меч и спрятал его в ножны.
— И все же он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых.
— Конечно, — согласилась Элейн.
— И что ты предложила бы?
— Мы ведь в Небывальщине, — сказала Элейн. — Устройте так, чтобы он умер не сразу, и уходите. Как только вы вернетесь в мир смертных, он до вас уже не дотянется. Пусть обрушивает свое проклятье на Мэб, если хочет, или на свою крестную. Но не на вас.
— Но стоит мне уйти, и вся моя сила уйдет вместе со мной. Круг больше не будет его удерживать. Что скажешь?
Элейн бесстрастно посмотрела на меня.
— Утопите его, — сказала она, наконец. — Призовите воду, пусть земля засосет его. А я на это время свяжу его своим заклятьем. Ведь магия смертного сохранится и после того, как я уйду.
Аврора кивнула.
— А ты сможешь его удержать?
— Я знакома с его обороной, — отозвалась Элейн. — На то время, что нам нужно, моего заклятья хватит.
С минуту Аврора молча смотрела на меня.
— Столько злости… — вздохнула она. — Ладно, Элейн. Вяжи его.
Это не заняло много времени. Элейн всегда обращалась с магией на порядок изящнее меня. Она пробормотала что-то на языке, который всегда предпочитала для своих заклинаний — каком-то из древнеегипетских диалектов, взмахнула рукой, звонко щелкнула пальцами, и я почувствовал, как ее заклятье спеленало меня крепче смирительной рубашки, парализовав от подбородка до пят. Оно прижало одежду к телу с такой силой, что стало трудно дышать.