Архивы Дрездена. Сборник. Книги 1-15
Шрифт:
— Оружие, на котором вы будете биться, уже оговорено?
— Э… нет еще, — признался я.
— Тогда где вы должны встретиться с посредником и секундантом противника?
Я выудил из кармана карточку, полученную у Архива.
— Не знаю. Мне было сказано, чтобы секундант позвонил по этому номеру.
Широ взял карточку, молча встал и направился к двери в соседнюю комнату, где стоял телефон. Я положил руку ему на плечо.
— Вам совершенно незачем рисковать. Вы ведь меня совсем не знаете.
— Майкл знает. Этого достаточно.
Поддержка старого рыцаря ободряла, и все же мне было неловко принимать ее. Слишком много людей в прошлом пострадали по моей вине. Нам с Майклом приходилось вместе встречать угрозу, прикрывать друг другу спину. Просить помощи у Майкла казалось мне почему-то проще. Принимать ее от другого, от незнакомого человека — будь он рыцарь Креста или нет, — у меня не хватало совести. Или, может, гордости.
Впрочем, разве у меня имелся выбор?
Я вздохнул и кивнул:
— Мне просто не хотелось бы впутывать кого-либо в неприятности вместе со мной.
— Дайте-ка подумать, — проворчала Черити. — И где это я раньше слышала такое?
Широ улыбнулся ей; улыбка разом вышла отеческой и ироничной.
— Пойду позвоню.
Я подождал, пока Широ позвонит из соседней комнаты, служившей одновременно гостиной и переговорной для встреч Майкла с заказчиками. Черити поставила на плиту здоровенный глиняный горшок, выложила на стол тонну овощей, мяса и баночек с приправами и принялась резать все это, не говоря ни слова.
Я молча смотрел на нее. Она двигалась с уверенностью человека столь практичного, что просчитывает все свои действия на двадцать минут вперед. Мне показалось, правда, что она кромсает морковку ножом чуть ожесточеннее, чем того требовал производственный процесс. Параллельно с приготовлением супа Черити начала готовить второе: жареную курицу с рисом и прочими вкусностями, которые я редко вижу в трехмерном изображении.
Некоторое время я неловко ерзал на стуле, потом встал, вымыл руки под краном в углу кухни и тоже принялся резать овощи.
Черити на мгновение нахмурилась. Она ничего не говорила, однако достала еще овощей и подвинула их ко мне, а сама собрала уже нарезанные и запустила их в кипящий горшок. Еще через пару минут она вздохнула, открыла банку «колы» и поставила на стол рядом со мной.
— Я переживаю за него, — сказала она.
Я кивнул и снова уставился взглядом в огурцы.
— Я даже не знаю, когда он вернется сегодня.
— Здорово, что у вас горшок такой большой.
— Я не знаю, что бы я делала без него. Что делали бы дети без него. Я бы пропала…
Какого черта! Толика искреннего, пусть и не совсем рационального утешения не стоит ничего. Я отхлебнул «колы».
— С ним все будет в порядке. Он умеет постоять за себя. И с ним Широ и Саня.
— Его трижды ранило, знаете ли.
— Трижды? — переспросил я.
— Трижды. С вами. Каждый раз.
— То есть это я виноват. — Теперь пришел уже мой черед рубить овощи с энтузиазмом подростков из дешевых боевиков.
Я не видел ее лица, но голос ее звучал не столько сердито, сколько устало.
— Да при чем здесь обвинения? Или вина? Просто всякий раз, когда вы рядом, моего мужа, отца моих детей, ранят.
Нож скользнул, и я срезал с указательного пальца левой руки маленький, аккуратный кусок кожи.
— Ох, — буркнул я, пустил из крана холодную воду и сунул палец под струю. При таких порезах никогда не знаешь, насколько они серьезны, пока не увидишь, сильно ли идет кровь. Черити протянула мне бумажное полотенце, и я, осмотрев палец со всех сторон, обмотал его этим полотенцем. Порез оказался несерьезным, но жег как черт-те что. С полминуты я смотрел на то, как полотенце пропитывается кровью, потом не выдержал.
— Тогда почему вы не избавились от меня?
Я поднял взгляд и увидел, что Черити недоуменно хмурится. Под глазами ее легли темные круги; раньше я их не замечал.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, вот только что, — объяснил я. — Когда Широ спросил, помог бы мне Майкл или нет. Вы могли сказать «нет».
— Но он бы помог вам, не задумываясь. Вы ведь знаете.
— Широ не знал.
На ее лице проступило легкое замешательство.
— Не понимаю.
— Вы могли бы солгать.
Она поморщилась, и в глазах ее снова показался огонь.
— Вы мне не нравитесь, мистер Дрезден. И вы мне не настолько дороги, чтобы из-за вас изменять дорогим мне убеждениям, или чтобы пользоваться вами как поводом для того, чтобы уронить себя, или предать то, что защищает мой муж. — Она шагнула к шкафу и достала маленькую, аккуратную аптечку. Не говоря больше ничего, она взяла меня за руку и открыла коробку.
— Значит, вы обо мне все-таки заботитесь? — спросил я.
— Я и не жду, что вы поймете. Нравитесь вы или нет лично мне, это никак не влияет на мой выбор. Майкл — ваш друг. Он готов рисковать ради вас жизнью. Если с вами случится что-то плохое, это разобьет его сердце, а я не позволю, чтобы такое произошло.
Она замолчала и обработала мой палец — такими же уверенными движениями, как и те, которыми она готовила обед. Я слышал, сейчас появились дезинфицирующие средства, от которых не щиплет.
Но Черити пользовалась йодом.
Глава шестнадцатая
Широ вернулся на кухню и протянул мне листок бумаги с адресом.
— Мы встречаемся с ними сегодня в восемь вечера.
— После захода солнца, — заметил я. — Что ж, место мне известно. Мне забрать вас отсюда?