ароа

Автор неизвестен

– Но ты должна знать…

– Всё, что я знаю, - это то, что сегодня я тебя люблю. Тогда я тебя ненавидела. Слишком большой контраст для моего разума, чтобы принять. Но я хочу сосредоточиться на том, что здесь и сейчас.

– Я тоже тебя люблю здесь и сейчас. Скажи мне, чем я могу помочь. Клэр, всё, что ты захочешь, будет твоим.

Но он не мог забрать её воспоминания. Именно этого она хотела больше всего на свете.

– Я хочу тебя. Хочу, чтобы ты любил меня и заполнил столькими воспоминаниями, что больше не останется места для того, что уже есть в памяти.
– Она поцеловала своего мужа.
– Тони, заполни меня до краев.

Клэр выбросила всё из головы. Её тело осознавало ситуацию или, точнее, ничего не контролировало, синхронно двигаясь с желанием. Она не думала, потому что боялась - если хоть на минуту задумается, то унесётся мыслями в прошлое, погубив сегодняшнее мгновение. Вместо этого она отдала своё тело и свой разум своему мужу. На какое-то

мгновение, но не больше, попыталась сосредоточиться. Он завладел всем.

Его губы нашли её нежную кожу, и он наблюдал за реакцией в её глазах. Он хотел увидеть в них искру. На какой-то миг он подумал о высказывании, что цель оправдывает средства. Если это так, то ему не жаль. В его руках, под его телом, реагируя на его прикосновения, находилась женщина, которую он так долго ждал. Он взял в рот твёрдые горошины её сосков и пососал их, отчего она глухо застонала, желая, нет, нуждаясь в нём. Здесь и сейчас он чувствовал вовсе не сожаление.

Глава 38

– Ничто не улучшает так память, как попытки всё забыть.

Автор неизвестен

Это снова произошло. Атласные простыни промокли от пота, Клэр задыхалась. Дрожа, она сосредоточилась на том, чтобы сделать вдох и выдох, убеждая себя, что может дышать. Это просто сон или ночной кошмар. Как только её отпускало, она никогда не могла вспомнить, что же ей снилось, оставалось только жуткое ощущение собственной беспомощности. Всё всегда заканчивалось, когда она слышала короткий звуковой сигнал и просыпалась. Тот же самый чёртов звуковой сигнал, который она слышала, когда только впервые появилась здесь. Он означал, что её комната заперта. В начале, когда эти сны стали мучить ее, она переворачивалась на другой бок, убедившись, что рядом спит муж, сворачивалась клубочком рядом с ним и снова проваливалась в сон. Теперь же, выравнивая дыхание, она знала, что это невозможно. Как и много раз до этого, ей необходимо выбраться из кровати, чтобы выполнить свой новый заведённый порядок действий.

Ровное дыхание в нескольких сантиметрах от неё подсказало Клэр, что Тони мирно спит. Она тихонечко откинула одеяло и вылезла из постели. Дрожащими руками девушка завязала пояс на халате и подошла на цыпочках к двери, ведущей в коридор.

– Это глупо, - шептала она, ступая босыми ногами по роскошному ковру.

Тем не менее, теперь это было её реальностью. Она знала, что не сможет уснуть без того, чтобы не выполнить это новое действие.

Обхватив металлическую ручку, она потянула, и дверь легко открылась. Закрыв её за собой, она направилась к балкону. Отодвинула шторы в сторону, застеклённая дверь открылась без колебаний. Струя свежего воздуха наполнила комнату и её лёгкие. Она прошла через открытую дверь, аккуратно прикрыв её за собой.

Её пропитанное потом тело радовалось прохладному ночному ветерку. Стоя у перил, она сделала глоток весеннего воздуха и приподняла волосы, чтобы высушить капельки пота на шее. Ей совсем не хотелось вспоминать те ощущения, которые она пережила год назад. Действительно не хотелось. Когда она заходила в патио, на террасу или на задний двор, то воспоминания начинали просачиваться в сознание, и она могла им помешать. Ведь именно ночью, пока она спала, её заслонка между тем, что она похоронила внутри, сдвигалась, и оно спешило наружу. И после следовавшие за этим минуты или часы она пыталась успокоить свой затяжной страх. Это то, что она пыталась удержать от себя на расстоянии - ужас, что в любое мгновение, без предупреждения, история могла повториться.

Отвратительное осознание того, что она абсолютно беспомощна, лишало её сна.

Холодный бетон под ногами вернул её в настоящее. Клэр задрожала и поплотнее закуталась в свой кашемировый халат, пожалев, что не захватила тапочки. Но дрожь была вызвана не холодом. Она знала, что это из-за сна. Посмотрев вверх, Клэр заметила, что чистое чёрное бархатистое небо усыпано звёздами. Она отстранённо подумала: «Вот поэтому температура упала». Вздохнув, девушка опустилась в кресло. Это знание никогда уже не будет иметь значение. Её работа заключалась в имени миссис Энтони Роулингс, метеоролог исчез навсегда. Она покинула комнату в такой панике, что не посмотрела на часы. Но это не имело значения, потому что сон был недосягаем. Подтянув ноги к груди и укрыв их своим мягким халатом, она начала сеанс психотерапии. Внутренняя терапия состояла в мысленном перечислении причин, почему её кошмары были глупыми, и убеждении себя, что у неё нет поводов для страха. Клэр верила, что может уговорить своё сознательное «я», а подсознательному придётся подчиниться. Когда она позволила своему разуму вернуться к прошлогодней весне, то смогла понять, что сейчас её жизнь существенно отличается. У неё сегодняшней намного больше привилегий по сравнению с тем, что она ощущала тогда, когда только приехала сюда. Тони сдержал своё слово в отношении её электронных писем. Он даже решил, что ей нужен собственный электронный адрес: [e-mail]. Это облегчило процедуру распечатывания писем. И он оказался прав по поводу многочисленных запросов об интервью, деньгах и покровительстве – эти письма она ежедневно получала от людей, которых никогда не встречала. Наличие Патриции облегчало ответы на эти запросы. Она также получала личные электронные письма. И теперь у неё было право голоса при ответах на них. В целом, когда она просила, Тони соглашался на просьбы относительно Кортни, Сью, Бев или Мэри-Энн. Если у него были другие планы на день, что происходило время от времени, то они имели приоритет. Но сама просьба была важной частью её переговоров. Если она хотела ответить кому-то или пойти куда-то, то ей, как он уже сказал много месяцев назад, просто нужно попросить. Она привыкла к этой практике. Она стала ежедневным напоминанием власти Тони над ней. Но эта власть уже не была такой жесткой, как это было год назад. Девушка рассудила, что, видимо, её поведение больше не заслуживало такого обращения. Независимо от причин, жизнь неоспоримо была лучше.

Наблюдая за лунным светом в деревьях с распускающимися листьями, Клэр напомнила себе о своих выходах в свет, которыми она не так давно наслаждалась. Это были ланчи в Айова-сити, встречи комитета Красного креста в Давенпорте и поход по магазинам в Чикаго. Несколько недель назад Мэри-Энн предложила провести короткий день в Нью-Йорке, так как они с Эли были там по делам. До Клэр Тони просматривал все электронные письма, и она не ожидала, что он разрешит ей провести день в Нью-Йорке, но все же попросила. На удивление, тот молча согласился. Улыбаясь и чувствуя, как пульс замедляется, она вспомнила, что он тогда предложил взять самолёт компании и организовать перелёт в Нью-Йорк прекрасным апрельским днем. Все девушки прекрасно провели время, и она даже умудрилась вернуться домой до семи часов вечера. Тони был дома первым, Клэр же оказалась дома к ужину. И он не был недоволен.

Успокоившись, она слушала внутренний голос и нежный ветерок, раздувающий её волосы, она вспоминала свою недавнюю негаданную свободу. Тайно мечтая о каштановых волосах, к оттенку которых не представлялось возможным вернуться, она проинформировала Тони, что ей необходимо записаться на приём для того, чтобы сохранить свои светлые пряди. Он ответил, что на вечер в ближайшем будущем у них ничего не запланировано, поэтому она может поехать. Если он задействует частный самолёт, то она могла бы воспользоваться одним из самолётов компании, просто спланировать всё так, чтобы быть дома к ужину. Потрясенная, она вспомнила, как спросила:

– Хочешь сказать, что я могу поехать сама?

– Моя дорогая Клэр, а есть какие-то причины, по которым ты не должна этого делать?

Она заверила его, что причин нет. Он или Патриция позаботились о записи, и Клэр одна отправилась в аэропорт и воспользовалась самолётом компании. Приземлившись в Чикаго, Клэр взяла такси до башни Трампа, где провела оставшуюся часть утра. Потом она перекусила, несколько часов походила по магазинам и отправилась домой. Зардевшись в прохладном ночном воздухе, Клэр подумала о том, как вернулась в комнату до шести и постаралась сделать всё, чтобы продемонстрировать своему мужу важность заявления, которое сделала месяцами ранее: возвращаться домой, где ждёт жена, которая хочет быть дома, гораздо лучше, чем возвращаться домой к жене, которая вынуждена ждать дома. Он понял это достаточно быстро: первым показателем стал блеск её изумрудных глаз, а потом - чёрный атласный пеньюар и ожидавшая его тёплая ванна. По правде говоря, она не помнила, чтобы в тот вечер они вообще ужинали.

Потяжелевшие веки напомнили Клэр, что нужно спать. Проскользнув назад в свою комнату и под тёплое одеяло, она подумала о мужчине, который лежал рядом. Его характер по-прежнему был для нее парадоксальным.

Мужчина, которого Клэр встретила, когда впервые появилась здесь, не проявлялся с самого несчастного случая, произошедшего с ней. Она знала, что он по-прежнему здесь, - одно это знание, само по себе, было мотивацией, чтобы следовать его правилам. Ей неоднократно повторялось, что его обещание держать эту личность подальше прямо пропорционально зависит от её способности вести себя должным образом. Стресс от этой реальности и непредсказуемости маячил повсюду. Мужчина, который трудился над тем, чтобы добиться её, чтобы убедить её в том, что она важна, желанна и любима, всё ещё присутствовал в приглушённой форме. Он по-прежнему был внимательным, настоящим и всегда сексуальным, но при этом был занят работой и часто слишком озабочен. Оно и понятно. Он успешный человек с большим количеством вопросов, которые нужно решать. Ему необходимо полное доминирование над каждым аспектом её жизни, что давало ощущение подавленности и было невыносимо. Клэр предположила, что именно это явилось причиной удушливости, которая обычно сопровождала её ночные кошмары. В его списке обязанностей находились компании, он обеспечивал людей работой и пропитанием. То, что он контролировал её возвращения, выходы в свет, электронную почту, причёску и часто одежду, казалось нелепым.