Артазэль. Трилогия

Мухин Денис

Некоторое время над лагерем болотников ничего не было видно, но спустя мгновение начал расти огромный смерч, впрочем, не трогая находящихся на земле. И рос он не в пример быстрее моего заклинания.

– Маг, что это за хрень?

– Элементаль воздуха, - отмахнулся я от соседа, пристально отслеживая происходящее.

За несколько мгновений достигнув размеров громадной темной воронки вращающегося воздуха, несущего в себе сорванную листву, мелкие ветки и даже некоторое количество стесанной земли, элементаль двинулся на продолжавший свою работу, мой кровавый вихрь.

За миг до соприкосновения сообразив последствия этого, я повернулся к ушастым и заорал:

– Хватайтесь за что-нибудь или прячьтесь, иначе сдует к демоновой матери!!!

Сам же и последовал собственному совету, вцепившись

в край стены и приседая за ней. К счастью, пограничники обладали достаточной сообразительностью последовать моему примеру, когда два противоположных потока воздуха, разгоняемых магией, встретились, породив не хилую волну во все стороны. Несчастных болотников, оказавшихся поблизости, просто сдуло и не спасла даже слабенькая защита вражеских магов. Пара десятков человек даже вписало в стену заставы, превращая в кровавые кляксы, а некоторых замешкавшихся ушастых, не имевших амулета, просто скинуло вниз, принеся нам первые потери, пусть и не смертельные. Краем глаза отметив, как пострадавших быстренько уволокли в лазарет, обратил все свое внимание на противостояние элементаля воздуха и мое заклинание, естественно, не в пользу последнего. Красная воронка постепенно теряла свою бешеную скорость и уменьшалась в размерах, тратя слишком много сил. Впрочем, это касалось и духа, пусть и в куда меньшем случае, благодаря нахождению в своей стихии. И в связи с этим возникал вопрос - что мне делать? Связь с заклинанием по-прежнему оставалась не тронутой и перекачать по ней маны заклинанию возможность еще имелась. Вот только совсем опустошать резерв сейчас было рискованно - кто знает, чем могут долбануть взбешенные потерями маги. Шаманов на данный момент можно было не опасаться, поскольку мгновенный призыв существа такого уровня, пусть и с жертвой одного из своих, они должны были оказаться полностью пустыми. К тому же, если мне не изменяет память, даже столь сильный элементаль должен был иметь всего одну задачу на данный момент, обычно выполнив которую, просто возвращался домой. Так что я не стал ничего делать, решив рискнуть и ограничившись ролью простого наблюдателя. К тому же, было очень интересно наблюдать за работой стихийного духа - он не мог просто взять и остановить подпитываемой враждебной силой вихрь. Вместо этого элементаль пользовался своим контролем над воздухом и вытягивал не подвластные ему потоки из вихря, просто рассеивая его потихоньку. Это можно было бы сравнить со снятием стружки с вращающегося бревна. Конечно, такой способ имел не слишком приятные последствия для окружающих - порывы хлестали в разные стороны и иногда даже попадали в болотников, вбивая их в землю или отбрасывая и волоча многие метры. Им не позавидуешь.

В итоге, "вихрь лезвий" окончательно исчез минуты через три, уничтожив почти треть наступавших и остановив атаку. За ним исчез и призванный элементаль воздуха, подтвердив мои предположения. Оглядывая отползающих к лагерю уцелевших болотников, огромное кровавое пятно размером более сотни метров и груды мертвых тел, вперемешку с окровавленными кусками плоти, что разлетались в разные стороны, а так же многочисленных раненых, пришлось признать, что в этот раз нам банально повезло. Будь на месте импульсивных дикарей регулярная армия или хотя бы обычные наемные отряды - нам бы пришлось худо, особенно с грамотной поддержкой обладателей дара, коих в стане противника насчитывалось больше десятка даже после понесенных сегодня потерь. Тут уж даже отличная защита заставы лишь продлила бы агонию. Как это ни печально, но я трезво оценивал собственные силы и возможности - при грамотном планировании и дисциплинированной армии, нас снесли бы уже сегодня к вечеру, пусть и потеряв некоторое количества бойцов. Оставалось только порадоваться за нашу удачу и отсутствие перечисленного выше у болотников. Чужаки небось сейчас пеной исходят от злобы. Потерять чуть больше половины армии просто недооценив врага и не удержав контроль над озверевшей толпой - это надо умудриться.

– Интересно, они сегодня еще предпримут попытку взять нас штурмом или уже перенесут на завтра?
– пробормотал я.

– Скорее всего, сегодня ждать ничего не придется - слишком сокрушительное оказалось поражение и болотники отнюдь не самые храбрые бойцы, чтобы после хорошего удара в зубы стремиться получить второй, - сообщил Эсмаль, внезапно оказавшись рядом.
–

Отличная работа!

Вот гад! От неожиданности, я чуть не подпрыгнул, совсем не ожидая увидеть бесшумно подкравшегося эльфа. Подавив желание стукнуть ухмыляющегося пограничника, я вернулся к наблюдению за отступающими болотниками, стаскивающими своих раненых к лагерю и бросивших тех, кто оказался слишком близко к стенам заставы, чтобы их можно было попытаться вытащить без опаски получить стрелу в бок от защитников.

– Думаешь? У них еще хватает народу для повторного штурма, - хмыкнул я, - хоть их армия и сократилась примерно до трех с лишним тысяч, к тому же лишившись почти всех гарунов, но при должном командовании и поддержке магией, шансы нас взять имеются приличные, особенно при участии троллей.

– Не, теперь их и под угрозой смерти на нас не погонишь, - покачал головой десятник, - вот завтра им мозги промоют вожди да шаманы, тогда и попрут обратно с хоть каким-то подобием тактики.

– Может быть ты и прав, я пока поберегусь сходить со стены, мало ли может произойти, - ответил ему, пристально следя за мельтешащими в лагере людьми, - лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

И основания для такого беспокойства у меня имелись - после того, как произошел окончательный разгром противника, я заметил, что маги слишком засуетились, быстро собравшись в одном уцелевшем шатре и скрывшись с глаз. А сейчас я чувствовал, как кто-то интенсивно использовал магию, совершенно не заботясь о скрытности. И готов поспорить на что угодно - это будет боевая магия. Все маги слишком тщеславны, чтобы спускать подобный щелчок по носу совсем уж без попыток хоть как-то огрызнуться в ответ. Характер у большинства одаренных не тот.

– Как скажешь, большинство лучников мы уберем со стен, но дозорные останутся, - кивнул ушастый, - если чего - их гоняй.

– Едва ли мне придется это делать, - отмахнулся от уходящего эльфа.
– При новом штурме они и сами все прекрасно сообщат командиру.

Ушастые потихоньку начали слезать вниз, я же все стоял, ожидая непонятно чего. Что-то маги творили, но результата пока не было. Может быть, это плетение, требующее повышенного времени создания? Или очень мощное, на которое требуется исключительная внимательность ввиду смертельности любой ошибки? В любом случае, сейчас лучше находиться на стене, чтобы оценить степень опасности магической атаки.

Ждать мне пришлось достаточно долго, прежде чем что-то стало происходить. А началось все с того, что болотники стали организованно отходить в дальний конец лагеря, как бы используя палатку магов как своеобразную защиту от того, что они собираются сотворить. Затем я почувствовал ритмичные всплески силы и в воздухе над стоянкой начала мерцать маленькая звездочка, неторопливо разгораясь больше после каждого угасания. Что бы это могло быть? Среди моих сильнейших заклинаний, описанных в кристалле, ничего подобного даже близко не подходило. Больше всего смущала ритмичность - если строить плетение цикличным образом, то достаточно даже небольшой ошибки и хоронить несчастного будут в маленькой коробочке, если вообще чего найдут.

– Маг, останови эту хрень!
– вдруг донесся до меня панический вопль с другой стороны стены.

Оглянувшись, я понял, что это был Декис, очень напуганный Декис, бегущий ко мне рысью.

– Сейчас не смогу - слишком далеко, - прокричал я в ответ и на всякий случай перевел защиту заставы в активный режим, предназначенный для отражения прямых магических атак.

– Если эта штука долетит до нас, то можешь заказывать нам похороны!
– сообщил командующий, добравшись до моей площадки и развернувшись к оставшимся на стенах пограничниками, приказал: - Все со стен - сейчас вы здесь будете бесполезно подвергать свою жизнь опасности. И отойдите на всякий случай подальше.

– Так что это такое, способное настолько тебя напугать?
– не удержался я от скептического вопроса.

– Это? Это заклинание, предназначенное для взлома стационарных магических защит и периметров, а так же уничтожения их содержимого, - нервно отозвался друг, - я однажды видел, как чужаки уничтожили таким заклинаньем хорошо укрепленный городок с кучей магов внутри, не чета нашей заставе!

Э? А вот это уже серьезно! И расстояние для вмешательства слишком большое!

– Сколько у нас еще времени?