Артазэль. Трилогия

Мухин Денис

Но несмотря на более чем результативную стрельбу темных эльфов и серьезные потери среди штурмующих, болотники упорно продвигались вперед и должны были пересечь всего сотню метров до стены. Благодаря некоторой уязвимости щита, ранее ровные ряды сместились во что-то вроде треугольника вершиной которого выступала троица неторопливых троллей, несущих в одной руке свои булавы, а в прижатой к боку другой - толстые обрубки древесных стволов. Отметив стремительное опустошение у лучников уже второго и последнего колчана заготовленных мной стрел, я сжал и разжал облаченную в костяную перчатку руку. Похоже, вот и пришел черед последних резервов. Оторвавшись от стены, я с трудом поковылял к Декису - пусть посторонней поддержки для ходьбы мне уже не требовалось благодаря небольшому отдыху, но тело все еще не отошло от прогонки через себя огромного количества магической энергии и протестовало ноющей болью в каждой клеточке.

– Декис, - привлек я внимание ушастого, - я сейчас долбану по троллям из артефакта, а ты и ребята уж постарайтесь прикончить выживших до

того, как маги восстановят щит.

– А ты точно его пробьешь?
– на мгновение отвлекся от стрельбы друг, бросая на меня быстрый взгляд.

– Против силы хаоса обычная магия долго не выдерживает, - криво ухмыльнулся я.

Эльфа передернуло и он еле сдержался, чтобы не отшатнуться от меня в сторону. При этом его лицо приобрело такое выражение, что я не удержался от смешка, несмотря на всю серьезность ситуации.

– Хаоса? И ты ЭТО таскаешь на себе?!!

– Оружие последнего шанса, - пожал я плечами, не видя особой проблемы.

Конечно, я Декиса в какой-то мере понимаю - слишком уж неоднозначна история знакомства ушастых и прорвавшихся в мир созданий хаоса, но не следует сравнивать чистую силу хаоса и то, что вырабатывает душа заключенного в артефакт зверя. Первое не удержит надолго никакой артефакт, даже выйди он из под рук бога, а второе представляет из себя лишь намного более слабый вариант настоящего хаоса. Конечно, для смертных и такая угроза является очень значительной, ввиду враждебности упорядоченным мирам и твердой материи, но с такой силой ангелы уже могут работать и даже поглощать, не опасаясь кануть в небытие с развоплощением сути, чем грозит длительный контакт с силой истинного хаоса.

– В любом случае, сейчас опасаться стоит не тебе, а им, - кивнул я в сторону болотников.
– Щит я снесу, а дальше уж дело за тобой.

– Хорошо, - вздохнул эльф, - только подожди один момент.

Я с интересом наблюдал, как он порылся во внутреннем кармане своей куртки и извлек на свет небольшой цилиндр, покрытый чуть мерцающими письменами. И хоть эта штука явно была магической природы, но даже стоя буквально в двух шагах, я не ощущал ничего необычного. Вполне простой с виду футляр для свитков или что-то похожего, длинной с ладонь и шириной в три пальца. Тем сильнее оказалось мое удивление, когда Декис оцарапал ладонь, мазнул кровью по полыхнувшем светом в ответ письменам и отвинтив крышку, спокойно вытащил две совершенно белые стрелы! Из цилиндра с ладонь длинной! Уважительно осматривая излучающие силу... Нет, не так. Буквально излучающие СИЛУ стрелы, я покачал головой - а ушастый-то далеко не такой простой, каким желает казаться. Интересно, откуда у него взялись знаменитые "каратели" - стрелы элитного отряда убийц Владыки?

– Все, я готов.

Кивнув, я повернулся к противнику и направил раскрытую ладонью вперед перчатку как раз на среднего тролля, вырвавшегося немного вперед. Время Хаоса! Повинуясь моей воле, артефакт начал выкачивать из заключенной в него души силу. Принявший в этот раз вид сплошного мутного потока света, хаос преодолел чуть больше полусотни метров практически в одно мгновение и врезался в проявившийся щит вражеских магов. Вот только как я и ожидал, продержался он не долго - с практически хрустальным звоном, разнесшимся по полю боя, щит рухнул, разлетевшись на множество мелких осколков. Материализовавшиеся частички магии(столько силы влили в него маги) осыпался дождем на землю и растаял, а попавшего под поток гиганта просто стерло как пыль мокрой тряпкой - без следа, вместе с броней, булавой и тараном, оставив на месте только обрубки ног. От такого результата я даже несколько растерялся - раньше результат тоже был непредсказуемым, но чтобы стирать бесследно?! Такого еще не было. Впрочем, не я один удивился - эльфы даже на мгновение приостановили обстрел, оценивая результат моего удара. Не впечатлялся только Декис - со звонким треньканьем тетивы, белые стрелы унеслись в оставшихся троллей и пронзив не особо качественное железо, использовавшееся на их доспехи, вошли в тела как раз напротив сердец. Гиганты замерли на мгновение, а затем просто взорвались изнутри, разбрызгивая во все стороны перемолотые внутренности и мясо с осколками костей и шрапнелью железа, не устоявшего против такого убийственного подарка.

– Мочите магов, они были за троллями!
– заорал я на стрелков, ожидая появления нового щита над войском.

К сожалению, мой удар не задел ни одного одаренного, так что едва откат от разрушенного заклинания пройдет, они вновь будет мешать выбивать своих бойцов. Впрочем, наблюдая, как некоторые люди с края войска начинают паниковать и бросаться назад, я усомнился в результативности и этого штурма. Если командиры не наведут порядок среди бойцов в ближайшие секунды, то им придется отступить. Но эльфы в любом случае возьмут свою кровавую жатву. Пусть и переключившись на простые стрелы ради экономии, пограничники с легкостью выбивали практически любые цели, пользуясь отсутствием у большинства болотников нормального облачения и близостью штурмующих. За пятьдесят шагов в толпу не промажет даже самый плохой лучник, не то что такие мастера. Вот только, несмотря на сотнями падающих каждую секунду бойцов, болотники упрямо рванули вперед и за десяток секунд преодолели оставшееся расстояние, пусть и потеряв больше половины состава. Некоторые лестницы упали, поскольку их носильщики скоропостижно скончались от избытка дерева в организме, но бегущие следом их подхватывали, прикрываясь наспех сделанными деревянными щитами и примерно

треть благополучно донесли до стены. Причем, некоторые из бегущих болотников умудрялись не только не упасть, запинаясь о тела павших, но и на мгновение остановиться, чтобы швырнуть в нашу сторону копье. И пусть таких было не много, по сравнению с общим количеством нападавших, но некоторые из десятков снарядов все равно настигали свои цели и появились первые жертвы. Стоявший от меня в четырех шагах справа, лучник получил снаряд в плечо, а его сосед не успел пригнуться и получил острием копья прямо в грудь, нанизываясь как бабочка на иголку. В результате этого обстрела, результативность наших стрелков снизилась и болотники этим воспользовались, начав устанавливать лестницы. Проклятье! Следовало предусмотреть это заранее! Быстро сунув руку в карман, я изменил тип защиты заставы и копья стали просто отлетать в сторону. Но на некоторых участках стены лестницы все же смогли поставить и темным эльфам пришлось взяться за мечи и рогатины, убивая уже взобравшихся и отталкивая их в неколько рук назад.

Мне тоже пришлось взяться за оружие, но я предпочел мечу кинжал - им оказалось очень удобно сшибать болотников даже не всегда попадая лезвием - благодаря удару молнии. К сожалению, в этот самый момент очнулись оставшихся два мага, не словившие стрелы от ушастых и стрельба с нашей стороны стала безрезультатной - с меньшей площадью покрытия, магический щит держал даже магические стрелы. Учитывая, что от чуть больше трех тысяч штурмующих осталось всего сотен шесть и большинство погибло как раз в во время бешенного рывка к стенам, нам повезло отбиваться от столь малого количества, иначе две сотни защитников заставы просто завалили бы трупами. Конечно, тут свою роль отлично сыграл и мой доспех, одним ударом снося и разламывая прислоненную к стене лестницу не смотря на количество взобравшихся на нее человек, но и он не может оказаться во всех местах одновременно.

Рядом со мной глухо стукнули деревяшки, встретившись со стеной и через пару мгновений появилась голова оскаленного в кровожадной гримасе болотника. Точным броском вогнав в его горло кинжал, я поморщился от булькающего крика. Конечно, на фоне яростного рева, лязга металла, выкриков, стонов и проклятий этот звук не особо выделялся, но мой излишне чувствительный слух за последний день и так подвергся изрядной нагрузке. Скинув еще одного бойца, я поднатужился и оттолкнул лестницу от стены, заваливая ее на находившихся внизу болотников. И тут же поспешил на помощь соседу - удар копья в бедро свалил его на пол и оказавшийся на стене боец как раз заносил оружие для добивающего удара. Швырнув кинжал в его товарища, я впечатал ублюдку перчатку в рожу, снося с ног и оглушая. И пока не опомнился, поднатужившись, поднял и скинул его на голову лезущего следом. Откинуть после этого опустевшую лестницу не составило труда.

Не знаю, сколько продолжалось месиво, но прозвучавший звук рога заставил основательно поредевших болотников откатиться от стены. Естественно, более-менее уцелевшие эльфы старались их отстреливать в спины. Результат был не очень - попадали лишь некоторые снаряды, показывая, что маги хоть и просели в резерве, но все еще могли держать щит. Из трех тысяч штурмующих, ушло лишь чуть меньше трех сотен и два мага. Отдышавшись и затянув себе полученную на руке рану(учитывая сколько раз по мне попадали, в том числе и в спину, столь малое количество ранений - несомненная заслуга брони и амулета), я огляделся и сразу же поспешил к ближайшим раненым ушастым, попутно добивая еще дышащих болотников. Пусть я и потратился на голема очень солидно, но за прошедшее время маны немного восстановилось и можно было осторожно тянуть крохи из накопителя заставы. Учитывая почти полное уничтожение магов и неспособность на атаку оставшихся шаманов, сейчас важнее спасти как можно больше эльфов. Краем глаза я отметил, что кто-то из сообразительных пограничников даже притащил из лазарета моего двойника вместо того, чтобы попытаться перемещать раненых вниз. Почти механически обрабатывая раны и затягивая их строго дозированным количеством маны в простейшем заклинании исцеления, я мог оценить последствия все же допущенного штурма стены. Учитывая соотношение один к трем или даже больше, то около полутора десятков трупов и в двое большее количество раненых различной степени тяжести - очень оптимистичный результат. Увы, у нас имелись все шансы стену не удержать - на узкой площадке против нескольких противников особо не по сражаешься, несмотря на более совершенное владение оружием динноухих. Да и копья дотягиваются дальше, позволяя орудовать из-за спины стоящего впереди.

Раздавшийся со стороны лагеря болотников звук рога, а затем посыпавшиеся проклятия и ругательства от эльфов, заставили меня отвлечься от очередного раненого и обратить внимание за стену.

– Нет, ну что за день, а?!! Они же должны были подоспеть только через день или даже позже!
– стоявший рядом темный эльф со злости саданул сапогом по дереву стены, наблюдая разворачивавшуюся картину.

– Бл*!
– не удержался уже я, проследив, куда он смотрит.

А ругаться было от чего - по проделанной ранее болотниками просеке сейчас показалась новая колонна войск, спешившая со всех ног к практически опустевшему лагерю первой армии. Теперь и понятно неожиданное отступление - спасение хотя бы двух оставшихся магов для них сейчас важнее, чем продолжать обреченный на поражение штурм столь малыми силами. Но... вторая армия должна была подойти только через пару дней после первой! Да эта орава, несмотря на усталость после марша, нас сметет на раз! У них же еще и полные сил одаренные имеются!