Артазэль. Трилогия

Мухин Денис

Раскланявшись с магами Братства, Декис побежал наводить порядок среди подчиненных - даже спустя небольшое время после условной победы, не все пограничники пришли в себя от горячки боя и многих сейчас буквалтно колотило от пережитого. Лучшим же лекарством сейчас являлась работа. Для тех, кто на нее способен, остальными займутся маги.

Глава 17.

Наблюдая за суетящимися во дворе эльфами, я лежал в своей кошачьей форме и можно сказать что... дулся. Пожалуй, это слово будет ближе всего к испытываемым мной чувствам. На кого? На всю эту могучую компанию сородичей, что примчалась нас спасать. И хоть бы кто об этом обмолвился! А то прибежали, всех спасли, вылечили, некоторых даже подняли из мертвых(благо, от времени смерти у некоторых шли считанные минуты) и так же быстро убежали, украв у меня всю славу! Я же тут буквально

попу рвал и даже рассчитывал на героическую смерть, как следует шандарахнув по врагу напоследок! И все это, получается, зря - достаточно было подождать 'кавалерию', практически мгновенно раскидавшую всех врагов. Даже завидно становится от такого эффектного появления! Что самое обидное, так это очень маленький доход лично мне со всей этой бойни - прежде чем оставшихся магов и шаманов добили, мне удалось отхватить себе только две не самые сильные душонки одаренных. Конечно, наиболее перспективных я уже уничтожил ранее, но можно же было и оставить еще парочку по братски! И они еще удивляются, что я решил остаться! Меньше надо жадничать!

Но зато, довелось посмотреть какие формы принимали знакомые ангелы - и если мантикорам, грифону и аш-та я особо не удивился, сам выбирая из двух вариантов этих обликов, то остальные меня удивили изрядно. Ладно дрейки - они все же не драконы и имеют намного меньшее сопротивление магии, обитая в горах не так уж далеко для упорного ангела. Ладно юлва, которых можно обнаружить почти на любой лесной территорий королевства, пусть и достаточно редко по сравнению с другими обитателями лесов. Но кошмары? Откуда они вообще достали для вселения этих демонических помесей лошади и тигра?! Уж в чем я точно уверен, так это в отсутствии этих созданий на континенте - элиры свои средства передвижения никому не отдадут и тем более, не отпустят размножаться на волю. Последнее скорее не из жадности, а опасения за естественную фауну мира, большая часть которой послужит этим очень зубастым коняшкам закуской.

Маленькие ладошки прошлись мне по шерсти на голове и все недовольство мгновенно вымыло. Вот уж что получалось хорошо в таком мохнатом виде, так это привлекать внимание эльфиек в облике большой кисы. Едва с последствиями штурма немного разобрались и почти все раненые оказались подняты на ноги усилиями ангелов, меня буквально затискали до невменяемого состояния. А что вы хотите, если слабости передаются вместе с новым телом и кошки как раз обожают, когда их гладят и чешут. А уж когда это делают симпатичные девушки... Ирония судьбы - в облике троша меня ушастые красавицы упорно избегали, а вот в виде аш-та буквально силой не оторвешь! Да и второй облик у меня, признаться, красивый получился.

Потянувшись на травке, я довольно заурчал, наслаждаясь почёсывание за ушами и под подбородком двух эльфиек. Самое смешное, что парни меня с опаской обходят по широкой дуге, а вот девушки, едва сообразив о собственной безопасности, налетели целой стайкой. Среди них я с облегчением заметил и ту, которой подарил амулет. Пусть и немного знакомы, но эта ушастая мне понравилась. В любом случае, в таком виде мне еще куковать как минимум несколько дней - до тех пор, пока тело не придет в относительный порядок. Учитывая характеры полученных повреждений, даже магию для улучшения собственного самочувствия пока лучше не пытаться применять. Еще хорошо, что время в запасе имеется - Декис отправил подробный доклад о случившемся и через полторы недели должно прибыть подкрепление, а его самого отзывают в столицу. Как пояснил внезапно хорошо разбирающийся в политике и интригах ушастый, происшествие подобного масштаба куда труднее замолчать даже при по самую макушку погрузившемся в дела Владыке. А уж он принял меры, чтобы этого не произошло. Потому и вызывают, что придется отчитываться лично перед главой государства. По предвкушающе-кровожадной ухмылке командующего можно было понять, что он никого не забудет упомянуть в своем докладе и головы зажравшихся чинов в столице очень скоро распрощаются с родными шеями. За одно и на счет чужаков их как следует расспросят. Ну, а у меня имеется немного времени на отдых до того момента, как придется покинуть заставу. В любом случае, я не остался в накладе - Декис не только закрыл набежавшую по договору найма сумму с учетом боевых действий, но и расщедрился на достаточно солидное вознаграждение вместе с некоторой долей добычи, снятой с магов и шаманов. Ничего особо впечатляющего, но у меня теперь имеется целых три черепка с духами. Кто бы сомневался, что такие трофеи ушастые не будут оставлять себе ни при каких обстоятельствах. Что меня несколько удивило, так это некоторые реквизиты шаманов, оставшиеся целыми - сделанные из человеческих костей и кожи, барабанчик и бубен. Причем, качественная такая работа и если бы не материал, то их захапать себе и эльфийские маги не постеснялись. Во всяком

случае, с виду и не скажешь, что их изготовили в варварском племени. Но ценность данных магических инструментов для меня отнюдь не в качестве создания или обретаемом могуществе в правильных руках, а в заключенных душах, что насобирали шаманы. Среди которых имеются и доставшиеся от одаренных. Осталось только понять, как их оттуда извлечь, не разрушая вместилище и не хапая простые души.

Остальные побрякушки я даже пристально не осматривал - обычный набор, который такает на себе хорошо зарабатывающий маг. Для меня ничего уникального нет, поскольку большинство функций выполняет уже имевшийся амулет, а применить соответствующие вспомогательные заклинания я способен и сам буквально за несколько секунд. То же ночное зрение или ускоренное заживление ран мне вообще не нужны, поскольку изначальные возможности тела превосходят действие амулетов. Кстати, в отличие от руководивших грабителями чужаков, от этих осталось удивительно мало наших изделий. Наводит на мысль, что основные поставки делались в баронства, а на болотников просто забили, подкупив лидеров и пообещав богатую добычу остальным. Интересно, будут ли ушастые устраивать карательную экспедицию племенам - ведь подавляющее большинство бойцов и шаманов у них уничтожено и защищать стойбища сейчас практически некому. Хватит даже относительно небольшого отряда с поддержкой магов, чтобы зачистить болота и избавиться от угрозы на ближайшие годы. Декис ничего на эту тему не говорил, но сдается мне, он этого так не оставит.

Спустя четыре дня, когда возвращение в двуногий облик уже не причиняло мне сильной боли, а до прибытия подкрепления оставалось совсем немного, я собрал свои пожитки и приготовился к дальнейшему путешествию в сторону империй, куда направлялся после выхода из Лирвена. Конечно, поучаствовать в войне и опробовать имеющиеся силы неплохо, но главная моя цель - повидать мир. А для этого не следует задерживаться на одном месте дольше нескольких месяцев. Провожал меня у ворот(собратья милостиво соизволили опустить холм земли перед ними) сам командующий и небольшая кучка не занятых ушастых, преимущественно девушек. На лицах у многих я буквально читал желание не отпускать мага, умеющего превращаться в такого милого котика. Они бы еще предложили мне остаться в качестве домашнего любимца!

– Благодарю Зэл, если бы не твоя помощь, то застава не продержалась и дня, - кивнул мне Декис, улыбаясь.

– Маги Братства всегда выполняют взятые обязательства и я не исключение, - ухмыльнулся в ответ.

– Тем не менее, если ты вновь окажешься в этих краях - не стесняйся забегать в гости, здестебя всегда будут рады видеть.

– Это если предводителя героев не отправят на повышение, - намекнул я на возможное развитие событий.

– Как последние несколько сотен лет сидел в этом захолустье, так и буду сидеть, - отмахнулся ушастый, - столица с ее интригами не для меня, лучше уж спокойно служить на границе.

– Спокойно?
– насмешливо приподнял я бровь.

Если это его спокойно, то не хотел бы я оказаться там, где будет жарко!

– Почти, случаи, подобные этому бывают редко, - хмыкнул командир, - и прежде чем ты решишь покинуть нас на своих двоих, кое-кто вызвался повезти нашего спасителя к тракту.

Эльф кивнул мне на знакомую фигурку, выступившую из толпы провожающих, ведя на поводу огромного хала. Минь. Собственно, этого и можно было ожидать. Самая большая зверюга с самой маленькой наездницей. По другому меня далеко и не увезти.

– Буду благодарен, - улыбнулся я смутившейся эльфийке.

Но прежде чем я смог взобраться вместе с ней на хала, пришлось пережить прощальные похлопывания и объятья. Обычно ушастые не столь бурно показывают свои эмоции при посторонних, но очевидно, спасение их задниц нас уравняло. Наконец, меня отпустили и я верхом выехал в ворота, махая провожающим и караульным, а за нами тяжело топал страж, управляемый духом.

– За сколько мы примерно доберемся до торгового тракта?
– спросил я через несколько минут у малышки.

– Если постараться, то уже к позднему обеду, - ответила она, задрав голову.
– Примерно часа через два мы окажемся у начала лесной тропы, и уже передвигаясь по ней, окажемся совсем недалеко от тракта.

Хмм, если учесть, что сейчас раннее утро, то обернемся очень быстро - всего за семь часов. Странно. Вроде бы в первый раз путешествия по этим тропам, мы добирались до заставы дольше. Именно об этом я и спросил у попутчицы.

– Дело в том, что не все тропы могут держать большое количество передвигающихся по ним. Некоторые подходят для передвижения целых армий, но таких немного. Другие пропустят отряд в сотню голов, но больше просто выкинут недалеко от входа. А самые хрупкие позволяют пройти только паре эльфов. Вот к одной из последних мы сейчас и направляемся.