Артефакт Риктора

Михайлов Евгений

– Да нет, не боюсь я, – начал оправдываться Роскан. – В избе душно, ты вон, даже печь затопила, а тут прохладно, ветерок.

– Ну, раз тут так хорошо, то, пожалуй, и я выйду, – услышал он ответ, и из лаза внизу бревенчатой избы показалась сухонькая старушка. Одета она была в несусветные лохмотья, а лицо всё измазано сажей. Одну ногу старушка немного подволакивала, опираясь на клюку.

«Это хорошо, на одной ноге она меня не догонит», – подумал парень. Успокоив таким образом себя, он немного приободрился.

– А как

тебя зовут, добрый молодец? По какой причине пожаловал ко мне в гости? Ведь знаешь сам, просто так ко мне не ходят…

– Да заблудился я немного, пошел с тремя братьями на охоту и отбился. А они меня сейчас ищут, – почему-то соврал Роскан.

– Охотник значит? – хитро ухмыльнулась старуха, почесав длинный нос. – А лук и копье где? Или ты как медведь, ударом руки лося убиваешь?

«Вот дотошная старушенция», – задумался Роскан. И сразу придумал ответ:

– А я загонщиком пошёл, зачем мне копье? Вот, нож висит на поясе, хватит с меня оружия. Мой отец однажды ножом тигра убил.

– Тогда ты сильный воин. Назови мне твоё имя, и имя твоего отца.

– Меня зовут Роскан, а отца – Сарак, я из рода лесного оленя.

– Род лесного оленя, слышала про такой. Ну, ладно Роскан, гость в моем доме – редкость. Возьми в том сарайчике охапку выделанных шкур, и расстилай их прямо на земле. Если ты не хочешь заходить в дом, значит, будем есть тут, на свежем воздухе.

И пока парень расстилал старые, побитые молью шкуры, старушка из погребка достала огромную гору продуктов, которые было невозможно съесть и за неделю. Но Роскан был очень голоден, и старуха с удивлением смотрела на то, как торопливо ел её гость. Но она ничего ему не сказала, опасаясь обидеть незнакомца. Они ели в полной тишине, запивая обильную еду прохладным морсом.

– Ну, мой гость, ты сыт? Тогда сделай одолжение, расскажи мне свою историю. Правдивую. Я чувствую ложь, она огнем горит в твоей душе.

Ложь… Все сказанное Ягой было правда, и Роскану было стыдно за это. Но признаться отшельнице, старой и беспомощной старухе в том, что он наврал всю эту историю только из-за страха перед ней, Роскан не мог. Лгун – это полбеды, но трусость для мужчины – это полное горе. Поэтому, бесшабашно тряхнув лохматой шевелюрой он весело улыбнулся, и продолжил своё враньё:

– Я же тебе говорю – я охотник, и в лесу меня ждут братья. Спасибо за еду, мне нужно идти…

– Если ты охотник, то должен знать – до ближайшего поселения не меньше сотни вёрст. Тебе и твоим братьям придётся ночевать в лесу. Не боишься лесной нечисти? Да и как ты сможешь найти братьев в лесу? Ведь ты заблудился. Может быть, они уже по пути домой. Останься, уже вечереет, переночуешь здесь, повеселишь бабушку историями, а утром тронешься в путь-дорогу, – предложила Яга, взглянув на гостя просящим взглядом.

– А ведь ты права, до дома сегодня мне не успеть. Хорошо, я останусь ночевать здесь, но спать буду под звездами. Не люблю, когда храпят

под ухо…

– Тогда в ухо будут выть волки, но тебе выбирать. Тем более, через час начнётся дождь, – добила гостя своими аргументами Яга, и взглянула на быстро темнеющее небо.

Но Роскана она не убедила. И тогда лесная колдунья удобно устроилась прямо на шкурах, приготовившись к длинной беседе, Роскан понял, что теперь пришёл его черед развлекать хозяйку. И он начал незамысловатую беседу о последних новостях и курьёзах деревенской жизни.

– Вот люди неблагодарные создания, – со вздохом начала жаловаться старуха. Когда ребенок заболел али скотина захворала – ко мне бегут, – помоги, спаси баушка. А как просто так зайти, гостинец занести – так нет, стороной обходят. Да ещё и детей мной пужают, сказывают – детей ем. А детишки подрастают и уже ко мне ни ногой. Все верят сказкам. А я уже три века без гостей, скоро говорить разучусь.

– Ого, три века! А сколько же тебе лет, Баба Яга?

– Баба – яга? Ишь ты, догадливый! – хрипло рассмеялась старуха. Я уже запамятовала, веков тридцать али сорок. Бессмертная я, – почему-то с грустью произнесла колдунья.

– А свой секрет бессмертия не раскроешь? Век благодарен буду, – заинтересованно спросил гость.

– Раскрою, что его хранить. Иди в лес, набери там ведро поганок с мухоморами, раздобудь голову старого мертвеца, ну и жуков-вонючек с горсточку. Кипяти всё это в медном котле часа три, а потом выпей натощак. Ежели выживешь, станешь бессмертным. Точно тебе говорю!

– А выживу ли после такого питья?

– Ну, тут как повезёт, или выживешь, или умрёшь. А ещё столбун могёт прохватить, но ежели повезет, то совсем ляпота. Жалаешь, я тебе энто снадобье быстро сварю, для него всё у меня наготове. Даже голов мёртвых парочку найду. Сотворить?

– Да нет, обойдусь. Сколько лет – все мои, – отказался Роскан, не доверяя ушлой старушенции.

– А мужской силы надобно? Все бабы твои будут.

– А это не твоей ли настойки выпил три года назад Орхан? У него через месяц выросли оленьи рога, он начал есть траву, перестал разговаривать, и завел себе гарем из десятка олених. А по весне я его видел в лесу, он бился рогами с вожаком оленем. Эту ты настойку мне хочешь дать?

– Ну, ошиблась разок, что с того? Парень жадный был, требовал настойку покрепче, вот и получил что хотел.

– А Русую Алку ты плавать учила настойкой из жаб?

– Опять мой грех. Не в той фазе луны заготовила корень папоротника, да и лягушек немного переборщила, вот у неё хвост и вырост.

– Не только хвост вырос, ещё половина тела чешуей покрылась. Да и без воды она теперь жить не может, совсем в воду перешла. Сломала жизнь девке. Вот поэтому люди к тебе и не ходят. Того недосыпала, этого пересыпала – и вот итог: одна как рыба в реке живет, другой в двуногого оленя превратился, а третий вообще оборотень.