Артефакторы
Шрифт:
Я встал из-за стола и подошел к окну, сведя руки за спиной. Устремив взгляд в безоблачную даль, я думал над событиями последних часов. На улице стояла чудесная погода, было тепло и солнечно, но это не на долго. Скоро начнется сезон дождей, и солнце мы еще не скоро увидим. Скорее бы, эта жара меня доконает когда-нибудь. За спиной послышался звук открываемой двери.
— Ваше Величество, желаете что-нибудь? — раздался голос моего помощника лорда Дагона. И этот еще тоже… На пенсию он собрался видите ли. Я тут вкалываю на благо родины, а он в отставку захотел. Не дождется, я без него как без рук.
— Прикажи подать выпивку и закуски, и передай Эроту, что я его жду. — не оборачиваясь сказал я. Были у меня в голове кое-какие мысли по поводу сегодняшних событий…
— Выпивка, отец? — послышался от двери насмешливый голос моего сына. Обернувшись, я увидел, что тот уже и так явился и сейчас с видом смертельно уставшего человека вползает в кабинет и падает в высокое резное кресло, обитое темно-синим бархатом. — Выпивка — это замечательно. Несите две.
— Шут. — фыркнул я, проходя на свое место. Очень надеюсь, что эта его несерьезность лишь дань юного возраста, потому что в будущем у меня на него большие планы. В весьма недалеком будущем, хочу заметить. — Для начала рассказывай с чем пожаловал.
— Пожаловал? — растерянно посмотрел на меня Эрот, явно пытающийся собраться с мыслями. — А, ну да. В общем, тут такое дело… Помнишь то задание с дочкой Сата?
— Которую ты должен был завербовать? — подняв левую бровь, спросил я, откидываясь в кресле. Черт, только не говори, что ты и это задание провалил…
— Да. — недовольно поморщился он.
Надо сказать, что несмотря на свое несогласие контактировать с этой юной особой, мой сын все же не стал спорить со мной в тот день, когда я вызвал его к себе, что бы поручить эту миссию. Мне нужны были свои люди близко к правителю Винсарота, а кто еще ближе, чем родная дочь? Да и абы кого к принцессе не пошлешь, поэтому мой выбор пал на моего младшего сына. Первые отчеты о проделанной работе начали приходить от него уже на следующий день. Принцесса явно симпатизировала Эроту, и я уже даже начал активно разрабатывать дальнейший план действий с ее участием.
— Она пропала. — устало выдохнул сын, а я явственно услышал звон бьющихся надежд.
— В смысле? — не понял я. Сат всегда славился своим умением организовывать охрану на нужных ему объектах. Эх, мне бы его в министры безопасности… Но неужели родная дочь не является достаточно ценным объектом для охраны? Или он нарочно ее сплавил из столицы, узнав о нашем с ней контакте? Черт, что там вообще происходит?…
Дверь кабинета снова бесшумно открылась и на пороге показался Дагон с подносом. Мой секретарь расставил на столе перед нами бутылку ках-шахрастарского вина, пару бокалов и несколько тарелок с трудноопознаваемым содержимым. Кажется, в моей стране работал только мой повар. Постоянно что-то новое выдумывает и улучшает прежнее. Жаль, что такой работоспособностью не обладает мой министр военной безопасности.
— В прямом. Взяла и пропала. — мрачно изрек Эрот, разливая содержимое пузатой бутылки черного стекла по высоким бокалам лорасского хрусталя. Кстати, отчасти благодаря производству этого редкого для галактики материала наша экономика процветает. — Она больше не выходит на связь, а мои агенты вовсю шлют отчеты о больших перестановках в Винсароте. Сат рвет и мечет. Он раскрыл какой-то заговор, и теперь производит чистку кадров. И хотя мои люди остались незасвеченными, но теперь это никак нам не поможет. Элиф пропала, и по всей видимости ее уже нет в стране. Я так понял, что она сбежала.
Эх, молодость…
— Ну значит жди ее скоро в гости. — ухмыльнулся я, делая глоток ароматной темно-синей жидкости. В Ках-Шахрастаре произрастают самые редкие виды растений, и местное население уже давно приловчилось гнать спиртные напитки с любых сорняков. Конкретно это вино было сделано из редкого фрукта под названием рамбутан. Жуткое название, и я даже знать не хочу, как он выглядит. Наверняка что-то мерзкое и мохнатое, но на вкус выше всяких похвал.
— Не понял. — сказал сын, мотнув головой, будто прогонял какое-то наваждение. Что он там себе уже навыдумывал?
— Ха! — развеселился я, уже представляя себе, какое его ждет веселье, когда девушка все-таки до него доберется. Из всех моих сыновей только Эрот был еще не женат, и всячески увиливал от этой обязанности, являясь жутким бабником. Ну да ладно, я в его возрасте тоже не горел желанием обзаводится супругой и отпрысками, так что пусть гуляет. — А ты уже видимо представил, как она сваливает далеко и на совсем, и освобождает тебя от обязанности с ней общаться? Мой дорогой наивный сынок, можешь быть уверен, девушка уже на всех парах мчится сюда, в твои объятия, и все почему? Потому что ты провалил задание и вместо лояльного человека сделал из нее влюбленную тупую бабу. Пережал, короче. Тоньше надо было действовать. Ну да ладно, чего-то такого я и ожидал.
— Да не… — недоверчиво протянул он и натянуто улыбнулся. Что, сынок? Не греет тебя такая перспектива? — Да ну… — его улыбка постепенно меркнет, и после окончательного осознания глубины случившейся катастрофы в глазах появляется ужас. — Твое Величество, спасай!
Принц вскочил с кресла и заметался по кабинету в поисках решения проблемы. Почему-то он завис перед висящей на стене оленьей головой и тяжело дыша, смотрел в упор на это чучело.
— Не втягивай Боню в это дело. — насмешливо сказал я, наслаждаясь реакцией отпрыска.
Боня — это олень и если честно, мой лучший собеседник. Никогда не перебивает, никогда не лажает, никогда не болтает. Не поймите меня не правильно, я искренне ненавижу, когда кто-то лажает. И этот минутный ужас — меньшая расплата за то, что сделал Эрот.
В моем задании не было ничего сложного. Подружиться с девушкой, настроить ее против отца и заставить вытянуть из него кое-какие сведения и передать кое-какие бумаги. Все! Но нет, он решил ее очаровать, а у какой бабы будут работать мозги во время весеннего гона? И вот вам. Пожалуйста, получите-распишитесь. Принц думал, что он умнее императора, раз решил обыграть это дело по своему разумению? Видимо, так и есть. Что ж, это будет ему отличным уроком на будущее.
— Спрячь меня. — взмолился парень, падая обратно в кресло и глядя на меня с надеждой.
Зашибись. Вот так растишь-растишь его, а в итоге вместо помощника вырастает человек, который элементарного сделать не может. Видимо, это все-таки моя вина. Значит, где-то я ошибся в воспитании. Что ж, в любом случае…
— Я помогу тебе. — вслух закончил я свою мысль. — Есть у меня для тебя еще одно задание. Искренне надеюсь, что в этот раз ты не облажаешься.
— Хвала небу. — облегченно выдохнул сын и расслабленно откинулся в кресле. Не рановато ли? — Я готов. Хоть в Нод-Алор, лишь бы подальше. Ты себе представить не можешь, какая она нудная, эта принцесса. Она часами трепаться о своих зверях может!