Артефакты истинных магов
Шрифт:
Зуб на зуб не попадал, вся одежда мокрая… Отойдя от пентаграммы на десяток метров — мало ли что, — я набрал хвороста и, сбивая в кровь пальцы, стал разводить костер. Обогревшись, отправился дальше. Вероятно, когда-то тут было имение истинных. Лес-то уже пытался вернуть свои права на обладание этим местом, но борьба с камнем шла тяжело.
Неожиданно лес расступился, и я попал на поляну. Застыл и удивленно крякнул. Пара строений только угадывались, а вот основной дом оказался в неплохом состоянии. Я бы даже сказал — в идеальном, за столько-то веков. Хотя надо соблюдать осторожность! Но браслет на руке молчал. А вдруг разрядился? Не должен вроде, князь о нескольких ловушках говорил. Жилище истинных было
— Ничего себе! — воскликнул я. — Что же тут было?!
Хотел сделать шаг в дыру, но браслет сжал руку. Ловушка! Значит, кто-то остался тогда жив, раз ловушку поставил, хотя… хм, амулет-то все же оказался у меня. Значит, его кто-то вынес отсюда или нашел где-то в другом месте.
В дом я попал через парадную дверь. Ловушек там не оказалось, к моему удивлению. Войдя, осмотрелся. В холле царил кавардак, все было разломано, разбросано и разорвано. Казалось, тут недавно произошла битва не на жизнь, а на смерть. Я поймал себя на мысли…
— Недавно? Я сказал «недавно»! Вот черт! — Я присел и потрогал клочки, предположительно — от ковра. Они не рассыпались в прах! Как же тут хоть что-то могло сохраниться за столько веков и не истлеть? Обойдя разбитый вдребезги шкаф, я направился к лестнице на второй этаж — посмотреть, в каком там все состоянии. Амулет имел свое мнение. Меня кинуло в пот и неимоверно захотелось провалиться под землю. Подвал! Амулет зовет в подвал. Где-то он тут должен быть.
Вход в подвал оказался на кухне. На полу валялись разбросанные фрукты. Не гнилые! Вот только есть их я бы не решился. Только сделал шаг в подвал, как послышался скрежет, я еле успел отпрыгнуть, а на это место упала решетка. Вот черт! Браслет меня не предупредил о ловушке! Интересно, это механическая ловушка? Если нет, то мои дела плохи. Острые прутья решетки медленно поползли вверх и скрылись с глаз в потолке. К счастью, внимательно изучив пол, я нашел подвижную плиту, которая вызвала активацию ловушки. Пот лил на глаза, а внутри все кричало и звало внутрь — иди, иди быстрее. Сопротивляясь из последних сил, чтобы не броситься бегом, медленно нащупывая впереди себя пол и обойдя плиту-ловушку, я ступил на лестницу, ведущую в подвал.
На стене висели странные факелы; снять их было нельзя — в этом я убедился, подергав за ручку ближайший. Факел намертво приклепан к стене. «Зачем иметь несъемные факелы?» — озадачился я вопросом. В полутьме внимательно его изучил, а потом попробовал напитать магией, благо магические потоки были сильны, хотя протекали как-то странновато. Потоки магии текли очень быстро, меняя свое направление, такого я никогда не наблюдал. Зачерпнул из одного потока и перекинул его в факел. Дальнейшая картина поразила. Вместо того чтобы малая часть энергии ушла в факел, в него ушел весь поток, который из факела ушел к следующему, а из того — дальше к другому. Я наблюдал, как поток магии погружался в факелы на лестнице и уходил куда-то дальше. Теперь факелы были связаны магическим потоком! Выходит, все потоки, хаотично меняющие свое движение, когда-то выполняли определенную функцию! Круто! Дотронувшись до факела, я активировал его, как обычную магическую лампу. Факел вспыхнул! Поток магии вливался в него с такой же скоростью, и выходило, что подзаряжать факел будет не нужно! Как же смогли истинные подчинить магический поток и заставить его постоянно идти в определенном направлении? Они действительно были великими магами! Хотя поток ведь был сбит… Ладно, все выясню со временем, если… Стал спускаться по лестнице, и факелы освещали мне путь, зажигаясь и затем погасая, когда я проходил мимо них. Чем ближе к цели, тем хуже я себя чувствовал. А потоков магии становилось все больше и больше. В самом подвале я прошел мимо пары дверей, даже не попытавшись узнать, что они скрывают. Где-то посередине дома я вышел в подвальный зал. В центре высечена из камня пентаграмма, по краям которой различил знакомые символы. Символы напоминали те, которые иногда загорались на моем амулете. Не заметив как, я очутился в центре пентаграммы. Меня била дрожь, а сознание то оставляло, то возвращалось.
— Хозяин? — раздался голос в моей голове. — НЕТ! Кто ты? Как посмел надеть амулет и явиться в круг управления?!
Сознание прояснилось, но двинуться я не мог.
— Амулет у меня уже почти двадцать лет, — ответил я, не посчитав нужным высчитывать точную дату его приобретения, — это он меня привел сюда; если бы была возможность, то я бы с ним давно расстался!
— Хм, амулет хозяина убьет любого, у кого в крови нет его частицы. Мне нужна твоя кровь!
— Вся? — горько хмыкнул я.
— Пока достаточно капли, — ответил голос, — если бы нужна была вся кровь, то я не стал бы тебе этого говорить.
Правая рука обрела подвижность. Понимая, что от меня сейчас ничего не зависит, я вытащил кинжал и кое-как уколол неподвижную левую руку в указательный палец. Правая рука опять онемела. Зажатый в ней кинжал, на острие которого скапливалась капля крови, по-прежнему был в моей руке. Капля собиралась очень медленно, я следил, как она образовывается, вот капля медленно полетела вниз и… упала на мой сапог.
— Черт! — сказал я одновременно с голосом в голове.
— Вторая попытка! Вытяни руки!
На этот раз голос учел ошибку, и подвижность обрели обе мои руки. Капля крови тягуче упала на пентаграмму. Мучительно долго ничего не происходило.
— Какой-то незначительный процент крови моего хозяина в тебе есть, — задумчиво сказал голос.
Я по-прежнему был обездвижен.
— Кто ты? — спросил я.
Ведь разумное какое-то существо со мной говорило: странным, конечно, способом, но все же. А каков будет финал этого моего путешествия, от меня уже не зависит. Хоть умру, зная от кого.
— Все это сложно, — ответил голос, — поймешь ли? Хотя… решение еще не принято. Я защитник этого дома, мои возможности минимальны от первоначального уровня, но поддержать дом в таком состоянии я могу. Как и могу защитить остатки.
— Почему же ты меня не прибил сразу?
— На тебе управляющий амулет, магические ловушки не действуют.
— Но я чуть не попался в одну такую! В ручье, еле смог его преодолеть!
— В ручье? Хм, когда-то тут протекала широкая река. А защита периметра мне сейчас не подчинена, связи разорваны, и восстановить их невозможно. Видно, контуры существуют автономно.
— Но кто ты такой?
— Защитник и смотритель владений истинного мага Креуна.
— Может, отпустишь меня? Забирай управляющий амулет и…
— Если амулета на тебе не будет и ты не станешь хозяином, то перейдешь в разряд врагов.
— А почему я сейчас двинуться не могу, если амулет на мне?
— Я пока не определил, к кому ты относишься, — голос взял паузу, — ведь амулет может надеть и враг.
— Да какой враг! Очнись! Истинных нет уже почти две тысячи лет!
— Это неважно. — Голос вдруг умолк, а потом выдал: — До принятия решения осталось меньше минуты. Пятьдесят пять секунд, пятьдесят четыре…
Отсчет он продолжал ровным, не выражающим никаких эмоций голосом. Я замер, счет шел на жизнь. Наконец он дошел до нуля.
— Ты признаешься временным хозяином данного поместья. До той поры, пока не объявится истинный владелец. Твои распоряжения и приказы будут исполняться в меру моих сил и возможностей, только после тщательной проверки. Синхронизируй амулет с кругом силы.