Артефакты истинных магов
Шрифт:
— И что?
— А ничего. Пропал он, исчез.
— Может, сбежал? — предположил я.
— Зачем? Кредитов-то хоть и набрал, но после его пропажи все с лихвой вернулось, когда на лавку арест наложили, а артефакты его оставшиеся распродали. Ходили слухи, что и энную часть денег в доме нашли.
— Вот как? — задумался я. Уж очень история мне показалась знакомой, буквально один в один, как будто он мне про Брона рассказал!
— Вот так! — вставая, сказал дедок. — Ты сам решай, стоит ли с сомнительными сделками связываться.
— Спасибо за предупреждение, — ответил я.
А уже у калитки я остановил посетителя словами:
— Мой наставник был найден мертвым, а до этого он почти полностью распродал лавку, и кубышки с выручкой найти не удалось. Произошло это совсем недавно.
— Кто-то грабит артефактчиков? — прищурился дедок.
— Грабит? Не знаю, ведь это не безопасно. У Брона, так моего наставника звали, было много артефактов как защитного, так и боевого
— Да… Надо обдумать. — Дедок так и стоял с вытянутой рукой, пальцы которой пару сантиметров не добрались до засова. — Кстати, а с лавкой что стало?
— Объявилась бывшая жена; я о ней никогда не слышал, но документы она предоставила, и сомнений в мэрии не возникло.
— Н-да, попахивает как-то дурно. Если что узнаешь — сообщи; я тоже в свою очередь буду держать тебя в курсе. Договорились? — Дедок протянул мне руку, чтобы скрепить соглашение.
— И обо всех заманчивых предложениях! — внес я уточнение.
— В первую очередь! — согласно кивнул Кюлис. — О тех, которые требуют слишком больших средств.
На этом мы с ним и расстались, скрепив договор рукопожатием.
Время текло, и я потихоньку обживался. Закупил ламп и осколков от рубинов, наделал магических светильников. И принялся не спеша работать. Нельзя сказать, что от клиентов не было отбоя, но на жизнь хватало. Лавке название придумалось, когда делал первую лампу, — «Магия света». Меня никто не беспокоил из верхушек города, в том числе и теневых, не было никаких поползновений и со стороны наемников. После пары недель размеренной жизни я решил подать весточку сестре и Гунеру. Над посланием князю думал очень долго, пару раз даже рвал письма, и уже хотел ничего не сообщать, но все же решил, что он будет мне еще полезен. Не забыл я и о своем интересе — книги истинных; к сожалению, библиотека в городе отсутствовала, лавка по продаже книг была только одна, и толкового в ней ничего не нашлось, не говоря уж о древних книгах. За разговорами с клиентами выведал о двух жилищах истинных, которые располагались не очень далеко и вроде бы еще не были разграблены. В том, что там никто не побывал, я сильно сомневался: о жилищах знает каждый второй — а рыскачи мимо прошли? Так не бывает! Но посетить их и убедиться, что там и как, стояло на одном из первых мест в моих планах. Я только ломал голову, что сделать в первую очередь: то ли перетянуть сюда сестру, то ли прогуляться до старинных поместий. И все же я отправился в жилища истинных; закрыл на недельку лавку — и поехал. Надо обдумать убедительные доводы для сестры, а их пока было маловато. Да, лекарей в Лиине имелось не так много, знахарок и вовсе не было, но… Сестра не хочет менять свой размеренный ритм жизни, да и местные ее обожают. Да-а, какой же довод или доводы должны сподвигнуть ее на переезд? Помощь мне? Воссоединение семьи? Так и представляю, как она ответит: «Рэн, у тебя все и так получается, я буду тебе только обузой!» Перебирая все варианты, я вдруг вспомнил Кинэллу. Интересно, как она отреагировала, что ее муж жив? Я хихикнул, чем вызвал недоуменный взгляд Ворона. Стоп? Какая-то мысль проскользнула и теперь не давала покоя. Что-то важное. Так… я вспомнил Кин, а до этого думал об Анлусе. Что же общего? Так-так… а ведь сестра-то — не замужем, в отличие от Кин! И в своей деревне ей достойного мужа не сыскать! Вот оно! Вот убийственный довод, на который надо упирать! Настроение мое улучшилось, и, довольный собой, я пустил Ворона в галоп.
К вечеру подъехал к первому месту, где когда-то жили истинные. Еще не показалось никаких строений, а сомнения, что там мне ничего не найти, переросли в уверенность. Наезженная дорога говорила сама за себя. Да по этой дороге минимум десяток конных в месяц проезжает! А ведь дорога дальше никуда не ведет… И вот из-за поворота показались строения, вернее, то, что от них осталось. Развороченные стены еще угадывались, но… искать тут было нечего. Рядом с развалинами находились полянки со старыми кострищами. Хм, я что-то тут хотел отыскать? Наивный. Ладно, погуляю по развалинам утром, а сейчас надо готовиться к ночевке. Лежать и смотреть в костер, а потом — на небо, слушая звуки ночного леса… Красота! Утро началось для меня с попытки Ворона возобновить свои приветствия, но я был к этому готов и успел увернуться.
— Что, переиграл я тебя? — отскакивая, воскликнул я, а потом добавил: — Ты начинаешь терять квалификацию! Мяву проиграл, сейчас — мне.
Конь обиженно закаркал и недовольно на меня покосился.
В развалинах интересного ничего не было, побродив по ним минут двадцать и собираясь уже отправляться дальше, я наткнулся на пентаграмму. Наткнулся случайно, нога попала в ямку, а вторая «поехала»; сумев кое-как устоять, балансируя, я стер ногой слой земли. Под землей был камень, на котором проявился символ. Символ был знаком — такой же, как на моем амулете. Пентаграмма была без потока магии, это я проверил первым делом, помня, что могут быть ловушки. Браслет на руке молчал, но лучше пять раз проверить. Минут пять я расчищал землю, а потом осматривал символы. Три из них были знакомы, а вот остальных я еще никогда не видел. Но не это меня поразило. В центре пентаграммы зияла дыра, камень в этом месте оплавлен, и стало понятно, почему потоки магии не подпитывают пентаграмму. Задумчиво осмотрел и даже потрогал дырку. Это какой же точный и мощный был удар? А главное — как? Ответы хранило время, но оно не собиралось ни с кем делиться, в том числе и со мной. Ко второму месту истинных я все же поехал, после долгого раздумья. Тут сыграло свою роль то, что мне пришлось делать небольшой крюк по пути к деревне Анлусы. Но, как и в предыдущем месте, все выглядело на первый взгляд печально. Те же остатки домов, которые больше угадывались. Я даже не слез с Ворона; было совершенно понятно, что делать и здесь совершенно нечего. Просто объехал по кругу бывшие строения — и все. А говорили-то: «Лиин — рай для рыскачей!» Я сплюнул сквозь зубы, но в то же время ведь сам догадывался, что в этих-то двух местах делать совершенно нечего. А вот уголки, где не ступала любопытная нога рыскача, остались! Взять хотя бы поместье, где сам не так давно побывал. И добыча там была неплохой. Решив срезать крюк, который пришлось сделать, направил Ворона через лес. Лес был редким, и никакой угрозы оказаться в чаще не предвиделось. Так и ехал не спеша, любуясь окружающей природой и раздумывая, какие бы артефакты предложить населению Лиина. Кроме бытовых артефактов, на ум ничего не приходило, да и то лед недоверия местных ко мне пока еще не пропал. Когда я отъехал пару километров от разрушенного поместья, браслет чуть сжался на руке. Ловушка? В лесу? Остановив Ворона, я осмотрелся. Лес как лес, ничего интересного. Тем не менее что-то свербело в груди. Просмотрел потоки магии — тоже ничего интересного, все как обычно. Браслет также не подавал никаких признаков опасности. Что-то тут не так, надо проверить. Спешившись, я вернулся на пару метров назад, на то место, где сжимался браслет. Браслет опять кольнул, но на этот раз уже слабее. Очень интересно! Покружив вокруг этого места, я определил, в какую сторону следует идти. Браслет чуть сжимался при каждом моем шаге, но потом отпускал. Пройдя так метров десять в сторону, я остановился. Про такое не слышал никогда. Ведь если есть ловушка, то браслет при приближении к ней должен сжиматься сильнее и сильнее. А тут… Странно. Может, ловушка истощила свои резервы и держится на последнем издыхании? Но я видел, как через столько лет магия истинных работает. Но если потоки магии сдвинулись? Положив меч на то место, где стоял, вернулся назад, где первый раз сжался браслет. Никакого сжатия и в помине не было. Может, браслет сбоит или разряжен? Хотя я его в Лиине заряжал, и никаких ловушек по пути не было. С чего бы ему разрядиться? Но браслет осмотрел, он был в полном порядке и полностью заряжен. Решил попытаться связаться с Креуном: может, прояснит ситуацию?
— Креун? Слышишь? — обратился я к связывающей магической ниточке амулета.
Мне очень хотелось услышать ответ, в Лиине связи с ним не было. Вернее, что-то слышалось, но нормально пообщаться не удалось ни разу.
— Хозяин, — донесся до меня ответ, — наконец-то.
— Зови меня Рэн, ведь договаривались!
— Хорошо, хозяин-Рэн.
— Тьфу ты, — в сердцах сплюнул я; черт с ним, пусть называет как хочет. — Почему я с тобой не мог связаться? — задал я мучивший меня вопрос.
— Расстояние и помехи. Чем больше работающих артефактов, тем хуже связь. Да и сам знаешь, что от моей силы осталось.
— Можно как-нибудь исправить?
— Да, для этого надо нарастить мою стену и связать камни магией, чтобы энергии магии распределялось и накапливалось больше.
— Это сложно сделать? — спросил я.
— Ты должен справиться.
— И что ж ты мне этого раньше не сказал?! — воскликнул я.
— Так ты не спрашивал, — удивленно ответил Креун. — Может быть, ты считаешь, что так и надо, а мне не следует поучать хозяина… — Он чуть помолчал и добавил: — Рэна.
Вот ведь зараза! Явно издевается, гад, но в какой форме! Не придерешься.
— А в чем тебе еще не следует поучать меня? — ехидно спросил я.
— Я не знаю. — Креун помолчал. — Может, восстановить поместье? Чтобы можно было где отсидеться на случай чего? Для этого, конечно, нужно бы на земли документы выправить, материалы закупить…
— Это дорого слишком, — нахмурился я; мне приходила такая идея в голову, но поместье располагалось на территории королевства Агунов, а появляться мне там как-то не очень хотелось. Уж, по крайней мере, светить свою персону.
— Тут ты сам должен решать, — дипломатично сказал Креун.
— Решу, — буркнул я, — но я не за этим тебя вызывал. Тут такое дело… — Я рассказал, что за странности происходят с браслетом.
— Это не ловушка. Кто-то постарался скрыть какое-то место, оставив только магическую связь.
— И что, любой может это место найти?
— Считай, тебе крупно повезло. Хотя тут как посмотреть: маги, как ты их называешь — истинные, никогда бы не заметили такой слабый сигнал. Если, конечно, специально не искали; но и тут не все так гладко. Какой был сигнал в древности — нам не узнать никогда. Сейчас же он мог измениться. Можешь спокойно искать, но обычные ловушки, да и магические, могут присутствовать. — Голос Креуна стал слабеть.