Артефакты истинных магов
Шрифт:
— Тысяча золотых. Генер извиняется, но в доме Портриса больше не было, — ответил Бурк.
Подержав кошель в руке и прикинув, что такая сумма будет мне в тягость — деньги ведь и охранять надо, — протянул его обратно:
— Пусть пока у тебя побудет: ты его защитить сумеешь.
Бурк молча взял кошель, и тот будто растворился в его огромных ручищах, а потом и вовсе исчез; куда и когда он их заныкал — непонятно. Я в очередной раз подивился возможностям Бурка, но смолчал.
— А вот и деревенька! — воскликнула Кин, а Ворон довольно заржал.
Действительно, впереди показались строения деревни, да и обычные сельские
Уже через час, лежа в просторной избе, которую сдали нам хозяева за «огромные» деньги, я наконец-то принялся размышлять о предстоящей встрече. Что мы имеем? Князь (как там его — Викон?) не оставит свои попытки добиться трона. Следовательно, он попытается подстроить пакость. Это-то понятно. А вот чего от него можно ожидать и как не попасть в ловушку? Боюсь, тут Ворон и Креун будут бессильны, как и Бурк, и все остальные. Надеяться надо только на себя. Может, выдать королю все о наших подозрениях? Не пойдет, это мы уже обсуждали. Значит, надо постараться вести себя как можно незаметнее, при этом находясь вблизи короля: уж около его-то персоны никто не посмеет затевать грязные игры. Ладно, как-нибудь прорвемся. Есть более насущная проблема, и находится она там, откуда мы едем. Послушает меня Анлуса? Н-да… надеюсь, что послушается, но вот сумеет ли? Может быть, Генер с Портрисом вычислят мятежников раньше, чем те начнут действовать? Хорошо бы… На этой мысли сон взял надо мной верх, слишком я устал и ослаб.
Утром заморосил дождь, что комфорта и настроения не добавило. В такую-то погоду надо дома сидеть, а не месить глину! Хотя грязь месили наши кони, но кажется мне, что с моим мнением они бы согласились. Скорость передвижения была равна ночной, что заставляло нервничать Гунера, который боялся опоздать к назначенному сроку. Его можно понять: он-то вращался в придворных кругах и знает там порядки. Первое время я только над ним посмеивался, но он все же сумел убедить и меня, что каждая минута опоздания будет служить хорошим поводом в очернении нас перед Вукосом. Проникнувшись этим, мы постарались увеличить скорость, но не сильно в этом преуспели. Ворон-то быстро оторвался от всех, а вот лошади Кин и Бурка не смогли выдержать такой темп. Одно радовало: плечо заживало быстро — хоть и был я еще слаб, но пронизывающей боли почти не стало. Дожидаясь своих товарищей, я связался с Креуном, у которого узнал, как обстоят дела в поместье.
— Да какие тут дела? — хмыкнул артефакт. — На территории поместья и нет никого крупнее пары мышей да пролетающих птиц.
— Анлуса может приехать, так что будь готов, — ответил я.
— Это хорошо! — оживился мой советник. — Будет с кем пообсуждать благоустройство поместья. Тут же дел… А с кем она приедет и что привезет?
— Э-э-э… а с кем она должна приехать? — удивился я.
— Так ведь надо приводить тут все в более-менее пристойный вид! Того же белья привезет, например, слуги нужны. Ты же не сможешь, как прежний хозяин, благоустраивать территорию. А у меня на это сил нет! — возмущенно ответил Креун. — Да и мебель надо бы обновить, я уже устал ее в таком состоянии поддерживать.
— Дело в том, что поместье мне не принадлежит… — начал было я.
— А кому оно принадлежит?! Тебе, и только тебе! — возразил Креун. — Да сюда никто из посторонних-то и не проникнет.
— Если уж я Анлусу за руку
— Нет, все ловушки взяты под контроль, — гордо ответил Креун, — мышь не проскочит.
— А поподробней можно? — прищурился я. — Ты же говорил, что их взять под контроль невозможно.
— Говорил, — согласился Креун, — но тогда у меня сил не было. Сейчас ловушки под контролем, я даже управлять ими могу. — Голос советника как-то стал скисать.
— И что же тогда тебя печалит? Или ты что-то недоговариваешь?
— Понимаешь, Рэн, если кто-то захочет захватить поместье, я долго сопротивляться не смогу. Оборона поместья восстановлена на мизерный процент от бывшего могущества. Это-то меня и печалит. Нужны укрепления и новые ловушки, нужны люди, мне надо наращивать стену…
— Креун, ты про территорию или про дом? — уточнил я.
— В доме только ты — хозяин, и ни один враг не ступит на его порог! — опять пафосно ответил советник, потом помолчал и добавил: — В лучшем случае в развалины войдут.
— Ладно, мне ясно, но понимаешь — я не могу хозяйничать на этих землях. Они принадлежат королю.
— Так выкупи их — и все дела, — посоветовал артефакт.
— Я подумаю, — кисло ответил я, — ты же не забудь: если сестра появится — сразу со мной связывайся и оказывай ей всяческое содействие.
Да, землю бы неплохо выкупить, даже деньги есть, но… не это сейчас главное. «Вот ведь погода мерзкая», — поежился я под плащом. И как в такое ненастье охоту устраивать? Ведь осенний дождь может зарядить надолго. Может, король откажется от своей затеи? Познакомится с нами — да и все? Вот было бы здорово: я тогда бы на всех парах в Лиин махнул, надо разобраться с тамошними проблемами. Как будто сглазил: погода стала улучшаться, дождь еще лил, но ветер принялся разгонять серые облака, между ними стали появляться проплешины и проглядывать голубое небо. А после обеденного привала дождь и вовсе кончился, и засветило солнце… Мои надежды развеяло так же, как облака ветром. Путь проходил без каких-либо происшествий, и уже на следующий день, к вечеру, мы подъехали к замку-резиденции короля Вукоса I.
Глубокий ров и высокая стена огораживали сам замок. Мост через ров был опущен, и количество стражи на той и этой его стороне говорило, что король уже прибыл.
— Ну что ж, добрались, — сказал Гунер, а потом посмотрел на Кин. — Кинэлла, запомни: ты теперь не имеешь титула и зовешься Ангугрона Кинэлла. — Князь глянул на меня. — Рэн?
— Ангугрон Рэнион, — ответил я.
— Ну а ты? — Гунер взглянул на Бурка.
— Я — слуга и охранник дворянина Рэна, — чуть усмехнувшись и сделав простецкое выражение лица, ответил молчун.
— Ну и хорошо. И да помогут нам боги! — выдохнул князь.
Гунера знали в лицо многие стражники, и я сделал вывод, что стража королевская. Мы беспрепятственно миновали мост и вошли через ворота на территорию замка. Картина открылась необычная, хотя сравнивать мне было ее не с чем: не бывал я на королевских приемах. Люди во дворе замка носились как угорелые. Кто-то тащит дрова, кто-то — упирающуюся свинью, собаки лают, служанки мечутся с какими-то продуктами в руках, и только воины весело перемигиваются и отпускают сальные шуточки вслед девушкам. Через минуту от этого зрелища я даже чуть оглох: гомон стоял еще тот. И как это король в таких условиях существует?