Артиша и клинки Харайл
Шрифт:
Кент опустил голову, сразу поняв, что за странный экипаж прибыл в «Грибное место». Опустив оружие, консул приказал открыть ворота и впустить карету. Волк и рысь повернули головы к лошадям и негромко рыкнули на них. Те, всхрапнув, вбежали в крепость. Кент задвинул тяжелый засов и, на секунду замерев, открыл карету. Рядом с ним столпились охранники форпоста и несколько воинов из гостей. Глазам предстало торжественно-печальное зрелище: на роскошных кожаных сиденьях, укрытые легкими покрывалами, лежали Артиша и Ру. Они совсем не походили на мертвых – казалось, обе девушки просто заснули. Лишь сильная бледность лиц и капли крови, просочившиеся через одежду, выдавали правду. Воины невольно выпрямились и встали ровно, словно в почетном карауле, отдавая честь погибшим героиням. Наконец Кент осторожно открыл дверцу и, взяв на руки, вынул из кареты Ру. Капитан охраны
Медленно сложив листок, консул убрал его в карман и отдал приказ похоронить девушек. Вернувшись во флигель, он разделся и, прежде чем лечь спать, налил бокал самого дорогого вина, которое доставал только в исключительных случаях. Выпил – и по древней традиции недопитый глоток выплеснул за окно.
В таверне «Снежная королева» было шумно. Как всегда. Пьяная разношерстная толпа бузотерила вовсю. То и дело кто-то на кого-то орал или швырял бутылкой в пьяной драке. В закутке у очага сидели гном и полуэльф. На столе между ними валялись обломки скорлупы морских крабов, модной закуски под пиво, и куча пустых бутылок. Глаза у обоих были изрядно осоловелые.
– Слышь че, - таинственно огляделся вдруг гном. – А не знаешь, чего это Лайтер такой удачливый? И Артишу убил, и город захватил. И вон магия эта – никто сюда зайти не может.
– Очень просто, - снисходительно усмехнулся полуэльф, разгрызая краба. – Он договор с древними богами заключил. Им нужны книги. Ну старинные, в них описаны ритуалы возрождения богов этих.
– А где книги? – оторопел гном.
– В тронном зале, который запечатала своей кровью королева. Не успели мы их оттуда достать. – Полуэльф зло стукнул кружкой о стол. Пиво плеснуло на шелуху от крабов. – Теперь пока не найдется новая королева и не откроется зал – не будет книг.
– Боги, наверное, злятся, - задумчиво стянул с тарелки соленый кренделек гном. – Они такие.. не любят, когда их кидают.
– Угу, злятся, - хмуро подтвердил собеседник. – Но Лайтера пока не трогают. У него ж клинки Харайл. Их даже боги боятся. Вот думают, как бы обойти древнюю магию и открыть дверь. Пока никак. Кстати, видел – вокруг города патрули какие-то. Двоих наших поймали уже и повесили. Без разговоров.
– Ага. Заперты мы тут, как в клетке. Сколько еще припасов осталось? Ну на год. А потом? Вчера несколько девушек умерли. Не выдержали забав ваших архаровцев. А новых никто не привезет. Башкой не думаете, балбесы, - проворчал гном. – Это же все, что у вас есть. Не станет пленников – останется вам только пить и драться. И на сколько такого рая хватит?
– Да иди ты! – привычно огрызнулся полуэльф. – Я что могу? Если они не просыхают и пленников мучают так, словно тех толпами гонят каждый день? Замучают – поймут, что себе хуже сделали. Я свою куклу берегу. У меня другой нет и не будет. А Асур знает, сколько еще тут торчать. Давай выпьем уже. Глупая победа какая-то. Может, взять в магазине невид да свалить отсюда?
– Пока не поздно, можно и свалить, - согласно кивнул гном, разглядывая таверну. – Скоро тут станет совсем тоскливо. Я ухожу завтра вечером. Пойдешь со мной – приходи в мой дом в полночь. Мне тут надоело. Можешь девку свою взять. Не помеха.
Допив пиво, они кивнули двум охотникам, мрачно поглощающим ром за угловым столиком, и разошлись. Аврора словно замерла с момента захвата. Даже время суток менялось как-то странно – постоянный полумрак. Словно солнечные лучи не пробивались сквозь купол. Странное творилось в городе..
В Замке Авроры стих шум и разговоры. Обитатели замка приготовились ко сну. Только в одном окне горел свет, несмотря на позднее время. Замковую лабораторию словно не коснулся разгром города. В ней работала городская магистресса Моргана и ее помощник, юный Риктар. Сейчас Моргана стояла с книжкой в руках, почесывая пером переносицу. Платье ее было в каких-то странных пятнах, в двух местах прожжено кислотой. Риктар улыбнулся, глядя на привычно озабоченное лицо своей учительницы. Вот уже месяц они пытались приготовить зелье Беспримерной храбрости. Моргана была настолько поглощена работой, что даже не понимала, что город захвачен и в нем хозяйничают бандиты. А те не обращали внимания на слегка сумасшедшую ученую. Если бы Риктар не таскал с Биржи продукты и не кормил ее, увлеченная наукой девушка и не вспоминала бы про необходимость поесть.
– Ну как у нас дела, Моргана? – спросил он, войдя в лабораторию и накрывая немудреный ужин.
– У нас недостаточно чешуи этой ящерицы, но мы можем добавить крыло летучего микимауса для усиления импульса, - пробормотала Моргана, помешивая что-то фиолетовое в котелке.
– Однако нормализация потока будет нарушена, так что не обойтись без ногтей одноглазого переростка. Теоретически - они уравновесят поток после некоторой калибровки.
– Сядьте поешьте, я послежу за настойкой, - оттеснил ученую от котелка паренек. Она отломила кусок булки и сунула его в рот.
– Брось вот это, чтобы хорошо размешалось. – протянула небольшую капсулу. Риктар кинул ее в варево и отшатнулся: жидкость из котелка разметал небольшой взрыв.
– Что это было?
– Натрий. Лучше было бы добавить цезия, но его не хотят мне продавать после того как я глушила им рыбу, чтобы добыть рыбий глаз, - вздохнула Моргана, намазывая соусом крылышко какой-то птицы. Внезапно ее осенило:
– Нам нужен клюв утки! Предлагаю использовать заклинания изолплюсдвеснималки и десятьспасающихсяклонов, чтобы добыть его!
– Хорошо, попробуем, - улыбнулся Риктар, вытирая остатки раствора и приготовляя новый. В этой комнате время не двигалось.. Наука и только наука – вот единственное, что интересовало аврорскую магистрессу.
– Боги, вас в мать и в душу.. дети, твою Тьму пополам.. недаром я своих не хотела!! Ну Ру, стерва белобрысая, ну наградила, спасибо..
– ругалась Дру, разыскивая по лесу ушедших погулять Тирона и Элениэль. Рык скользил впереди, принюхиваясь и показывая дорогу.
Долгих 9 лет прошло с момента, когда была захвачена Аврора. Никто так и не смог попасть в Ледяной город. Часть пленников, узнав о способе покинуть город, ухитрилась выбраться за пределы купола. Там их сразу же подобрали воины из нескольких топ-кланов, которые обследовали окраины Авроры в поисках входа. Когда поняли, что проникнуть под купол нельзя никому, кроме последних подонков, установили дежурство. Каждый клан неделю патрулировал окрестности города, внимательно следя за куполом. И как только оттуда вылезал очередной неосторожный бандит, он тут же попадал в руки патруля. Разговор с ними был короток: веревка на шею – и на ближайший сук. Постепенно разбойники сообразили, что выходить опасно и они окончательно заперты в городе. От тоски новые хозяева города начали пить еще сильнее. Где-то через год в городе не осталось ни одного живого пленника – одни сбежали, других замучили до смерти. Быстро подошли к концу и запасы продуктов, спиртного, одежды. Пару лет назад решили проверить, что творится в городе. Достали из ближайшей тюрьмы смертника и швырнули его через купол. Обещали снисхождение, если вернется и доложит о том, как дела в городе. Бандит не посмел отказаться и старательно осмотрел город. Он даже старательно похоронил найденных в замке пленников и собрал кое-какие личные вещи и драгоценности погибших. За героизм и честность смертную казнь ему заменили на пять лет тюрьмы, чему разбойник, имевший за душой немало черных дел, был несказанно рад.
Наконец у быстрого ручья Дру нашла ребят.. вернее нашел их Рык и в виде наказания, опасаясь за целостность их поп, столкнул в бурный ручей.. Пока Дру отлавливала проказников, не раз окунувшись в ледяную воду, злость с нее сошла. Подгоняя резкими насмешками, она погнала свое стадо в их нынешний дом. Хмыкнула, припомнив, сколько в свое время пришлось постараться. Воспоминания жуткие: в корзине плачут вечно голодные младенцы. Рык качает их мордой, чтоб не ревели. А сама Дру с упорством, достойным менестрелей, таскает бревна и строит дом. Стекол она не нашла, да и окна прорезать не научили. Поэтому дом держался на заклинаниях в основном. Так бы, может, и развалился. Вместо стекол свет в доме обеспечивали многочисленные магические шарики, наколдованные Дру. Они лениво плавали в воздухе, освещая две небольшие комнаты. Малыши безумно любили светлячков и замолкали, едва темнело и Дру выпускала светящуюся горсть в воздух.