Артиша и клинки Харайл
Шрифт:
– Эй вы, охламоны! – весело прорычала Дру богам. – А ну пульните молнией в фонтанчик, а то он замерз, а мне оттуда одну штуку надо достать! Ну чего стоим? Ай, толку от вас, как с козла молока!
Она весело вспрыгнула на бортик фонтана и ловко увернулась от молнии – все-таки эти боги на редкость предсказуемы. Ну разумеется, они не стерпели оскорбления и запулили молнией. Опа, отлично. Лед резко растаял. Так, пока Рык отвлекает этих недоумков, сковырнуть когтем камушек с трубки, из которой течет вода. Так, есть. Чем бы его теперь раскрошить? А, вон отличная плита, на честном слове держится. Камушек под нее и – хлоп! Ай, красиво крошки полетели!
В городе на секунду стало тихо.. Мертвые улицы, замерший воздух.. Только теперь это было не погребальное молчание последних лет, а замирание перед чем-то важным. По Центральной площади закружился искрящийся вихрь, как вода – сахар, растворяя бледнеющие фигуры древних богов, в бессильной злобе сгрудившихся вокруг Льдины. Там, где раскрошился неприметный камушек, долгое время скрывавший в себе ключ к уничтожению зла, выжженным пятном плеснул огонь, растопив снег до брусчатки. Дру кувыркнулась через плечо и встала уже человеком, приглаживая рыжеватые, усеянные черными пятнами, похожими на леопардовую расцветку, меховые штаны и куртку, в которые была одета. Рык прижался к ее ноге, наблюдая, как неуловимо меняется город. Словно картина неизвестного художника, он насыщался красками, напитывался оттенками. В зимнем воздухе вдруг отчетливо запахло весной – послегрозовой свежестью, зеленью травы, солнечным светом. Дру устало присела на выступ Льдины Войны, слабо улыбнувшись подходящему к площади Большому брату. Купол растаял. В город теперь снова можно войти.
– Мы это сделали, - на миг прикрыла глаза Дру. ББ присел рядом, обняв ее.
Погладив Рыка, она поднялась и направилась в «Снежную королеву». Внутри Таверны царил разгром и беспорядок – ее последние клиенты не отличались аккуратностью. ББ сноровисто натаскал дров в очаг и разжег огонь, а затем принялся прибирать в зале, предоставив готовку немудреного завтрака Дру. Рык тоже не бездельничал, начав ловить мышей, вольготно расположившихся на полу. Ощущение выполненного дела омрачало последнее, что оставалось завершить. Смерть того, кто все это затеял. Кто обрек город на вымирание и долгий сон, похожий на летаргию. Кто виноват в гибели горожан и их защитников. Кто убил Артишу и похитил клинки Харайл. Дру понимала, что, убив Лайтера, она должна будет еще отнести клинки на место их последнего упокоения и тщательно спрятать, чтобы никто уже не смог до них добраться. А еще придется идти на покаяние к Вельду. Милосердный демиург промолчал и не наказал сбежавшую помощницу – но вряд ли он стерпит это после окончания истории. Да и Асур с ним, с наказанием. Что он может ей сделать.. Только снова увести из этого мира. Плавали, знаем. Все, кого она любила, мертвы. Рика, Артиша, Ру.. Остались только добрые друзья вроде ББ и Лавины – но разлуку с ними пережить проще.
Присев перед очагом, Дру обхватила руками колени и уставилась в огонь. Как-то резко все вышло. Столько лет она искала Аэлиту.. растила внуков Ру.. так долго ждала прилета Гелиоса.. И так буднично все закончилось. Неприметный камушек оказался ключом к уничтожению злой силы, долгое время бесчинствующей в городе. Пока не было в городе древних богов, он дремал. Но напитался их магией – и запульсировал. Дал им силы на долгие годы захватить Ледяную столицу. Ну а затем позволил заковать себя льдом, истратив силу.
Скоро. Очень скоро в городе появятся Демиурги. Вынесут свой приговор захватчикам города и снова щелкнут по носу самонадеянных людишек, решивших, что они выше богов. И вернется порядок. Беглые горожане вернутся домой. Приедут караваны. Привезут товары и продукты. В Авроре снова закипит жизнь. Осталось совсем немного..
Совсем немного ходить по земле. И снова в небытие.
Дру резко встала, тряхнув головой, и стянула со стола кусок вяленого мяса. Рык, наевшийся оттаявшей говядины, развалился возле огня, раскидав лапы в стороны. Кучка задушенных мышей валялась рядом с дверью – есть это гордый рысь считал ниже своего достоинства.
Перекусив, Дру и ББ посмотрели друг на друга. Пора. Оба почувствовали, что вот-вот в Авроре появится Лайтер, cковавшая Аврору магия пропала и призвала тем самым того, кто ее вызвал. Пора. Вот-вот виновник всей этой истории появится на площади. Дру встала и вышла на ЦП, усевшись на камень возле Льдины войны. Через пять минут там же появился ББ. Сел рядом и откинулся на Льдину.
– Он скоро придет.
– Угу, - буркнула Дру, поправляя мечи, подобранные возле тела Ру в день ее смерти. – Скоро. И я его убью.
– Почему ты? – возмутился ББ, разворачиваясь к ней всем корпусом. – Я тоже имею право его убить. Здесь погибли и мои друзья! Давай тянуть жребий? Пусть боги рассудят, кто достоин покарать этого подонка.
– Давай, - буднично согласилась Дру. Пошарив в кармане, вытащила две тонких лучинки. Переломила одну и зажала обе в кулаке. – Тяни. Чья короткая – того и поединок.
Большой брат осторожно вытянул палочку и разочарованно вздохнул – длинная. Дру пожала плечами и незаметно выбросила в снег вторую лучинку – тоже длинную. Боги простят ей этот невинный обман. Не его это поединок. Не его. Убийцу Артиши и похитителя клинков народа Харайл должна убить дочь этого народа. Так что прости, ББ. Ты никогда не узнаешь, что тебя немножко обманули.
Она вздохнула и снова коснулась клинков. Он уже здесь. Дру скривилась, увидев на площади усталого, замученного Лайтера, шатающейся походкой бредущего к Льдине войны, словно его тянуло туда, как некоторые горы притягивают железные предметы. Грязная, как будто годами не стиранная одежда. Спутавшиеся, свалявшиеся волосы. Исцарапанные в кровь руки с обломанными ногтями судорожно сжимали клинки. В глазах плескались страх, усталость и еще что-то непонятное – безумие? Было видно, что ему нестерпимо больно, словно изнутри сжигает пламя и в каждой клеточке отдается эхо тех мучений, которым он сам стал виной.
ББ фыркнул, глядя на еле живого бандита, выглядевшего так, словно все эти годы он прятался в лесной землянке. Дру встала и сделала шаг к Лайтеру. Тот замер. На секунду в его лице проступили черты того, прежнего Лайтера – уверенного в себе, сильного вождя, возмечтавшего захватить город. Но ветер, промчавшийся между ним и Дру, словно смыл эти черты, нанеся на лицо бандита злость и горечь поражения.
Дру грациозно поклонилась и торжественно произнесла:
– Приветствую вас вновь.
Лайтер прошипел что-то сквозь зубы и выхватил клинки Харайл.
– Мне наплевать на твои дурацкие дуэльные церемонии. Готовься к смерти, гадина!
– Недалекий ты человек, Лайтер, - усмехнулась Дру, гордо выпрямившись.
– Не тебе поклонилась мастер народа Харайл, а оружию, которое ты держишь в руках и которым владеешь не по праву. Думаю, ты не раз уже убедился в том, что клинки, хоть и дались тебе в руки, а подчиняться не стали. Нуб ты. Они выбирают себе хозяина сами. Как когда-то выбрали Артишу. А ты..