Артиша
Шрифт:
Все трое остановились, словно налетев на стену. Как обычно, Дру возникла из ниоткуда. К этому давно привыкли. Но вот ее слова.. Сигмар удивленно посмотрел на девушку. – Говори, раз начала..
– Идите за мной, нам нужно в подземелье Замка. Там обитает древний бог разрушений. Именно он овладел Каем, и для поединка с ним нас всех боги собрали тут.
Маленький отряд поспешил в Замок. Грант с трудом отворил давно запертую дверь в подвал и пропустил всех внутрь. Затем зашел сам и отпустил створку, с грохотом захлопнувшуюся за ними. Спустившись почти бегом по лестницам, они оказались перед огромными воротами. На позеленевших от времени медных створках были выгравированы лики всех четырех богов их мира. Грант, Ру и Сигмар с любопытством оглянулись, чувствуя силу этого странного места,
– Ребята, подойдите каждый к своему покровителю и положите руку на оружие, - прошептала Дру.
Как только руки трех воинов коснулись рук богов, сжимавших оружие, ворота растаяли, а в их руках появилось оружие их покровителей. Грант сжимал топор Асура, Рутиэль – меч Баава, Сигмар – копье Дэви. Дру извлекла из ножен тот самый кинжал с рубином в рукояти. Огромная неописуемая сила и мощь влились в них. Они сами стали богами.. Их противник - древний бог разрушения, заточенный другими богами в этих стенах с незапамятных времен, разорвал оковы и кинулся в бой.
Грант, отбив удар огромной руки, отлетел к стене от легкой отмашки каменного монстра. «Вот это мощь! Сразу видно – каменный! Небось и хилами запасся по самые уши», - весело крикнул он и бросился в атаку. Светловолосая воительница крутилась, уворачиваясь от беспорядочных ударов каменных рук, молниеносно нанося раны и отскакивая с линии атаки. Сигмар прикрывал атакующих и зачастую в последний момент блокировал удары, которых не замечали впавшие в воинскую ярость противники. В горячке схватки команда все же умудрилась обратить внимание на то, как поразительно изменилась Дру. Исчезла насмешница и язва, в темном подземелье бушевала настоящая смерть в ее облике. Дру сражалась на совесть. Но и ей доставалось, как и всем в этом бою. Они были равны. Четверо стали единым целым..
Мелькал огромный топор, с полной отдачей сражался Грант. Синеглазый боец вложил в эту схватку все, чему научился за свою жизнь, все, что вынес из сотен поединков и сражений. Мелькая в самой гуще схватки, точными и мощными ударами он умудрился обрубить ногу монстра, и тот упал на бок. Тут же в глаз каменного чудища вошло копье Сигмара. Но, к ужасу воинов, каменная глыба, подогнув ногу, начала подниматься. Ру, застонав от досады, в яростном отчаянии бросилась в атаку, рубанув по руке, на которую оперся гигант. Сигмар опоздал, и удар второй руки монстра пришелся в грудь белокурой бестии. Она, пролетев половину пещеры, ударилась о стену и упала у дальней стены. Тонкая струйка крови потекла из-под волос. После падения Ру не поднялась... Сигмар, хранивший спокойствие и хладнокровие до последнего, впал в ярость.. Грант, не видевший произошедшего, был занят отрубанием второй ноги восставшего бога.. Дру прошептала проклятие и с разбегу впрыгнула на загривок каменного Бога, чудом не слетев вниз. Грант справился со второй ногой монстра и, не успев отпрыгнуть, вскрикнул, придавленный чудовищным весом. Сигмар в тот же момент воткнул копье в грудь монстра, а Дру – кинжал в его голову.. Каменная глыба рассыпалась. Все было кончено. В этот момент снаружи раздался горестный вой, словно стая собак осталась без любимого хозяина, но участники битвы этого не заметили. Сигмар бросился откапывать из под завала Гранта, а Дру кинулась к Рутиэль.. Руны исцеления полетели пачками. Наконец раненые и ушибленные открыли глаза и с трудом поднялись на ноги. Все четверо, держась друг за друга, пошли на выход, еле передвигая ноги.
А в это время битва продолжалась. Казалось, все города опустели – так много народу сражалось на улицах Авроры. Уставшие, голодные, ослабленные сражались, как львы. Подростки, не участвующие в битве, курсировали между таверной и магазинами, снабжая сражающихся питанием и рунами. И наконец, когда заря, измученная не меньше людей, устало высветила бледно-голубое небо багровыми от крови лучами, молодой воин добил последнюю Снежную тварь.
Артиша осторожно отодвинула раненого воина, пытаясь добраться до Кая, бившегося на краю Центральной площади. То и дело на дороге возникали чудовища, и она небрежно отмахивалась клинками, снося к Бааву все, что попадалось на ее пути, и аккуратно обходя тех, кто сражался рядом. Внезапно странное чувство охватило Артишу. Она видела
Но больше мечи не управляли ею. Девушка вдруг поняла задумку старого мастера, отца Дру. Он был воистину мудр, ибо наделил свои создания МИЛОСЕРДИЕМ. Артиша вдруг с поразительной ясностью осознала, что ветер милосерден, принося прохладу в жару, огонь не только яростен и убивает, но и греет зимой, земля кормит и растит своих детей, а вода дает им жизнь.. И потому она, повернув клинок, ударила Кая рукояткой, и тот, обмякнув, упал..
Собрав все силы, Артиша вернула отданное, и павшие воины встали, а раны живых затянулись, словно исцеленные могущественным волшебником. В этот момент юная королева поняла, как она устала за бесконечно долгие часы битвы, и рухнула прямо в сугроб. Кто-то из воинов подбежал к ней и помог подняться, а Капитан стражи накинул на плечи теплый плащ с королевскими вензелями. Чьи-то заботливые руки отерли кровь с ее лица, всунули в ладонь кружку с горячим чаем и отряхнули от окровавленного снега одежду. Артиша вынула из кармана последнюю руну выносливости и переломила ее. Своих сил у нее уже не было.
Подойдя к Леднику, она присела на перевернутый ящик, маленькими глотками отпивая кипяток и чувствуя, как блаженное тепло разливается по измученному и замерзшему телу. Словно через пелену она увидела, как один из воинов приволок на площадь связанного и избитого Кая. Торжествующе улыбаясь, он бросил его под ноги Артише. Королева слабо улыбнулась, красными от недосыпания и холода глазами глядя на поверженного мальчишку, скорчившегося у ее ног. В глазах ее не было ненависти или злости. Лишь бесконечная усталость и тихая радость от того, что клинки Харайл пощадили сражавшихся, вернув им жизнь в последний момент битвы. Артиша поднялась, отставив пустую кружку, и вздохнула. В эту секунду она видела перед собой не врага, а лишь маленького глупого паренька, ставшего жертвой старинной магии.
– Встань, - негромко приказала она. – Твои твари уничтожены. К счастью, книга, по которой ты их создал, в моих руках. И я обещаю, что ты никогда больше не прикоснешься к ней.
– А древний Бог, которого этот идиот разбудил своими опытами в магии, уничтожен, - крикнул из толпы Грант. Стоящие на площади расступились, и четверка героев подошла к Артише, полукругом встав по бокам королевы. На их лицах проступило что-то новое, незнакомое даже тем, кто знал их давно. Кай испуганно съежился под скрещеньем четырех пар глаз.
– Ты меня убьешь? – захныкал мальчишка, искоса глядя на Артишу. – Убьешь, я знаю..
– Нет, - устало улыбнулась Королева. – Достаточно смертей повидали эти улицы за последние сутки. Живи. Без магии ты не опасен. Но я запрещаю тебе отныне входить в замок. И уж тем более в Центральный зал, мой маленький брат. Да, я знаю, кто ты. И не случись всего этого – обвела она рукой залитую кровью площадь, с которой понемногу убирали трупы убитых снежных тварей – я бы простила тебя. Но погибли люди. И поэтому ты наказан. Вечным изгнанием из Замка. Живи. Как хочешь. А вы, мои дорогие друзья, - повысила она голос, глядя на оставшихся в живых горожан, - и те, кто прибыл на помощь из других городов, получат награду. В Мастерской Замка изготовят Ледяной орден. Каждый, кто сражался в эти дни, получит этот знак отличия. А Маги Авроры подарят каждому несколько волшебных монеток, за которые в Новогоднюю ночь вы сможете купить себе магические предметы или способности! Я горжусь вами!
На площади начиналось празднование. Начавшийся снегопад быстро прикрыл белоснежным покрывалом кровавые следы битвы. Горожане дружно отправились в таверну, а кому не хватило места, покупали у торговцев горячие напитки и булочки и поднимали бокалы прямо на улице. Артиша, Рутиэль, Сигмар и Грант вместе Дру шли к храму Авроры.
На алтарях богов, как обычно, горели свечи. Чаши подношений были привычно полны. Пронзительная тишина, свойственная этому месту, успокаивала и наполняла умиротворением. Дру закрыла двери храма. Уставшие члены маленького отряда опустились на скамьи. Дру села перед ними на спинку лавки.