Артур, племянник Мордреда
Шрифт:
конница, пикты и киммерийцы — в численности уступала армии местного короля в несколько раз,
но я не дал его войскам возможности соединиться. Сокращая путь по Отражениям, я разгромил
местных военачальников по очереди, после чего взял столицу. На все-про-все ушло два месяца, и
своих солдат я почти не потерял. Я нашел дальнего родственника убитого монарха, достаточно
разумного и богатого, но бывшего со своим сюзереном не в ладах, заставил принести вассальную
присягу,
Сломанным Лабиринтом и еще изрядный кусок земли, а также все книги, которые пожелает
забрать Ида и все звездочеты, которым не повезло в этот период истории оказаться на территории
королевства. Новый монарх с большой радостью все это мне предоставил.
Прошел еще один год. Я все еще скорбел по Гвиневре, но боль уже слегка притупилась, да
и работа по укреплению своих позиций в захваченном королевстве отвлекала меня от всяких
дурных мыслей. Иде удалось адаптировать разработанную Келькереном систему к данному
Отражению — тем более что Келькерен, судя по его дневникам, наблюдал и за этим Отражением
тоже.
Прежде чем пускать кого-либо к десятому Лабиринту, я решил проверить точность
сделанных Идой расчетов. И действительно, в указанный ею период времени не было ни одной
«волны тьмы».
83
— Когда следующий период стабильности? — Спросил я у Иды.
Она взглянула на расчеты.
— Через четыре месяца.
— Ты морально готова?
Ида кивнула. Она выглядела спокойной и уверенной в себе, но я чувствовал страх,
который она отчаянно пыталась скрыть.
В указанный день и час мы были на месте. Мы несколько раз обошли Сломанный
Лабиринт по периметру, определяя маршрут и оптимальную точку входа.
Здесь, как и во всех Сломанных Лабиринтах, линии были черны, а вместо них светились
промежутки. Интересно, почему так?.. Мне вдруг пришло в голову, что Лабиринты — и
Сломанные, и Истинный — в чем-то похожи на кровеносную систему, в которой вместо крови
течет Мощь. Разрывы в линиях нарушали структуру Сломанного Лабиринта, и, возможно, «кровь»
покинула его «вены» и сосредоточилась в промежутках. Впрочем, это было чересчур дилетантское
объяснение. Уверен — услышав нечто подобное, Фиона бы поморщилась.
— Мне кажется, начинать стоит отсюда. — Сказал я, останавливаясь перед вторым
разрывом — считая от того участка, где в истинном Лабиринте было начало. — Самый короткий
маршрут. Разрыв во второй линии наиболее близок, — я показал Иде на участок дальше и правее,
— и ты сразу оказываешься за Великой Дугой.
— Это не похоже на дугу…
— Да, потому что она разломана в четырех местах. Ты идешь вдоль нее вон до того
поворота, — мой палец сместился в указанном направлении, — проходишь через разрыв в
Последней Вуали, делаешь еще четверть круга и входишь в разрыв, ведущий к центру.
— Это кажется несложным. — Ида заставила себя улыбнуться.
— У тебя все получится. — Я обнял ее. — Иди.
Когда она вступила в разрыв, и с усилием сделала несколько первых шагов по
Сломанному Лабиринту, свечение в промежутках между линиями начало перетекать к ее фигуре.
Я смотрел, как она проходит через второй разлом — содрогаясь, словно от ударов электрическим
током — и гадал, сумеет ли она добраться до центра. С каждым шагом свечение окутывало ее все
сильнее, она дрожала и двигалась все медленнее и медленнее. Она зашаталась, и я закричал, когда
она чуть не упала. Но Ида сумела устоять на ногах и продолжила движение.
Теперь она не дрожала, а постоянно тряслась, как будто бы ее било током, не переставая.
Свечение поднялось до уровня ее головы и полностью накрыло мою ученицу аурой из
сверкающего тумана. Она шла очень медленно, выставив перед собой руки — так, как делают
слепые. Но ведь не могла же она в самом деле… У меня перехватило дыхание, когда она подошла
к повороту и сделала шаг дальше, по прямой. Она не собиралась поворачивать. А возможно, уже
не могла…
— Стой!!! — Закричал я. — Поворот!!!
Она меня не услышала. Словно в замедленном кино, она подняла ногу, чтобы идти
дальше…
Перед ней простирался достаточно длинный прямой участок, и некоторое время она
сможет двигаться по нему, не сворачивая. А что будет дальше? Если Лабиринт ослепил ее, рано
или поздно она наступит на черную линию. Как-то раз я поинтересовался у Фионы, почему
погибают те, кто, проходя Лабиринт, вступают с линии на промежуток. Фиона прочла мне
длинную лекцию о разности потенциалов. Если тетя права, и если в Сломанных Лабиринтах
действуют те же правила, Ида, перейдя с промежутка на линию, неизбежно погибнет…
К дьяволу!.. Я скинул плащ и отцепил ножны с мечом — чтобы не мешали. Затем я вошел
во второй промежуток и зашагал по узору с максимальной скоростью. Сломанный Лабиринт