Артур. Забег юного вепря
Шрифт:
– ДА!!! – Прорычал темный эльф в полной решимости приступить немедленно.
Отступив на шаг и отсалютовав клинком, Артур закрыл глаза. Улыбнулся шелестящему ветру вокруг него и отпустил его, обрывая связь.
Когда он открыл глаза, темный эльф все еще стоял перед ним на колене, смотря на парня с неописуемым восторгом. Ярко-синего света в его глазах уже не было, зато на его обнаженном предплечье красовался золотистый узор метки веры.
Артур тоже слегка изменился.
Его коричневое одеяние Кебеса больше ничего не скрывало под собой, изменившись фасоном. Оно теперь подчеркивало и крепость тела,
Более того, Артур отвернул рукав поддоспешника и заметил золотой браслет очень хитрого плетения, так плотно пристроившийся на кисти, словно его прямо там и отлили. И, как и с обручальным браслетом, столь высокая плотность посадки никак не отражалась на комфортности ношения. Он не ощущался как чужеродное тело. Он был теплым и каким-то родным… и от него расползались линии узора метки полной веры. Как на клинке. Причем, все это появилось без боли. Раз и все. Непонятно даже когда. Парень и заметил-то «обновку» случайно, больше интуитивно, чем по ощущениям.
– Это браслет жреца, - тихо произнесла Тая. – Да-да.
Артур же просто не нашел слов, что ей ответить, пребывая в легком ступоре. Она ведь сама ему столько рассказывала о том, что стать жрецом крайне сложно. И что к этому нужно идти десятилетиями. А тут раз – и готово.
Хуже того - Ан’ну должна была на эту операцию потратить большую часть своих невеликих сил. Но зачем? Ей и так не сладко. Да, Артур продемонстрировал ей последовательную живучесть и верность. Странную, неоправданную, местами глупую, но верность. Может с этим и связан как-то этот жест Богини? Поступок отчаяния в желании хоть как-то зацепиться за жизнь, нежели осознанный выбор. Но почему он? Почему не темный эльф? Странно. Но… что сделано, то сделано. В конце концов, не к этому ли шел Артур все эти дни, вступая в совершенно безумные схватки с ее именем на устах?
– Сколько я тебе должен за этот меч? – Наконец спросил парень у темного эльфа.
– Вы ничего не должны, - произнес он крайне уважительно.
– Хорошо, - кивнул наш герой.
– Будь осторожен. Эта война только начинается.
– Да, - опять с величайшим почтением поклонился темный эльф.
А Артур развернулся и пошел на выход, коря себя за неосмотрительность. Открыл дверь. Сделал пару шагов по инерции, будучи слишком погруженный в свои мысли, и замер. Перед ним стояло девять жриц Мирта и десяток воинов храмовой стражи. Крепкие ребята. В том мелком городке их не было, к счастью. Иначе он бы так легко не вырезал жриц. А тут, в столице, при главном храме, они имелись.
Парень медленно обвел взглядом эту делегацию. Плавным движением большого пальца толкнул эфес старинного полуторного меча, некогда принадлежащего храмовой страже Ан’ну. И меч немного выехал из ножен, обнажая сверкающий узор золотой вязи и превосходную сталь.
– Молодой человек, - сварливым голосом произнес, вышедший словно из ниоткуда лысый, худой старичок. – Вам бы все в драки ввязываться.
– Ты имеешь в виду парк?
– Ну конечно, - кивнул он.
–
– Так-то оно так, но…
– Что, «но»?! Старик! Ты обещал не мешать! – С нажимом произнес Артур, сверкнув глазами. А жрицы и храмовые стражи Мирта вздрогнули. Для них, очевидно, было откровением услышанное. Какие-то договоры между их Богом и адептом проклятой Богини? Удивительно! Невероятно! Фантастично! Да и манера разговора с Богом была необычайно дерзкой. Такой себе никто не мог позволить.
– Обещал, - покладисто кивнул лысой головой худенький старичок. – И не стану мешать. Но я наблюдал за тобой. И думал над твоими словами. Проверял их. Снова думал. Наблюдал. А когда увидел ее в облачении жрицы... – сказал он и замолчал, задумавшись о чем-то своем.
– Тебе стало стыдно? – Повел бровью Артур.
– Отказ помочь этому демону в лечении ее дочерей повлек за собой целую лавину событий. И я бы не сказал, что хороших. И толи еще будет.
– С этими словами, он махнул рукой, и артефакты иллюзий перестали действовать, обнажив рыжие волосы и прочие атрибуты тифлинга. – Этот поступок пробудил зло. Большое зло. Настолько большое, что жизнь демона на его фоне кажется сущей пылинкой.
– Я рад, что ты это осознал, - слегка кивнул Артур. – Осталось еще понять, что зло очень пластично. Оно может затаится в любом, даже самом милом существе. А кошмарные, на первый взгляд, создания, вполне могут обладать добрым и чистым сердцем. Не по внешности нужно судить, а по делам и помыслам. Дурная яблоня не приносит хороших плодов, какой бы красивой она не была.
– Ты плохо знаешь демонов!
– Это ты их плохо знаешь! Они не злые, старик. Они озлобленные. Ты думаешь у них там жизнь – сахар?
– Я знаю, какая у них жизнь! – Повысив голос, произнес старик. – Но не ты ли осуждал ее бабку за желание убить собственную внучку?
– Я, - кивнул Артур. – Ты прав. Мерзости там хватает.
– И я о том же.
– Ты заглянул только это обсудить?
– Нет. Мне понравилась идея обрести последователей среди демонов. Возможно это позволит им когда-нибудь изменится. Хоть кому-то из них.
– Ты хочешь предложить Тае стать твоей жрицей?
– Не сейчас. Возможно когда-то, если она будет к этому готова. Но на первую ступень послушания я позволю ей вступить. Что скажешь, девочка?
– Я не хочу, - покачала Тая головой.
– Почему?
– Боюсь, что я не смогу простить. Никогда. Каждый раз, когда я вижу вашу жрицу, мне вспоминаются лица умирающих от болезни дочерей. А теперь еще и их гнилые головы с пылающими глазами. Из-за вас они умерли кошмарной смертью. Из-за вас их превратили в зомби. Из-за вас мне, матери, пришлось смотреть, как огонь пожирает тела моих детей. Я никогда не смогу забыть и простить этого «добра».