Ассасин

Сухов Евгений Евгеньевич

А неделей позже он прочитал в газете о том, что точно такая же погребальная маска на аукционе «Сотбис» была продана за пять миллионов долларов.

Знал бы тот абориген подлинную стоимость своей маски!

Первое, что Игорь сделал, узнав о подлинной стоимости маски, так это спрятал ее в один из чемоданов, чтобы она не попала на глаза даже случайному гостю. Он вешал ее на стену, когда был дома один. В самое ближайшее время нужно будет выкупить в банке ячейку и спрятать маску под крепким замком. Может, люди, которые следят за ним, каким-то образом узнали про маску?..

— Ты помнишь операцию «Печора»? — неожиданно спросил Федор.

Эта операция была масштабной,

как, собственно, и все остальное, что осуществлялось в прежние годы. В тайге, где были обнаружены большие запасы платиноидов, было решено выстроить город с развитой инфраструктурой. В дальнейшем он должен был перерасти в крупнейший административный центр края с крепкой властью и силовыми структурами, чтобы сдерживать ползучую экспансию с Востока. То есть взять на себя функцию некоего санитарного кордона.

В то время считалось, что едва ли не единственным препятствием для осуществления грандиозного проекта являлось отсутствие в том месте электростанции. Уладить проблему было решено так же масштабно — на стыке двух тектонических плит, по которому протекала сонная сибирская речка, нужно было организовать мощный взрыв, в результате которого должен был произойти геологический взброс. В итоге должны были получить нечто вроде Ниагарского водопада. Останется только установить турбины и залить светом округу на тысячи верст.

Динамит для предстоящих целей был недостаточно мощным, а потому было решено в местах разлома установить атомные бомбы. По расчетам специалистов по ядерной физике, энергия взрыва не должна была вырваться наружу. Самое большее, что можно было ожидать, так это локальный выброс гранита, что залегал здесь на глубине ста метров. Рассеявшись, он не причинит природе никакого особого урона.

Имелись и другие точки зрения. Например, такая: в результате подземного атомного взрыва может произойти мощное землетрясение, которое распространится далеко по земной коре и активизирует потухшие вулканы, которые, в свою очередь, станут источниками новой опасности. Кроме того, взрыв может подтолкнуть соседние литологические плиты, что вызовет цепную реакцию целой серии землетрясений.

Каким-то образом выдержки из этого секретного доклада просочились в группу Z. Вчитываясь в сухие фразы, Анисимов довольно образно представил себе все возможные последствия.

В результате спора победила группа ученых, утверждавших, что направленный взрыв — совершенно безобидное мероприятие. Только значительно позже удалось установить, что в действительности подобный проект созрел в недрах западных спецслужб, которые хотели ввергнуть Россию в пучину экологической катастрофы.

Самый неблагоприятный вариант лоббировала группа ученых, получивших за это из-за «бугра» весьма приличные премиальные. Добившись его утверждения, они вскоре один за другим уехали из России в Европу, где и затерялись в секретных лабораториях. Именно тогда руководство спецподразделения «Скиф» решило командировать неразлучную троицу в этот проблематичный район, чтобы сорвать утвержденный проект. Большей частью атомные заряды были нейтрализованы, а то немногое, что оставалось, особой опасности не представляло. Вот поэтому взрывы оказались не столь большой мощности. Вместо предполагаемого взброса и грядущей экологической катастрофы плиты, надвинувшись друг на друга, превратили равнину в сопку высотой полкилометра. Река, обогнув вставшую на ее пути возвышенность, пробила новый фарватер и понеслась дальше, прокладывая себе путь сквозь тайгу. Никто тогда не заподозрил, что этот таежный район от экологической катастрофы сумели спасти офицеры «Скифа».

Вскоре после

этого памятного взрыва часть, в которой они служили, числясь обычными ракетчиками, расформировали. Обратно в «Скиф» их уже не позвали, и, промаявшись какое-то время без дела, каждый из них зажил своей жизнью. Около года Анисимов работал частным сыщиком, а потом, поднабравшись опыта, пошел в милицию, скупо заполнив анкету, где ни словом не упомянул подразделение «Скиф».

Встречались они не часто, но когда сходились, то по какой-то негласной договоренности никогда не вспоминали о своей последней операции, справедливо полагая, что именно она стала главной причиной столь неожиданного завершения их карьеры.

У Анисимова были основания полагать, что часть расформировали намеренно. Начальству, курировавшему атомный проект, хотелось, чтобы люди, служившие на объекте, растворились на родимых просторах, навсегда позабыв о том, что видели и что охраняли. Игорь был уверен, что родись он несколькими десятилетиями раньше, так наверняка закончил бы свое существование в одном из сибирских лагерей. А так его просто предупредили об ответственности, дали подписать соответствующую бумагу и отправили на все четыре стороны, не позаботившись о дальнейшем трудоустройстве.

— Разумеется, — сдержанно ответил Анисимов на прямой вопрос Терехина.

Распространяться на эту тему не хотелось даже с Федором. Несмотря на годы, отделявшие их от памятных событий, рана не затянулась и болела при каждом упоминании об этой операции. Не таким ему виделось собственное увольнение.

Федор тоже не вспоминал об операции «Печора». В группу он был приглашен в качестве специалиста по атомной энергетике. Мечтал о собственном проекте, грезил амбициозными идеями, но неожиданным образом его проект был отвергнут. По-другому, им всем дали пинка под зад. Ощущение не из самых приятных.

— Ты помнишь, сколько тогда там было шахт?

— Как же мне не помнить, если именно я отвечал за их боевой режим, — хмыкнул Анисимов.

— Девять! — ответил за него Федор. — Они были расположены вдоль разлома. Разлом был глубинный и практически был связан с мантией. Он должен был тряхнуть земную кору так, что не приведи господи!

— Так и тряхнуло, — сдержанно заметил Игорь, вспомнив высокую сопку, возникшую на плато.

Была еще глубокая воронка с повышенным радиационным фоном. Недели через две, когда радиация спала, они приходили на нее посмотреть. Воронка выглядела настолько глубокой, что казалось, будто она соединяется с самым центром земли. Но потом грунтовые воды залили ее до самого края, отчего получилось круглое, будто блюдце, озеро. Изменился, правда, цвет воды, сделавшись отчего-то темно-красным, напоминая этим незаживающую рану.

Последний раз Анисимов побывал в том районе полтора месяца назад, именно тогда он и обнаружил там мумию. Озера было не узнать — берега поросли кустарниками, вытянулись деревья. Лет через двадцать там будет чаща, сквозь которую можно будет пробиться только с топором в руках.

— А вот две шахты так и не взорвались, — помолчав, сообщил Анисимов.

— Как не взорвались? — удивился Федор. — Ведь там же стояли электродетонаторы, я сам их устанавливал.

— И тем не менее — это факт! — Ухмылка Анисимова была горькой. — Чего-то там не сработало… Одно дело — чистая теория, а совсем другое — практика. Некоторые законы физики на такой глубине не действуют. Что-то пошло не так… Я не могу сказать точно, что именно. Может быть, виной всему была жара, которая на этой глубине особенно высокая, но электродетонаторы не сработали.