Астральщик. Том 2

Ясинский Анджей

Админ поморщился:

— Никаких лошадей, уважаемый! Приличные чародеи ездят на чародействе!

Торговец промолчал, выразительно посмотрев на Какабиса. Админ почему? то развеселился, перехватив этот взгляд, и махнул рукой официанту, который тут же принес кувшинчик с каким? то вином. Моралес позавидовал даже — на его знаки официанты не так резво реагировали.

Никос тем временем пояснил:

— У меня совершенно отсутствует желание тащиться столько времени в медлительных тарахтелках без рессор. В то же время без вас, как можно предположить, мне придется делать лишние телодвижения, чтоб добраться до… заказчика.

— Заманчивое предложение, — пробормотал Моралес, — только где гарантия уже моей безопасности?

— Где гарантия, где гарантия… — Ник аккуратно смочил губы вином и довольно кивнул. — Если бы я захотел — вы сами бы все мне рассказали, да нарисовали, да еще и слезу пустили провожая меня, при этом отдав мне все заработанные деньги и считая, что жизнь удалась.

Но я вполне адекватный человек. У меня свои правила, свое отношение к миру, но оно вполне приемлемое почти для любого общества. Есть, конечно, кое — какая жесткость, — доверительно сказал Ник и улыбнулся, — но она обосновывается моей уверенностью в своих силах, и уверенностью в правильном и справедливом отношении к жизни. Смешно звучит насчет справедливости, согласен, но мне так удобнее, да и наплевать в общем? то мне на чье? то мнение. Поэтому, пока я в состоянии обеспечить жизнеспособность моей точки зрения от внешних посягательств, я буду вести себя так, как считаю нужным, не оглядываясь на окружающее. Чтобы не пугать больше необходимого, скажу, что стараюсь уважать правила жизни других людей. Поэтому можете быть спокойны в отношении себя. Возьмите несколько человек, если боитесь, — Ник неожиданно замолчал, обдумывая что? то. Потом продолжил: — Да, пожалуй так и сделаем. Мне понадобятся сутки — двое, чтобы завершить здесь свои дела и подготовиться. Вряд ли в ближайшее время я сюда вернусь, так что…

— И все? таки мне надо подумать, как поступить, — упрямо сказал Моралес, слегка нахмурившись. — Одно дело — налаженные торговые дела, дороги, планы на ближайшее время. И совсем непонятно почему я должен все это бросить и отправиться с незнакомым человеком неизвестно куда. Вернее куда известно, непонятно как.

Ник пожал плечами, продолжая думать о своем:

— Решать вам, только если решите отправиться своим караваном, сообщите мне, как найти в ваших краях того, кто интересуется мною. Ну, и как учесть ваши интересы, само собой. Я не собираюсь лишать вас возможности получить награду, какой бы она ни была, — Ник встал. — В общем, вот вам амулет связи, — Ник бросил на стол небольшой кристалл кварца, — как решите что? то и будете готовы — связывайтесь. Ну и имейте в виду, что я в любом случае двигаю в ваши края. С вашей помощью или без, но цели своей я достигну. Вам же решать — получите вы свою награду от своих или нет, — и на этой ноте Админ покинул зал.

Моралес осмотрел на своего чародея:

— Чего ты там вытворял?

— Просто хотел его проверить, — все еще хрипло сказал Какабис. — Сильный чародей. Опасный. Я бы не стал с ним связываться.

— Но был ли он искренен?

Какабис пожал плечами.

— Его уровень выше моего, поэтому он вполне мог обмануть меня, но считаю, что ему это не интересно. То есть когда? нибудь он конечно может решить, что мы ему мешаем и что? то сделать против, при этом не испытывая угрызений совести, но в целом вряд ли такая ситуация возникнет. Я таких типов знаю, они кичатся своим словом и стараются его держать.

— Не думаю, что все так просто. Но, ладно, — торговец встал, с сожалением окинув взглядом остывший взвар. — Надо думать.

==Ник==

Ну что ж, встреча с торговцем прошла вполне успешно. Я немножко на него нажал, выставив себя типом себе на уме, да еще надавал пощечин его чародею — телохранителю, или кем он там приходится торговцу. А нечего было пытаться пристроить в мою ауру какую? то хрень! Несложную и вряд ли опасную, скорее что? то вроде метки, по которой можно найти. Но мне и такого счастья не нужно. Портретик, что показал торговец, был обычным, нарисованным хорошим художником, но не как фотография. Скорее как будто с чьих? то слов, как это у нас делают криминальные художники в полиции. Не фотографическая точность и отсутствие возможной инфометки, которую Умник мог бы воткнуть в картинку, тоже говорило, что напрямую Умник не создавал рисунки. Но вот текст на русском языке — однозначно указывал на него.

Если честно, я даже как? то оживился, как только появился замотивированный шанс двинуться дальше. Не ожидал от себя, что оказывается меня уже какое? то время что? то кололо в задницу, видимо шило, и подспудно я уже рыл копытом землю, не осознавая этого. Это странно, потому что в Широтоне, что ни говори, мне понравилось. Не везде побывал, но многое увидел через свои летающие невидимые камеры — шпионы. А может это последствия моего столкновения с богами. Воспоминания о нем вызывают у меня тягостные ощущения. Вроде и победил, а вроде как есть ощущение, что очень легко мог проиграть. Противник просто не ожидал моей прыти. Может и поэтому тоже я невольно стремлюсь оказаться подальше от места моего «позора», пусть я один так считаю. А то послушал я тут про свое выступление. Не будь у меня своего мнения, возгордился бы. Конечно, мало кто понял, что там произошло на самом деле, хотя кому надо — те все прекрасно поняли. Например, император, Лулио, Карина и прочие приближенные к власти и наделенные имперскими обязанностями. Тут я условный «герой», разруливший ситуацию с богами, причем в пользу людей (не только империи) тем, что настоял на том, что

здесь остаются эти молодые и неопытные боги. Лулио например, считал, что при правильном подходе им удастся обозначить более выгодные условия сотрудничества, в то время как с опытными и старыми богами можно вообще обломаться, а то и быть переигранными по всем фронтам. Я же в то время, когда просил оставить этих богов, больше боялся за себя, считая, что в принципе может придти какой? нибудь бог, у которого когда? то были терки с атлами, и тогда мне придется кисло.

До сих пор не знаю, почему Контролер согласился с моими условиями. Ну да ладно. Прочие же, присутствовавшие на моем выступлении, но не в теме, были в восхищении от самого выступления. Большим успехом пользовались чародеи, способные передавать воспоминания. И просто до небес взлетела востребованность амулетов воспроизведения аудио — видео кордосского производства на черном рынке. Они там дорого стоили и потому мало покупались, но на волне ажиотажа и цена подскочила, и продажи. Забавно, что черный рынок неофициально контролировался специальными структурами империи, которые таким образом регулировали и держали пальцы на пульсе контрабанды. Оказывается, и все выступления тоже записывались на такие амулеты для внутреннего пользования. Кстати, та картина на стене так и осталась «живой» — и деревья гнулись, и волны бились, а Контролер, с которой стала ассоциироваться девушка на картине, все так же стояла спиной к зрителю, но волосы ее развевались и она иногда переступала ногами. В магическом зрении там был сложный клубок энергий вперемешку с плетениями и выходом в астрал. Инженерной четкости я в этом не увидел, поэтому решил, что это — что? то вроде волевого результата, примерно как у чародеев — конструкты. Формируется такая вот хрень, знают и умеют пользоваться, а что за этим скрывается — никто не в состоянии объяснить. Может я конечно и утрирую, но мне кажется именно так. Тем не менее, этот пример божественного искусства я бережно занес в свою базу знаний, чтобы на досуге? или когда появится интерес, попытаться разобраться, что это такое? и с чем его едят.

Ладно, все это суета сует. Перед отъездом надо бы повстречаться со всеми знакомыми, хотя бы и виртуально, и поставить их в известность, да и попрощаться. А потом заняться подготовкой транспорта. Теперь, когда я практически знаю, в какой стороне искать Умника, смысла сидеть на одном месте нету, но и торопиться не стоит. Лететь — пердеть больше скорости звука я не хочу, к тому же у меня есть незаконченные процессы, которые надо бы завершить, а то чувствую, что после встречи с Умником ими заниматься просто не останется времени. Ну и решил сделать себе комфортное средство передвижения. Своего? то дома у меня тут нет, но можно сделать нечто такое самому, пусть и небольшое по размерам. Но зато прикольное.

Ладно, кому первому позвонить?

==Лулио де Мондо==

Повелитель Чар наслаждался одним из редких моментов расслабления, отдыха и попытки не думать о делах. Да — да, попытки! Даже в эти моменты расслабления в теплой воде купальни, мысль медленно скользила по верхушкам волн событий, бывших, будущих и несбывшихся. Дел становится все меньше и меньше, постепенно передаваемых наследнику, но некоторые из них Лулио просто не мог не довести до стабильного хотя бы промежуточного результата. А про некоторые из них наследнику просто незачем знать.

Самое последнее и одно из самых важных дел плавно подходило к неспешному завершению. И это — нахождение императрицы. Правильной императрицы. Наконец? то это дело, долгое и муторное, завершилось. Самое главное — все довольны. И император любит, и Карина тоже. Даже если и не очень пока — все наладится, тем более, что Тиль во вкусе девочки, тоже небезразличной старому чародею. Так что все будет в порядке. Тяжело, конечно, пришлось, когда надо было шаг за шагом переключать внимание девушки на императора, отводить ее мысли от Никоса. При этом используя минимум чародейства, а больше ситуационного моделирования. Подстраивать ситуации, краем уха услышанные разговоры, выставление Никоса формально героем, но не в слишком выгодном свете. А уж Карину чародей хорошо успел изучить, чтобы понимать, за какие ниточки дергать. И даже то, что она понесла от Никоса, не сильно печалило — правильно оформить ребенка в глазах аристократии он сможет. Причем не придется прятать сам факт того, что ребенок не от императора — будут у него еще дети, да мальчики, а не девочка, как тут случится. Причем девочка будет играть большую роль в усилении империи опосредованно, не претендуя на престол, и почему? то (это Лулио видел смутно) в плане налаживания связей с представителями с другого континента примет большое участие, если не основополагающее. Да и помощницей наследникам и любящей старшей сестрой будет хорошей. К тому же очень сильной чародейкой и… опять же смутно — кем? то еще, навевающим мысли об археях и мейхах прошлого. То есть все это пойдет на пользу империи. А принцип «империя превыше всего» никто не отменял. И пока среди стражей империи будут Видящие Повелители Чар, любые регламентирующие поведение аристократии и дворянства правила могут быть скорректированы в нужном направлении. Это если особо упоротые будут настаивать следовать букве правил, но не их духу.