Астрид - хозяйка Рождества
Шрифт:
Все принялись здороваться с нами, и я даже расслабилась, чувствуя дружелюбность со стороны уже знакомых мне людей. Жена кузена Ханны, Нора, тоже оказалась добродушной и приятной женщиной. Во время наших грибных «прогулок» я не особо общалась с ней, но сейчас отметила, что у нее ласковый тихий голос и добрые глаза, в которых явно читалась любовь к своему мужу и детям.
Ее наряд был довольно простым, но Лесная Фея угадывалась сразу по венку из цветов и маленьким крылышкам, пришитым к корсажу.
Виконтесса и ее дочь
Камилла нарядилась в платье неприятно-коричневого цвета и повесила возле ушей гроздья рябины, которые весело подпрыгивали при каждом ее шаге. На ее шее странным образом совмещались рябиновые бусы и колье из рубинов, что выглядело довольно нелепо. Моника-Эльф красовалась в зеленом платье, а на ее макушке торчал колпачок в золотую звездочку.
— Вина? — предложил нам с Сесиль Эрлинг и мы с радостью согласились.
— Я бы тоже не отказалась от бокала вина, — раздался голосок Эммы. Она неслышно приблизилась к нам и встала рядом с герцогом.
— Конечно, ваша милость, — вежливо ответил он и, взяв со стола два бокала, протянул один мне, а другой ей. За Сесиль поухаживал Лукас, и они о чем-то тихо заговорили, немного отойдя в сторону.
— Как дела в имении? — поинтересовался Эрлинг, с высоты своего роста поглядывая в мое декольте. — Вам не скучно?
— Нет, нам с Сесиль есть, чем заняться, — ответила я, чувствуя себя немного неловко. — Мы шьем игрушки для деревенских детей. Подарки к Рождеству.
— Вы шьете игрушки??? — изумилась Эмма и ее брови насмешливо взлетели вверх. — Зачем? Мне кажется это как-то примитивно. Вы так не считаете, ваша светлость?
— Я считаю, что это замечательная идея, — неожиданно сказал он. — Разве может с чем-то сравниться искренняя радость ребенка?
Эмма вспыхнула и попыталась исправить то, что сказала, но вышла очередная глупость.
— Вы правы, но если это чистый, воспитанный ребенок, а не орава грязнуль. Дети высшего общества так отличаются от деревенских!
— Дети являются детьми вне зависимости от того, где они родились — в деревенском доме или в имении с мраморными колоннами, — стараясь сдерживать гнев, рвущийся из меня, холодно произнесла я. — Жаль, что из домов с колоннами они порой вырастают в негодяев и избалованных девиц, у которых на уме только развлечения и наряды.
Глаза Эммы увеличились в размерах, рот слегка приоткрылся, а “клумба” на голове затряслась от негодования. Я чувствовала невероятное удовлетворении от того, что высказала ей все, что думала и, посмотрев на герцога, увидела в его взгляде восхищение.
— Дорогие гости! — раздался радостно-визгливый голос Ханны. — Гадалка прибыла и готова начать! Кто первым рискнет узнать свою судьбу?
Глава 15
— Что ж, пока все решаются
— Нельзя быть таким недоверчивым, — Эмма кокетливо взмахнула ресницами. — Возможно, она знает о вас то, о чем вы сами не догадываетесь. Или напророчит серьезные изменения в личной жизни.
Герцог усмехнулся, почувствовав острую неприязнь к этой девушке. Как она вообще могла нравиться ему?
— Все возможно, но если это и случится, то гадалка к этому не будет иметь никакого отношения.
Эмма зарделась и посмотрела на него таким взглядом, что Эрлинг чуть не застонал от раздражения — даже в этом она увидела намек на продолжение их отношений.
— Прошу вас в кабинет моего покойного супруга, — Ханна провела его к темной двери и шепнула: — Желаю вам услышать именно то, о чем вы мечтаете.
Герцог взялся за ручку и решительно распахнул дверь, желая покончить с этим фарсом раз и навсегда. Он был уверен на все сто процентов, что Ханна заплатила какой-то провинциальной актриске, чтобы та сыграла роль гадалки и рассказала всем ту правду, которую придумала баронесса. Незамужним девушкам она пообещает выгодную партию и любовь, мужчинам денежные сделки, а ему напророчит Эмму, расписав во всех красках, какая она замечательная девушка, и сколько радости принесет ему этот союз.
В кабинете царил полумрак, лишь пламя камина отбрасывало красноватые блики на стены и потолок. В кресле возле огня он увидел сгорбленную фигуру и усмехнулся, уже зная, что увидит — растрепанные седые волосы, скрюченные пальцы и бородавка на носу.
— Добрый вечер, — Эрлинг опустился в кресло напротив и уставился на загадочную фигуру, одетую в темный плащ с глубоким капюшоном. — Я просто жажду узнать свое будущее.
— И ты его узнаешь, — раздался тихий голос, и гадалка скинула с головы капюшон. — Магда всегда говорит все, что видит.
Женщина выглядела совершенно не так, как он себе представлял. Она не была молодой, но и не выглядела старухой. Умное лицо с мудрыми глазами еще хранило следы былой красоты, и Эрлинг немного удивился, но, тем не менее, его скептицизм никуда не делся.
— И что же ты видишь?
— Я вижу, что ты не веришь, и пришел сюда, чтобы разоблачить обман, а еще я вижу, что ты любишь волочиться за женскими юбками.
— Это не новость, — хмыкнул герцог. — Об этом знают все.
Женщина взяла кожаный мешочек и высыпала на стол белоснежные руны, шепча какие-то непонятные слова.
— Твоя жизнь изменится до Рождества, — прошептала она, вглядываясь в комбинацию рун. — Много событий произойдет за это короткое время, потому что магия просочилась в твою жизнь и ведет тебя предначертанной дорогой.