Атмор Холл [Женщина в зеленом]
Шрифт:
— Я не просил его брать их на себя! — выкрикнул Марк.
Она же продолжала ласково, но настойчиво урезонивать его.
— Иногда чересчур преданная мать делает ошибку, поддаваясь чувству привязанности. Она все прощает своему ребенку, пытаясь таким образом купить его ответное чувство. Это ошибка, но она может понять это слишком поздно.
Марк пристально посмотрел на нее.
— Если это все, что ты чувствуешь, мне жаль Найджела. Потому что он делает ту же ошибку, не так ли? Платя очень высокую цену за то, что он не сможет получить в полной мере, — пытаясь купить твою привязанность!
На какое-то мгновение Мэгги потеряла контроль над собой, и я почувствовала, что Марк ударил ее ниже пояса. Для Мэгги все, кто принадлежал Атмору, были на первом месте, и их благополучие стоило любой цены, которую она могла бы заплатить. Даже если человек, за которого она выходит замуж, был бы обманут. Но ей вовсе не хотелось, чтобы ей говорили об этом.
Я все еще внимательно следила за дверью кабинета Алисии, так что я увидела, как она открылась. Джастин и Алисия вышли и пошли вдоль зала. Она не пошла с Джастином к нашему столу, но рассталась с ним у лестницы. Она старательно держала высоко свою голову с тщательно продуманной прической. Только более резко обозначившаяся складка на левой щеке Джастина выдавала его чувства, когда он смотрел ей вслед.
Он подошел к нашему столу и не был удивлен, увидев за ним Мэгги. Он подошел и поцеловал ее в щеку, затем придвинул еще один стул.
— Как тебе нравится быть владелицей этого гнезда порока? — спросил он.
Значит, Алисия сказала ему. Теперь он знает все.
— Мне довольно-таки нравится, — сказала Мэгги и с любовью взглянула на Марка, который просто сидел, уставившись на них обоих.
— Ты знаешь, конечно, — сказал спокойно Джастин, — что ты скупила все долговые расписки Марка и что по ним необходимо платить.
Она кивнула, все еще совершенно уверенная в том, что делает великодушный жест.
— Конечно, я только что об этом сказала Марку. Он должен оплатить все полностью. Я надеюсь получить от него все до последнего фунта. Он слишком долго был не управляем и теперь должен за все это заплатить — мне.
— Плюс проценты? — спросил Джастин, а Марк сердито взглянул на брата.
— О нет! Мне они не нужны, конечно. И Найджел не возражает. Он очень добр ко мне, — она с упреком взглянула на Марка. — И я обязательно буду ему хорошей женой.
— Я думаю, что ты выполнишь все, что считаешь необходимым, — сказал ей Джастин без выражения. — Даже попытаешься управлять клубом. Но ты должна знать, что потребуются годы, чтобы Марк выплатил все, что должен, если он действительно когда-нибудь постарается сделать это, в чем я сомневаюсь. А ты вряд ли сумеешь с успехом управлять клубом, не обладая способностью Алисии привлекать и удерживать клиентов. Поэтому доход будет небольшой.
— Это не имеет значения, — сказала Мэгги. — Я, вероятно, не буду заниматься им. Найджел хорошо знает, как я ко всему этому отношусь.
— Возможно, тебя совсем не волнует, как отношусь ко всему этому я, — сказал Джастин. — Если ты приносишь огромную жертву ради Марка, Мэгги, то тебе не надо делать этого. Потому что я, конечно, сделаю все, чтобы ты и Найджел вернули свои деньги. И как можно скорее. И с соответствующими процентами.
Мэгги уставилась на него, явно потрясенная. Марк выглядел сердитым и взволнованным, внезапно осознав, куда клонит Джастин.
— О дорогой, нет! — воскликнула Мэгги.
— Ответ — да, — сказал Джастин. — Если мои усилия увенчаются успехом, как я надеюсь, то это совсем не невозможно. Если же нет, то мы продадим Атмор. Могли бы быть еще худшие решения.
Внезапно Марк оттолкнул свой стул и вскочил.
— Извините меня, но я хочу сам поговорить с Алисией.
— Подожди… — начала Мэгги. — Марк, будь осторожен. Не сделай чего-нибудь безрассудного.
Но Марк уже сбегал по ступенькам. Он был не просто слегка навеселе, он был в ярости.
С нашего места мы увидели Алисию раньше, чем он. Она ходила среди гостей, перебрасываясь словом то с одним, то с другим, пожимая руки то тут, то там. Головы поворачивались ей вслед, а за ней тянулся шепот. Новость, должно быть, распространилась по всему залу, пока она расхаживала среди своих друзей, прощаясь с ними. Когда она двигалась, всплески серебра под серым шифоном вспыхивали наподобие молнии, предвещая грозу. У меня возникло тревожное чувство, что побежденная Алисия Дейвен может быть еще более грозным врагом, чем когда-либо, и я оглянулась на Джастина.
Он смотрел на нее тоже, и хотя я не могла понять его взгляда, в голосе, когда он заговорил с Мэгги, зазвучали те самые холодные нотки, что я так хорошо помнила.
— Я думаю, мы оба знаем, почему ты так поступила, — сказал он. — Мы оба сознаем, что не смогли бы кого-то наказать или совершить возмездие. Хотя я и не думал, что ты можешь быть такой жестокой, Мэгги.
Она отвернулась от толпы внизу, и глаза ее потемнели от тревоги.
— Но Джастин, Джастин, дорогой, это все ради тебя и Марка! Это то, что я всегда старалась делать — помогать вам выкарабкиваться из серьезных затруднений.
— Для этого требовалось окончательно уничтожить женщину, — сказал Джастин, и его тон был так холоден, что сердце у меня перевернулось. — Алисия многое мне рассказала. Клуб выскальзывал из ее рук постепенно. Лео, его прежний владелец, был, очевидно, нечист на руку. Кроме того, она потерпела значительные убытки и в других вложениях. А теперь она потеряла и надежду, как и все остальное. Ты это понимаешь, не так ли, Мэгги? Именно этого ты хотела? Наказать Алисию. Вот твоя настоящая цель.
— Я… я не очень хорошо разбираюсь в деловой части всего этого. Я только знаю, что она не стоила того интереса к ней, что ты проявлял. В качестве твоей жены ее присутствие в Атморе было бы невыносимым.
— Ты предпочитаешь Еву в качестве моей жены? — спросил Джастин. — Именно этого ты хотела? Именно поэтому ты позвала ее сюда? Потому что ты полагала, что Ева и я никогда не сможем остаться вместе, и в результате неизбежен развод? Именно на это ты надеялась? Затем все пошло бы, как и прежде, а ты бы была единственной хозяйкой Атмора до конца своих дней, даже если бы вышла замуж за Найджела, чтобы осуществить все это. Конечно, тебе было бы невыносимо тяжело, если бы я привел Алисию в Атмор. И мы оба знаем, почему.