Атомное сердце
Шрифт:
– Контроль за экспедицией возлагается на Зига, – продолжил Мах.
Стоявший рядом Зиг нервно кивнул. Мах указал на плоскую планшетку в его руках.
– Он будет каждому из вас назначать направление и отслеживать перемещение. Следите за контрольными панелями! В случае чего – связываться с ним. Ну, и со мной, конечно. Вроде, все… Времени мало – всем удачи!
Взревела сотня мощных моторов, и в лицо ударил ветер – система вентиляции Бастиона заработала активнее, очищая воздух от удушливого чада. Мимо Маха, набирая скорость, и разбирая направления,
Некоторые не слишком приноровились к управлению и глохли. Несколько разведчиков все-таки упали со своих «железных коней», но с упорством полезли обратно.
Мах видел, как на широкой панели в руках Зига, из маленькой красной точки расползаются паутиной тонкие линии пройденных маршрутов.
– Глупая затея, – сказал вдруг Зиг. – С чего мы взяли, будто что-то найдем здесь?
Мах выразительно посмотрел на Зига и заметил:
– Это ты как раз вовремя сказал, дружище! Ладно, пожелай мне удачи!
– Э… М… Удачи…
Слова эти были произнесены прямо в облако едких выхлопных газов, оставленных умчавшимся в бесконечность туннелей спортбайком Маха.
Мах быстро нагнал колонну из идущих «гуськом» машин. Скорость была невелика – того и гляди, образуется «пробка».
Как известно, скорость эскадры определяется скоростью самого медленного корабля. Мах не желал быть самым медленным.
– Дорогу! – прокричал он и принялся отчаянно сигналить.
Разведчики, плохо знакомые с правилами дорожного движения шарахнулись в разные стороны, еще больше затрудняя проезд. Мах сжал зубы – и принялся резко нырять в промежутки между машинами, рискуя завалить мотоцикл. На счастье, металлизированное композитное покрытие пола оказалось на редкость цепким – словно специально создано для гонок на двухколесных «болидах».
Вырвавшись вперед, выжал полный «газ». Мотоцикл, взбрыкнув чуть приподнялся на заднее колесо – едва хватило реакции, чтобы удержать управление – и мимо замелькали боковые проходы, двери, ответвления…
Следовало найти подъемник – и уйти в глубь, на предельно достижимые уровни. В этом здорово помогла живая схема Зига. Мах притормозил на бледно мерцающем квадрате и отдал команду Нейле:
– Вниз!
Освещенный потолок над головой мгновенно превратился в квадратик света, а вскоре – в крохотную точку. Плоскость подъемника двигалась с огромной скоростью, а гравитронные системы скрывали ощущенини движения.
– Нижний уровень, – произнесла Нейла. – Удачи, Мах…
Трудно привыкнуть к голосу призрака – всегда ищешь в этих словах подвох. Хотя и понимаешь глупость такого предположения – какого подвоха ожидать со стороны Главного Сервера?
С другой стороны, тот же Главный Сервер совсем недавно признался в готовности уничтожить все живое при малейшем подозрении в нелояльности. В данном случае подобное обстоятельство заставляло задуматься – какова вероятность того, что Главный Сервер выйдет из-под контроля? Интересно –
Впрочем, сейчас следует думать совсем о другом.
Подъемник высадил его в огромном помещении, ни потолка, ни стен которого увидеть просто невозможно. Здесь было значительно темнее, чем на верхних уровнях. Слабый свет, льющийся сверху, наверное, позволял идти пешком, но затруднял движение на высокой скорости.
Мах включил «дальний свет». И прибавил «газу».
Внутренние пространства Базы огромны – просто непонятно, зачем древним строителям понадобились такие объемы, никогда и никем не используемые?
Еще Эстетами была выдвинута теория, что этот, зависший на орбите Земли гигантский шар – нечто вроде спасательной капсулы для всего земного человечества. Но и эта теория рождала еще больше вопросов, ответы на которые могли бы дать разве что неведомые Созерцатели – древние заказчики этого удивительного сооружения. Например – зачем спасать несметные толпы краткоживущих, жизнь которых ничего не значит в масштабах Галактики?
Но Маху не было известно, чтобы кто-либо когда-либо в принципе общался с Созерцателями. Высшая ветвь линии Мудрых многие тысячелетия остается в тени, давно уже существуя, скорее как миф, чем как реальность…
Задумавшись, Мах едва не въехал в стену – затормозил, сорвался в боковое скольжение, грохнулся с мотоциклом на металлизированную поверхность…
Зря он, все-таки, не подумал о защите: тело болело от многочисленных ушибов – хорошо, хоть ничего не сломал…
Глянул на стену.
Никакой стены не было. Была колонна – мощная, квадратного сечения, из темного неровного металла. Она словно протыкала пол – и устремлялась ввысь, растворяясь в необычном светящемся тумане, закрывающем потолок. Прихрамывая, подошел ближе, приложил к колонне руку.
Колонна была теплой и чуть ощутимо вибрировала. Кто его знает, что это – часть конструкции Базы? Какой-то энерговод?
Навигатор указывал на новый подъемник невдалеке. Странно – только что его не было указано на панели.
– Нейла! – позвал Мах, и голос его потонул в вязком, плотном воздухе.
Главный Сервер не отзывался. Похоже, эти пространства находились уже вне его – или ее – контроля.
Мах поднял заглохший мотоцикл, завел. Не похоже, чтобы падение хоть как-то ему повредило. Неспешно подъехал к подъемнику.
Этот несколько отличался от тех, что распространены на верхних уровнях. Во-первых, он не светился, что было не лишним для удобства пользования. Во-вторых, был не квадратной, а шестигранной формы, и имел тонкий зазор по краям, сквозь который, вроде бы, снизу пробивался неяркий свет.
Мах вкатил мотоцикл на шестигранник и собирался уже произнести обычное «вниз»…
Как вдруг понял, что падает вместе с мотоциклом в бездонную пропасть. Дыхание перехватило, мелькнула мысль: если гравитронная техника здесь издохла от старости – ему, пожалуй, крышка!