Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
И Уух, а это был он, сообщил Эк-Атлу, что нужно предпринять.
Моряк не привык сидеть сложа руки и тотчас начал действовать. Уже через час во все концы столицы Атлантиды помчались доверенные люди флотоводца. Те, кто получал весточку от Эк-Атла, тут же направляли гонцов к своим людям.
В эту ночь не пришлось спать тысячам атлантов – сторонников верховного царя. Перед ними была поставлена грандиозная задача: нужно было захватить все военные и грузовые корабли, находящиеся в Городе Золотых Ворот; загрузить их провиантом; собрать на борт команды моряков, гребцов и воинов и, наконец, посадить на корабли всех желающих покинуть Атлантиду до её гибели.
Организовать всё это для флотоводца, многократно ходившего в морские экспедиции, пришлось вполне по плечу. И никакие жрецы не в силах были ему
Ко-Атлу оставалось главное: решить, куда направить корабли атлантов. И верховный царь очень надеялся, что чужестранцы помогут ему выбрать правильный курс.
Лазутчики-ласточки исправно докладывали команде катамарана о ходе подготовки судов атлантов к выходу в море. Принять на борт несколько тысяч человек – всех желающих переселиться вместе с верховным царём на новое место жительства и, может быть, остаться в живых – это вам не шутка! Наконец корабли подняли якоря и отправились в путь. Все усилия жрецов остановить исход оказались тщетными. Эк-Атл железной рукой навёл в столице порядок, расправился с мятежниками и теперь пресекал все попытки жрецов и их приспешников помешать сделать атлантам свой выбор. Со-Атлу оставалось только махать кулаками после драки и скрежетать зубами от злости. Через несколько дней экипаж катамарана увидел долгожданные паруса с нарисованными на них золотисто-зелеными змеями. Когда ветер играл парусами, то надувая их, то заставляя опадать, змеи парили над водой, как живые. Атланты на борту не находили себе места от радости, дожидаясь приближения судов. Кус тоже был в восторге. Змеи напомнили ему его любимых кетцалей, летящих над зелёным морем родных джунглей.
– Почему у вас на парусах нарисованы змеи? – поинтересовался он у верховного царя атлантов.
– Это наш герб! – с гордостью ответил Ко-Атл. – И моё имя тоже означает «Змей».
Пока верховный царь Ко-Атл, флотоводец Эк-Атл и капитан Джеймс Талл обсуждали, куда направить форштевни и ростры судов, Кетцаль с мальчишками восторженно осматривали корабли атлантов. А там было на что посмотреть!
Суда представляли собой огромные катамараны, длиной больше ста метров, а шириной – не менее двадцати. У них было по три ряда весел, по сорок пар – в каждом ряду. Каждым таким веслом управляли пять гребцов. Еще больше, чем гребцов, было пассажиров. К площадке, соединяющей корпуса, крепилась мачта с прямоугольным парусом. И почти всё свободное место занимал груз. Столько, сколько могло позволить водоизмещение корабля без потери ходовых качеств. Всё-таки атланты собирались переплыть океан!
Джимми настойчиво предлагал верховному царю основать Новую Атлантиду на побережье Мексиканского залива.
– Это просто земной рай! – прельщал капитан атланта. – Вы будете себя там чувствовать почти как дома, на острове. Климат – один к одному!
– А заодно и поближе к дому подгребём! – помечтал про себя Джимми. – Авось, там как-нибудь и с прошедшим временем разберёмся…
– Там даже кетцали живут! – подливая масла в огонь, доверительно шептал на ухо Ко-Атлу островитянин Кус. – А они не могут жить в неволе и селятся только в самых заповедных местах.
Верховному царю Атлантиды просто не оставалось ничего другого, как согласиться.
– Матрос Кетцаль? – окликнул капитан.
– Да, сэр! – с готовностью отозвался Кус.
– Поднять паруса, курс – на Мексиканский залив! А по пути заглянем на атолл. Вдруг там уже создана База ирэнцев и найдётся топливо для двигателя нашего «АРЗАКА».
– Есть, сэр! – невозмутимо ответил Кус, готовый идти за капитаном куда угодно, хоть к чёрту на кулички. – Если и не добудем огненной воды, то разживёмся свежей пресной. Пополнить её запасы
Для перехода через океан, кроме основной команды, на яхте остались: верховный царь Атлантиды; мальчишки-близнецы, бывшие ирэнские элмы; двое лунатиков-призраков из антимира и парочка перелетных ласточек. С таким классным экипажем – и море по колено!
Чтобы уменьшить осадку катамарана, стражников Уан-Атла и Туу-Атла отправили на флагманский корабль Эк-Атла. Но Кус клятвенно обещал присматривать за царём, чтобы ни один волосок не упал с его драгоценной головы.
– За ними всеми глаз да глаз нужен, – согласились с мыслями Кетцаля мысли капитана Талла. Не зря говорят, мысли великих текут в одном направлении… А рост-то у обоих моряков был ого-го!
По морям, по волнам
Яхта, подгоняемая свежим попутным ветром, на всех парусах летела к печально известному, теперь уже и Кусу, атоллу. Следом поспешали корабли атлантов. Смеркалось. Ко-Атл сидел на палубе, смотрел вдаль, на паруса своих кораблей, и потихоньку мурлыкал под нос старую, как сама раса атлантов, и заунывную, как погребальный плач, песню галерных гребцов:
В Атле каждому дан очаг,Есть семья, ремесло.Почему же мне по ночамСтало сниться весло?Оно плачет, поёт в гнезде,Как сирена зовёт,Снится – снова я на воде,Снится – снова поход.А когда я из-под веслаВижу лодки обвод,Понимаю, пришла пораДать плечу полный ход,И, как старый конь боевой,Звук заслышав трубы,Лечу бабочкой на огонь,Не уйдя от судьбы.На тельняшку сменив хитон,Приодевшись в бушлат,Для матросского братства онКак мундир или флаг,И в обед, снова недопив,Ночью вновь недоспав,Под уключин гребу мотив,Сам себя приковав.Если крепче любых цепейГребца держит вода,Не заменит нам соловейБури рёв никогда,Сдрейфишь, морем без лишних словБудешь ты погребён,Лучше крепче держи весло,И ещё погребём!– Классный мотивчик! – восхитились призраки. Вот бы на нашем кладбище спеть!
– Надо слова записать! – переглянулись мальчишки. – Нужно же с чего-то начинать язык атлантов учить!
Капитан Талл стал на вахту, приняв штурвал от Кетцаля. А матрос стал поваром, по-морскому, коком, чтобы приготовить ужин.
Если привидениям хватало и лунного света, то всем остальным к вечеру захотелось чего-нибудь более питательного. Припасов на яхте было предостаточно, а кулинарное искусство Куса, как бывшего людоеда, отличалось оригинальностью и изысканностью. Он мог приготовить отменный борщ даже из старого корабельного якоря, да такой, что не только пальчики оближешь, но и сам якорь будет блестеть как новенький.
После ужина, затянувшегося на добрый час, даже Ко-Атл отметил, что стол ничуть не уступил бы царской трапезе.
– Будь мы на Атлантиде, – признался он, – я бы отправил своего повара кормить львов в подземных клетках дворца, а тебя, Кус, поставил на его место. Этот повар уже так заелся, что пришлось даже расширить двери дворцовой кухни.
– Лучше сделай его моим помощником, – мечтательно мурлыкнул бывший людоед, – и забудь о нём…
Тем временем ночь резко, как это всегда бывает в южных широтах, вступила в свои права. Огромная полная луна безраздельно властвовала и над бездонным ярко-звёздным небом, и над бесконечными водяными валами дремлющего океана.