Аты, баты, гравилаты
Шрифт:
Ко-Атл и Эк-Атл сердечно попрощались со своими новыми друзьями, Таллом и Кетцалем. Кус даже заколебался, не остаться ли ему с атлантами. Но привязанность к капитану пересилила любопытство. Мо и Но ни о чём таком даже не задумывались. Их дом теперь был там, где Ко-Атл, к которому они привязались, как к родному отцу. А духи смирно сидели в ласточных камнях в карманах ребят. На прощание атлантята всё-таки решились задать Глуа вопрос, который мучил их постоянно, где же их Атлантида. Он ведь сказал, что драконы клана Глуа посещали остров на протяжении многих тысячелетий.
Крылатый змей ласково взглянул на мальчишек, немного поколебался, стоит ли рассказывать всю правду, но потом решил, что ребята должны её знать. Вот эта грустная история, рассказанная Глуа, драконом клана Голдов.
После
Атланты под руководством вновь избранного правителя Ва-Атла успели снарядить спасательную экспедицию, собрав все оставшиеся корабли, которые ещё могли держаться на плаву. О плавании через океан вслед Ко-Атлу не могло быть и речи. Первый же свежий ветер потопил бы большую часть эскадры. Поэтому атланты направились через Геркулесовы столпы во Внутреннее море, которое сейчас называют Средиземным. Они обосновались на одном из островов, напоминающем им родину, и воссоздали там свою любимую Атлантиду, её каналы, дамбы, мосты и город Золотых ворот.
– Это и была ваша Атлантида, ребята, – обратился Глуа к мальчишкам, слушающим его с широко распахнутыми глазами. – А её последним царём был ваш отец Ванаки, далёкий потомок Ва-Атла. Но и ей не повезло в этом жестоком мире. Около трёх тысяч лет тому назад, если отсчитывать от настоящего времени, Внутреннее море потрясло небывалое извержение вулкана мощностью, не уступающей взрыву пятидесяти водородных бомб. Все атланты, кроме вас, погибли. Всё, что осталось от острова, – это окаймлённая рифами лагуна. Поэтому синхротуннель и не выпускал вас обратно на Землю.
На глаза всех без исключения слушателей невольно навернулись слёзы. Ко-Атл крепко-накрепко обнял мальчишек и сказал:
– Теперь вы – мои сыновья. Будем вместе строить нашу новую Атлантиду!
Эскадра кораблей атлантов отправилась в путь. Сильный попутный ветер сразу наполнил паруса. Нарисованные на них змеи взмахнули полотнищами своему живому собрату, который, приняв излюбленную позу – пирамиду, возвышался на берегу, как каменный мемориальный столб. А рядом с ним из всех сил махали руками, прощаясь с атлантами, Джеймс и Кус. Глуа всё-таки не выдержал и решился на прощание показать полёт крылатого змея, обещанный мальчишкам. Прямо на глазах изумлённых зрителей он трансформировался в гигантского крылатого змея. На трети его зелёного, покрытого чешуёй тела стали прорезаться крылья, похожие на удлинённые руки, сначала предплечье, потом – локтевая часть, затем – запястье, из которого выросли пять длинных-предлинных пальцев, между которыми натянулись полётные мембраны. И пальцы, и запястье были увенчаны острыми когтями. Цвет мембраны менялся от темно-зелёного в верхней части крыла до фиолетового окраса снизу. Перестроившись в спираль атаки, змей выстрелил телом высоко вверх, одновременно развернул полотнища крыльев, энергично взмахнул ими и полетел вслед за нарисованными на парусах собратьями. Грациозный полёт крылатого змея завораживал. Сделав круг над кораблями атлантов, Глуа вернулся на остров и принял позу отдыха, плоскую спираль с водруженной сверху головой. Он даже прикрыл глаза, так много сил отняли у него превращение и полёт. Пусть отдохнёт!
Новая Атлантида
После недельного плавания по заливу, который только много времени спустя получит название Мексиканского, корабли добрались до побережья и бросили якоря в уютной бухте. Она надёжно защищала мореплавателей от бурь, которые уже принялись за свою разрушительную осеннюю работу.
Атланты с опаской и надеждой смотрели на берег. Что-то их там ждёт? Команды первопроходцев одна за другой покидали суда. Скоро на узкой прибрежной полоске возник
А чуть дальше береговой черты темнели непролазные и таинственные джунгли. По ночам оттуда доносились леденящие кровь завывания и вопли. Казалось, все окрестные чудовища собрались полакомиться свеженькой атлантятинкой. Но и на самом берегу долго оставаться было нельзя. Северные осенние ветры грозили разметать корабли по бревнышкам о прибрежные камни или унести их на погибель в открытое море. Необходимо было устроить доки для осмотра, ремонта и зимней стоянки судов. Без этого даже о каботажном, прибрежном, плавании можно было навсегда забыть.
Работы хватало на всех атлантов, от мала до велика! Постепенно удавалось отвоевывать у джунглей все большее и большее пространство. Настала пора задуматься не только об охоте, но и о скотоводстве и земледелии. Благо опыта атлантам было не занимать. В составе команд кораблей нашлись мастера на все руки. Уже через год переселенцы не только проедали старые, привезенные с собой припасы, но и накапливали новые. Так создавалась новая Атлантида!
Проживало в этих землях и местное население, малорослые и смуглые люди. Сначала они с большой опаской относились к непрошеным гостям, не придётся ли воевать с ними, не прогонят ли с насиженных мест? Но постепенно всё наладилось, сначала взаимовыгодный обмен товарами, а потом и дружба. Когда же лекари атлантов смогли излечить дочь местного вождя, а Ко-Атл взял её в жены, мир стал ещё крепче. Пришельцев стали называть уиштотинами, что означало – «те, кто живёт у солёной воды», а их землю – Ольмеканом. Теперь даже далёких соседей привлекали их товары: какао, каучук и перья тропических птиц, особенно – перья кетцаля. Из минералов наиболее ценились золото и серебро, а также бирюза и нефрит.
Ребята Мо и Но за это время сильно окрепли и возмужали. Они тоже старались не сидеть без дела, пытаясь всем, чем могли, помогать своим новым соплеменникам. Атлантята превратились в настоящих чертенят, шустрых, ловких и загорелых дальше некуда. Они как будто отрывались на всю катушку за всё время своего элмовского беспризорного прошлого. И звали их теперь уже совсем по-взрослому, Мо-Атл и Но-Атл.
Ко-Атл гордился мальчишками, как родными сыновьями, и всерьёз подумывал в будущем сделать кого-нибудь из ребят своим преемником. На эту роль, конечно, больше подходил рассудительный Мо-Атл. У его брата был более беспокойный характер, он жить не мог без проказ. Вот стать помощником Эк-Атла ему было бы по душе! Ведь побережье залива оставалось совсем неисследованным. Может быть, за горизонтом находится ещё более таинственная земля? Неизведанное – манит! Ведь где-то там, на севере, протекает река Миссисипи, о которой им так интересно рассказывал Джимми. Она вовсе не заканчивается после впадения в Мексиканский залив. Её пресные воды, не смешиваясь с морскими, огибают полуостров Флорида и, попадая в Гольфстрим, поворачивают на север. Только на тридцати градусах северной широты речная вода наконец растворяется в солёном океане. А если двигаться вверх по её течению вглубь материка, именно на её берегу в далёком будущем будет сооружён Змеиный Курган, длиной более четырёхсот метров…
Не отставали от ребят и духи. Маленькие чёрные самолётики-ласточки не захотели расставаться со своими пилотами. И теперь над джунглями частенько появлялись невиданные доселе птички, выполняя для атлантов воздушную разведку. Правда, только днём! Ночью Оох и Уух якобы побаивались попасть в когти местным пернатым хищникам. Но, скорей всего, они так и не избавились от своего пристрастия к лунному свету. Ведь у них так и не появились карманы под ласточные камни, а таскать их в клювах ласточкам было несподручно. Опасались, конечно, не за себя – за ласточек. Сами духи были не по зубам даже драконам! Единственное, что омрачало безмятежное существование Уух, – это… отсутствие головы. Ведь у всех есть! Ему бы хоть какую-нибудь забубённую или совсем пустую головушку найти! Лишь бы было, куда глазки-святлячки вставить!