Аут
Шрифт:
Когда шофер затормозил у его дома, Моше, погруженный в океан мрачных мыслей, долго сидел неподвижно, не замечая открытой перед ним дверцы.
Если предчувствия не обманывают его, ужасные неприятности скоро обрушатся на всех…
— Заходите, дорогой, прошу вас…
Хомер Клоппе энергично пожал руку посетителю. Это был сорокалетний стройный мужчина с седыми коротко подстриженными волосами.
— Путешествие было приятным?
— Очень, спасибо.
— Хотите
— С удовольствием.
Хомер снял с полки два серебряных бокала.
— Присаживайтесь… Надолго в Цюрих?
— Через три часа снова улетаю в Детройт.
— Неразумно… Я надеялся вместе поужинать.
Хомер извлек из ящика рабочего стола флакон с наклейкой чернил известной фирмы «Уотерман».
Отвинтив пробку, он налил светлую жидкость в бокалы.
— Не волнуйтесь, — сказал он, улыбнувшись, — даже швейцарцы не пьют чернила. Ирландское виски, тридцать лет выдержки… Попробуйте…
Седой недоверчиво понюхал. Его звали Мелвин Бост, и он управлял административной службой «Континентл мотокарз» — автомобилестроительного завода, основанного на следующий день после окончания войны. Эдмонд-Люсьен Клоппе, отец Хомера, и он сам, праправнук Оноре Клоппе, основателя «Трейд Цюрих бэнк» финансировали первые шаги зарождающегося концерна. В то время, в 1946 году, Эдмонд-Люсьен взял в долю на паритетных началах с двадцатью процентами стартового капитала четырех партнеров: «Уньон бэнк Сюисс», «Креди Сюисс», «Чейз Манхэттен» и «Морган гаранти траст».
Десять лет спустя небольшой заводик с тремястами рабочими превратился в огромный комплекс, где уже работало шесть тысяч человек. За это время акции предприятия выросли на 1 200 процентов от первоначальной стоимости: «Чейз», «Креди», «Уньон» и «Морган» часть своих акций выгодно продали. В силу этих обстоятельств Эдмонд-Люсьен, который не притронулся к своему пакету ценных бумаг, оказался основным держателем капитала «Континентл мотокарз». К радости и горю…
— Ваш телефонный звонок удивил меня. Какой такой секрет вы хотите сообщить мне?
Лицо Мелвина Боста сразу же приняло озабоченное выражение.
— Произошла еще одна авария.
Он машинально протянул руку с бокалом Клоппе, и тот плеснул в него добрую порцию виски.
— Еще одна?
— Седьмая за шестнадцать месяцев. И все по той же причине: отказ рулевого управления.
Маленький розовый рот Хомера скривился.
— Что показало расследование?
— Причина известна: неправильная закалка стали колонки управления, как результат — облом… Из этой стали сделаны все колонки управления, которые стоят на всей серии «Бьюти гоуст Р9».
— Почему все?
— Эта деталь произведена нами. Мы купили эту сталь по дешевке…
— Замените сталь.
— Это уже сделано.
— Вы выставили санкции поставщику?
— С того дня,
— Она выиграла?
— Выиграет… Она легко доказала, что в аварии повинен не муж, а технический брак. Но это еще не все… Родственники шести других жертв тоже атакуют нас.
— Что, по вашему мнению, следует предпринять?
— Ума не приложу, сэр. Поэтому я и прилетел сюда, чтобы посоветоваться с вами.
— Сколько «Р9» находится в эксплуатации?
— Всего в мире? 482 326.
— Вы уверены, что эти несчастные случаи не являются чистой случайностью?
— Семь смертельных исходов в результате одной причины — это не случайность, а закономерность.
Хомер глубоко вздохнул.
— Кто нам докажет, что будут новые аварии?
— Мы проиграли возможность несчастных случаев на компьютере. Результаты неутешительные: ожидается одна авария на десять тысяч машин, или сорок восемь на 482 326 «Р9», которые бегают по дорогам Европы и Америки.
— Невероятно!
— Такова статистика, сэр. Никто не может гарантировать, что это произойдет, но ЭТО МОЖЕТ случиться.
— Я не могу допустить этого! Мы должны предупредить всех владельцев «Р9»… во всем мире.
— Что вы предлагаете?
— Произвести бесплатную замену дефектной детали.
— Мы уже думали над этим, мистер Клоппе. Реализация вашего предложения превысит все мыслимые материальные затраты.
— Откуда вам знать! Ваш жест лояльности произведет такой рекламный эффект, который привлечет внимание новых покупателей.
— С моей точки зрения, сэр, не всякая реклама стоит того, чтобы в нее вложить сто пятьдесят миллионов долларов.
От неожиданности Хомер пролил на пол половину содержимого бокала.
— Что вы сказали? Какую цифру вы назвали?
— Сто пятьдесят миллионов долларов, — повторил Мелвин Бост.
Хомер чуть не задохнулся, молниеносно подсчитав в уме, что его личный вклад составит около тринадцати миллионов долларов. Кто может позволить себе выбросить на ветер такую сумму?
— Видите ли, сэр, — в спокойном тоне продолжал Мелвин Бост, — я ждал этого благородного шага с вашей стороны и должен вас предупредить, что это обернется для фирмы банкротством.
— Но я не могу оставить… рисковать жизнью еще сорока восьми человек.
— Шесть тысяч человек станут безработными, пятьсот пятьдесят инженеров и работников административного аппарата окажутся на улице… Поэтому я и не хотел принимать никаких решений, не посоветовавшись с вами.
— Я в растерянности…
— Есть от чего… Мы не можем принять половинчатое решение. Известив владельцев «Р9» о начале нашей акции, мы вынуждены будем идти до конца… до банкротства.
— Что же делать?.. Что делать?..