Авантюристы

Крючкова Ольга Евгеньевна

– Хорошо. Они все – картёжники. А как ты думаешь, деньги у них есть?

– Не знаю. Многие одеты, скажем, не очень хорошо. Женщина сразу видит, что сюртук, некогда дорогой, потёрся. Наверное, деньги были, да вышли все.

Владимир с интересом слушал свою подругу, дивясь её наблюдательности.

– Отлично для первого раза. Теперь я объясню тебе значение карт в покере, бридже и «горке». Слушай и запоминай. Затем мы продумаем, какими условными знаками ты будешь сообщать мне о картах противника.

– Это как? – не поняла Варя.

– Да очень просто. Когда я играю, ты прохаживаешься мимо других игроков сзади, и подаёшь мне условные знаки, значение которых знаем только мы. Я же понимаю, что на руках у игроков, а соответственно имею больше шансов выиграть.

– А вдруг они догадаются?

– Вряд ли. Будем действовать осторожно. Ты теперь – барышня из приличной семьи, никто и не подумает, что мы – в сговоре! Да и потом, например, если ты поправишь серёжку, или медальон, или, скажем, поправишь волосы, – неужели это вызовет подозрение?

– Хорошо. Я готова.

Владимир ловко перетасовал колоду и начал первый урок.

– Покер играется колодой из пятидесяти двух листов, – он распечатал новую упаковку и продолжил урок. – Число игроков может быть произвольное. Несмотря на кажущуюся простоту, игра – одна из сложных и непредсказуемых. Старшинство карт в покере привычная, как в «дураке»: туз, король, дама…

«Учитель» выкладывал соответствующие карты на круглый стол, накрытый белой скатертью, отороченной кружевами, расточающей приятный аромат чистоты и свежего крахмала. При появлении чёрной дамы треф на этой девственной белизне, Владимир замер, посмотрел на свою ученицу, поглощённую процессом, и заметил:

– Уж не с тебя ли писалась сия дама? Смотри – одно лицо.

Варя взяла карту: действительно похожа, даже очень. Она засмеялась.

– Куда мне, простой девушке до красивой дамы, да ещё и роковой?!

– Ну, положим, по нашей версии в картёжном клубе, ты и есть дама, или, вернее сказать, барышня… А по поводу роковой: посмотрим, жизнь покажет. Итак, продолжим… После того, как карты для игры в покер розданы, каждый из игроков определяет силу своих карт. Затем каждый из игроков может либо отказаться от дальнейшей игры и потерять свою ставку, либо повысить ставку и произвести замену любого количества своих карт.

Варя с благоговением наблюдала за ловкими пальцами Владимира, скользившими по картам, стараясь вникать в то, что он говорит, но это было так трудно…

* * *

Четыре последующих дня начинающие мошенники не покидали квартиры, продолжая занятия. Варя старательно запоминала значение всех терминов: флеш-рояль, стрит-флеш[16], каре, фул-хаус[17]… В голове у неё всё перемешалось. Ей казалось, что все эти картёжные премудрости придумали мужчины, причём с одной единственной целью: чтобы запутать женщин непонятными словами и сложными манипуляциями. По ночам Варе снился один и тот же сон, будто сидит она с Владимиром прямо на рояле и играет в подкидного дурака, повторяя не переставая: «Флеш-рояль, Владимир. У меня трефовые: король, дама, валет, десятка, девятка…»

К концу недели деньги у Владимира окончательно иссякли, несмотря на все Варины ухищрения к экономии. Осталось лишь двадцать рублей на первоначальную ставку в покере.

Вечером в пятницу Варя облачилась в васильковое платье, уложила волосы тем же манером, что и в прошлый раз, и, постояв немного перед старым потемневшим зеркалом, настроила себя решительно: «Я – тульская дворянка. Мой батюшка – фабрикант. Так что ещё?.. А, если я дотронусь до левой серёжки…»

Владимир надел свой лучший костюм из оставшихся трёх – два пришлось продать на Сухаревке – и никак не мог завязать шёлковый шейный платок должным образом.

Варя, заметив волнение своего партнёра, тщетно им скрываемое, подошла к нему.

– Позвольте, сударь, я помогу, – она ловко завязала платок, так что узел получился пухлым и в то же время аккуратным.

– Хм… И это ты умеешь, – удивился Владимир.

– У меня много талантов, – заметила «дворянка». – Просто о некоторых из них я и сама не подозревала. Например, что я красива, как дама треф…

Она взглянула на Владимира, его голубые глаза в этот момент были чисты и наивны как у ребёнка. Он привлёк «ученицу» к себе и страстно поцеловал.

* * *

Варвара прохаживалась вокруг карточного стола, за которым расположились пять игроков в покер. Определялось право раздавать карты согласно жребию. Каждый игрок поочерёдно снимал колоду с целью подрезать самую старшую карту, дающую право сдавать.

Некий господин, сидящий от Владимира справа, привлёк внимание Варвары своей вальяжностью, уверенностью и привлекательной внешностью. Его огромные серые глаза с поволокой расточали ум и притягивали к себе.

«Удивительный мужчина: подобных глаз я никогда не видела, такие бы – женщине. А волосы: густые, каштановые до плеч…» – размышляла она.

Неожиданно красавец извлёк из колоды даму треф, получив тем самым право сдавать. У Вари пробежал холодок по спине в предчувствии чего-то неожиданного. Сдатчик просмотрел колоду, затем старательно перемешал, видя только крап, и отдал Владимиру, который разделил её на две части. И та часть, которая была внизу – переместилась наверх. Наконец сдатчик раздал карты: игра началась.

Вокруг стола собрались зрители, многим из них было просто любопытно, а у иных – пусто в карманах, и свою тягу к игре они утоляли лишь её созерцанием.

В зале появился гусар, имени которого Варвара не помнила, прошлый раз он был до неприличия назойлив и развязан. И теперь от него разило вином за версту.

– О, сударыня! Счастлив видеть вас! – гусар поцеловал руку «дворянке». – Вы сегодня одна? Могу ли я надеяться… – не мешкая, он пошёл в атаку.

– Нет, я – в компании.

– Как жаль! А с кем, если – не секрет? – продолжал надоедать «воздыхатель».

– Да, вот с тем господином, – она указала веером в сторону Владимира.

– Да, да, приметная личность в нашем клубе. Частенько заходит… А вы, простите, с ним помолвлены?