Авантюристы

Крючкова Ольга Евгеньевна

Варя улыбнулась и неуверенным жестом раскрыла веер – сия женская премудрость ей была ещё непривычна – и ответила томным голосом:

– Нет, сударь. Мы просто – друзья и не более того.

– Хм…

– Да, а отчего вы не играете? – полюбопытствовала «тульская дворянка».

После этого вопроса гусар откланялся и удалился восвояси.

* * *

Во время беседы Варя не забывала украдкой заглядывать в карты игроков, подавая Владимиру условные знаки, которые казались со стороны невинным желанием барышни поправить свой наряд.

Красивый незнакомец, сидящий справа от Владимира, сдававший карты, периодически поглядывал на Варвару, не скрывая откровенного любопытства. Несмотря на это, он уверенно вёл игру, Владимир же начинал слегка нервничать, чувствуя в соседе сильного соперника.

Варвара, понимая состояние своего партнёра, медленно, дабы не вызывать подозрений, переместилась за спину сдатчика. Тот, ощутив за собой присутствие девушки и некоторый дискомфорт, заёрзал на стуле, ещё до конца не понимая стратегию мошенников. Исход игры был предрешён: Владимир выиграл сто рублей. Затем игроки перешли на более крупные ставки.

Незнакомец откланялся, легко простившись с двадцатью рублями, и переместился к шумной компании молодых людей, наблюдавшими за ходом игры, но, увы, не имеющих финансовых возможностей её поддержать.

Заняв сию позицию, он стал внимательно наблюдать за Варварой и вскоре окончательно убедился, что она – сообщница голубоглазого игрока в дорогом коричневом твидовом костюме. У него зародился план…

– Сударыня, позвольте представиться: виконт Николя Ла Шарите, – произнёс незнакомец-красавец вкрадчивым голосом.

Варвара несколько растерялась, по всему было видно – перед ней состоятельный господин, пришедший в клуб «скуки ради», скоротать время. Она протянула ему руку в надушенной перчатке, тот не преминул запечатлеть на ней поцелуй.

– Очень приятно, я – Варвара Григорьевна Зиновьева, дворянка из тульской губернии.

Виконт слегка приподнял брови, понимая, что перед ним такая же дворянка, как он – французский виконт.

– Право, не позволительная роскошь, Варвара Григорьевна, такой красивой барышне, как вы, пребывать в одиночестве, – начал виконт издалека.

– Я не одна, – ответила прелестница, начиная недоумевать: отчего же всех так беспокоит её одиночество?

Виконт улыбнулся, довольный собой, его предположение подтверждалось.

– Почему вы – постоянно в душном зале? Не пройтись ли нам в гостиную, выпить, например, минеральной воды?

– Я… – Варвара растерялась, но быстро нашлась, что ответить, – я люблю наблюдать за игрой.

– Удивительно, вы – первая девушка, которой это доставляет удовольствие. Мне кажется, что вам следует пройти в дамскую комнату и навести порядок в своём дивном туалете. Вы постоянно поправляете причёску, серьги, перчатки… Вы волнуетесь? На вас так действует покер? – упорствовал виконт.

– Да, я волнуюсь за своего знакомого. Он сейчас – за карточным столом. Вы сидели рядом с ним, – пояснила Варя непринуждённым тоном.

Ла Шарите откланялся и удалился в гостиную, окончательно убедившись, что «тульская дворянка» и её партнёр – карточные мошенники, и скорее всего начинающие: но чёрт возьми, они выиграли!

Глава 8

Ла Шарите и Рокотову для задуманной авантюры был необходим начальный капитал, причём не малый. Прибыль же от их рискованного предприятия обещала быть во много раз больше первоначальных затрат.

Князь Рокотов, находясь на мели последние полгода, во всём полагался на изобретательность виконта. Тот же в свою очередь понимал, что в банке заём не возьмешь – нет ни недвижимости, ни ценных бумаг. К госпоже Скобелевой обращаться не хотелось: виконту она даст только под грабительский процент, Рокотову же – на прежних условиях, а он вовсе не желал вновь ублажать женщину, которая старше его на пятнадцать лет. Оставалось лишь одно – выиграть в карты. Но как? По предварительным подсчётам требовалось, по крайней мере, две-три тысячи рублей, а виконт, как впрочем, и князь не были искусными игроками, хотя порой любили провести время за покером. Но чаще проигрывали, нежели им сопутствовала удача, да ещё и в таких размерах, как несколько тысяч рублей.

В пятницу вечером Ла Шарите решил посетить карточный клуб, как он говорил: поводить жалом. Его «жало» наткнулось на «тульскую дворянку» и её сообщника некоего Владимира. Эта пара вполне устраивала виконта, тем более что он навёл справки о мужчине, и выяснилось, что тот – сын известного в Москве издателя, да ещё и лишённый наследства. Удача сама плыла в руки Ла Шарите, оставалось лишь переговорить с мошенниками и привлечь их в своё предприятие, дабы они постоянно подпитывали его финансами. А уж в богатых дураках за карточным столом нехватки не будет.

* * *

Владимир сосредоточенно смотрел на свои карты, Варвара же, как обычно, фланировала вокруг игрального стола. На этот раз партнёрами Владимира были: слегка подвыпивший гусар, некогда надоедавший его сообщнице; чиновник в потёртом сюртуке, решивший «поправить свои безнадёжные финансовые дела»; два бородатых купца третьей гильдии, и молодой человек, постоянный завсегдатай клуба, каждодневно убивающий время в игре, пьянках и объятиях раскрашенных девиц, готовых в укромном уголке предоставить свои услуги.

Виконт подошёл к Варваре и взял её под руку:

– Бонжур, несравненная Варвара Григорьевна. Могу ли поговорить с вами? – он выразительно посмотрел на «тульскую барышню».

– Слушаю вас, сударь, – проворковала мошенница, обмахиваясь веером.

– А это, – виконт указал на веер, – одно из ухищрений вашего сообщества?

Варя удивлённо посмотрела на наглеца:

– Что вы хотите сказать?

– Ровным счётом ничего, кроме того, что уже сказано: вы подаёте условные знаки своему сообщнику то веером, то другим жестом.