Авторское право

Федорова Евгения

– Наша работа грязная, но нужная, - сказал он со значением.
– Если я не буду все время совать свой любопытный нос во всякие щели, в этих щелях может развиться болезнь, а уж оттуда она весь корабль заразить может.

Никто и не сомневался.

Атмосфера на корабле (если не считать моих личных счетов с Тверским), уже к третьему дню полета установилась вполне компанейская. Док перестал дуться, хотя в первое время злился, да все больше на себя. Причина была в том, что он посчитал себя умудренным космическим волком, и крепиться к месту не стал. Ну что может произойти во время взлета, в самом деле? А тревога наверняка учебная! В результате из кресла его выкинуло, ударило

сначала об операционный стол, потом о потолок. Результат - сотрясение мозга и вывих плеча. Что и говорить, вправлять руку пришлось мне, руководствуясь его перемежающимися с руганью указаниями. Но даже после того, как помощь была оказана, Стас продолжал злиться, видимо из-за того, что позволил себе эту дурацкую выходку. Связаться с рубкой и высказать свое "фи", и вправду было ребячеством. Мы все же не в старом составе, ничего хорошего из подобных выходок не выйдет.

И вот, наконец, мы вышли из последнего подпространственного прыжка у планетарной системы Нуарто. Начальная точка отсчета для всех развитых планет, солнце Нуарто - Лабула, осветила наш выход своими пронзительными лучами, пуская в космос изгибающиеся протуберанцы.

Содружество планет начиналось отсюда, когда-то прогресс Нуарто превышал развитее всех остальных миров, и созданный для объединения Вселенный Парламент решил собрать воедино все заселенные планеты, связать их торговыми нормами и отношениями, взялся приглядывать за всеми, чтобы не допускать вражды и кровопролитных войн. Нуарто боялись и уважали, потому их солнечную систему частенько называли не по имени основной планеты, а просто системой Союза.

Нуарто широко раскинуло сети, пронизав весь космос; оно тщательно собирало и хранило многие секреты мироздания, оно обучало лучших воинов, и им не было равных во Вселенной. Корабли Союза отличались самыми лучшими характеристиками и передовыми технологиями, в случае конфликтов на окраинных планетах, они снимались, подавляя зарождающуюся войну, а потом вершили суд. Для этого у Нуарто был мощный инструмент - универсальная личностная судебная матрица, которая беспристрастно взвешивала и принимала решения. Ее вживляли в чистое от сознания, созданное именно для этого тело, после чего отправляли выполнять вою задачу. Если Контролера убивали, Союз не испытывал неудобств, загружая новую матрицу. Четыре года назад мне "посчастливилось" попасть в неприятную ситуацию, в результате чего пришлось выдать себя за представителя Нуарто. Я не смог убедительно отыграть эту роль, за что и поплатился заменой личности. Жившая в моем теле часть разумного корабля защитила меня, но теперь у меня в голове странным образом существовало сразу два независимых осознания. Впрочем, с момента прилета на Землю, Контролер меня не беспокоил; его сны не вторгались в мой мир, и я почти забыл об этом неприятном инциденте.

И, тем не менее, зная, насколько силен Союз и понимая его роль в освоении и стабильности космоса, я не мог даже в самых смелых фантазиях себе представить то, что увижу...

Все подступы к планете были перекрыты шестью оборонительными кольцами. Внешняя орбита планеты представляла собой бесконечные верфи и ремонтные доки, обслуживающие стояночные станции. Эти циклопические структуры, похожие на гигантские паутины, но целесообразность подобных построек была неоспорима. Монтаж и обслуживание, сборка, ремонт и заправка в условиях отсутствия гравитации требовали гораздо меньших энергозатрат. Многие транзитные корабли не опускались на планету, не загрязняя выхлопами из сопел воздух, что возволяло экономить на системах климатической очистки. Плюс транзитность зоны, что немаловажно для тех, кто следует по маршруту и

не очень хочет регистрироваться.

– Капитан, нас запрашивают с планеты, - Кортни посмотрела на меня, ожидая одобрения. Я кивнул.

– Неизвестный корабль, планета Нуарто, назовите себя, - потребовал четкий, похожий на компьютерный, голос.

– Корабль Объединенной Земли Шквал, капитан Антон Доров, - отозвался я.

– Приветствую, капитан. Управляющая система Арта Тура будет координировать ваше движение.

– Вот это да, - шепотом удивился Ферди, неотрывно вглядываясь в мониторы.
– Неужели такое бывает?

– Еще как бывает, - хмыкнул я.
– Угол тридцать, сектор три, смотри, не обзавидуйся.

Навигатор перевел изображение в указанном направлении, и все, даже Рик, восхищенно вздохнули. Да я и сам, чего таить, был поражен. У Нуарто было три луны, одинаковые, чуть побольше земных, но совсем не безжизненные. Подобного оживления не ожидал даже я. Кольца стационарных космических станций охватывали их тонкими нитями две из них, в стороны расходились похожие на жвала насекомых посадочные площадки; маркированные биологическими знаками, тянулись рядами наборных модулей жилые помещения. Вдоль бортов станций скользили точки роботов-механиков, причаливали и отрывались от стыковки корабли.

Третья луна Нуарто походила на чудовищных размеров кусок сыра. Вся ее поверхность была испещрена ходами, уводящими внутрь, и сканеры Шквала показывали в ней множественные пустоты, наполненные атмосферой. Наверняка внутри ходов установлены шлюзы, а сам спутник полон жизнью, ушедшей под поверхность. Я слышал о таких планетах несколько раз. Когда жизнь на поверхности умирала или была невозможна, и возникала необходимость в колонизации, то создавалась внутренняя инфраструктура. Не так уже и плохо, для некоторых видов, лишенных психологической зависимости, солнечный свет достаточен в объемах ультрафиолетового излучения, испускаемого лампами.

– Серьезно тут у них, - присвистнул Рик.
– Антон, ты видел когда-нибудь такое?

– Нет, действительно завораживает. Но для меня открытием стало то, что они используют гравитационные орбитальные лифты, я о таком только в книжках читал... фантастических. Ферди, верни картинку на планету.

– А, - неопределенно сказал навигатор.
– Это вот эти столбы что ли?

– Я даже подумать не могла, что бывают подобные масштабы сооружений, - искренне восхитилась Кортни. Я покосился на свою экс-жену: Натали расслабленно молчала, не желая выказывать никаких эмоций.

– Как нам найти путь в этом лабиринте, вот что меня волнует, - озаботился Ферди, перестав удивленно сопеть.
– Или мы оставим линкор на орбите?

– Придется садиться, - вспомнив недавний короткий разговор с полковником, проворчал я.
– И на этот вопрос нам ответит управляющая система. Арта Тура, мы готовы следовать вашим указаниям.

– Будьте готовы принять координаты коридора, садитесь на полосу шесть-шесть-ноль. Нуарто рад приветствовать экипаж с Земли, это большая честь!

– Видели, ребята, они о нас слышали, - оживился я.

– Капитан, - ойкнула Кортни, перебрасывая тумблеры, - я же все это время забывала связь отключить. Они все слышали...

У нее был такой виноватый вид, что мы с Риком, не сдержавшись, заржали.

– Кортни, - сдержано сказала Натали, - капитан говорил с автоматикой, компьютеру все равно, он ждет ключевых команд.

Американка оглянулась совсем растеряно, и мы снова прыснули со смеху.

– Впредь не забывай, отключай связь не только по приказу, но и в том случае, если между нами начинается диалог, - отсмеявшись, велел я.