«Б» - значит беглец
Шрифт:
— Я думала, что ее зовут Перл, — сказала я, чтобы поддержать разговор.
— Это я Куртис Перл. Перл для друзей.
Дэйзи зачерпнула арахис чем-то похожим на собачью миску, из помойного ведра под барной стойкой. Орехи были в скорлупе, и мусор на полу наводил на мысль, что нам следует сделать. Перл удивил меня, схрумкав орех прямо со скорлупой.
— Это клетчатка. Она полезная. Мой доктор верит в целлюлозу. Наполняет тебя, говорит. Заставляет работать старую систему.
Я пожала плечами и попробовала сама. Несомненно, скорлупа была хрустящей
Музыкальный автомат вновь ожил, на этот раз это был мягкий вокал, что-то среднее между Фрэнком Синатрой и Делией Риз. Две женщины в конце бара снова начали танцевать. Обе темноволосые, обе стройные. Перл посмотрел на них, потом опять на меня.
— Вас это раздражает?
— Какое мне дело?
— В любом случае, это не то, что можно подумать. Та, высокая, любит танцевать, когда ей грустно.
— Что же ее печалит?
— Только что забрали парня, который убил ее девочку несколько лет назад.
7
Я изучала ее некоторое время. На расстоянии в полбара она выглядела на двадцать пять.
Глаза закрыты, голова склонена набок. Ее лицо имело форму сердца, волосы скреплены заколкой, их концы колебались по плечам в ритме баллады. Свет из музыкального автомата позолотил ей щеки. Женщина, с которой она танцевала, была повернута ко мне спиной, так что я не могла сказать о ней совершенно ничего.
Перл посвящал меня в историю привычным тоном частого рассказывания. Ничего, что я не слышала бы раньше, но я была благодарна, что он затронул предмет без моей помощи. Он только разминался, наслаждаясь ролью местного рассказчика.
— Вы остановились в Оушен стрит? Я спрашиваю, потому что отец этого парня — владелец мотеля.
— Правда?
— Ага. Ее нашли на пляже, прямо посередине.
–
Жители Флорал Бич рассказывали эту историю годами. Как эстрадный комик, он знал, где сделать паузу и какой ответ он получит.
Мне нужно было следить за собой, потому что я не хотела показать, что что-либо знаю. Я не испытываю отвращения ко лжи, но никогда не делаю этого, если меня могут уличить. Людей раздражают такие вещи.
— Вообще-то, я знаю Ройса.
— У, тогда вы все об этом знаете.
— Ну, кое-что. Вы правда думаете, что Бэйли сделал это? Ройс говорит, что нет.
— Трудно сказать. Конечно, он все отрицает. Никто из нас не хотел бы верить, что наши дети кого-то убили.
— Тоже правда.
— У вас есть дети?
— Не-а.
— Это мой сын видел, как эти двое подъехали к пляжу в ту ночь. Они вышли из машины с бутылкой и одеялом и спустились с лестницы. Говорит, что Бэйли выглядел пьяным в дым, и она была не намного лучше. Наверное, спустились вниз побаловаться, если вы понимаете, о чем я. Может, она вывалила на него новость, что ожидает прибавления.
— Привет! Как поживает немецкая машинка?
Я обернулась и увидела Тэпа, с хитрой усмешкой на лице.
Перл
— А, Тэп. Что ты здесь делаешь? Я думал, что твоя старушка не любит, когда ты сюда ходишь.
— У, ей наплевать. С кем мы разговариваем?
— Я — Кинси. Как дела?
Перл поднял бровь. — Вы знакомы?
— Она привела своего жука сегодня днем и хотела, чтобы я посмотрел. Сказала, что он визжит в районе сотни. Визгун Гейне, — сказал он, и по-настоящему развеселился. Вблизи я чувствовала запах его геля для волос.
Перл повернулся и уставился на Тэпа.
— Ты имеешь что-то против немцев?
— Кто, я?
— Мои родители — немцы, так что следи за собой.
— А, черт. Мне все равно. Эти нацистские дела были не такой плохой идеей.
Эй, Дэйзи. Дай мне пива. И пакет чипсов барбекю. Большой. Кажется, эта девушка может что-нибудь съесть. Я — Тэп.
Он уселся на табурет слева от меня. Тэп был мужчиной такого сорта, который использует рукопожатие при встрече с другими мужчинами. Знакомая женщина может расчитывать на шлепок по заду. Как незнакомке мне повезло.
— Что за имя — Тэп?
Пэт встрял — Сокращенное от «тапиока». У него в башке пуддинг вместо мозгов.
Тэп снова расхохотался. Появилась Дэйзи с пивом и чипсами, так что я так никогда и не узнала, от чего произошло имя Тэп.
— Мы только что говорили о твоем старом дружке Бэйли. Она остановилась в Оушен стрит, и Ройс понарассказывал ей всего.
— О, Бэйли — это что-то. Он умница. У него всегда был миллион идей. Уговорит тебя на что угодно. Мы прекрасно проводили время.
— Могу поспорить, — сказал Перл. Он сидел справа от меня, Тэп — слева, они переговаривались через меня, как перебрасывали теннисный мячик.
— Делали больше денег, чем вы когда-нибудь видели, — сказал Тэп.
— Они с Бэйли в те дни вместе занимались бизнесом, — сказал Перл мне конфеденциальным тоном.
— Правда? Что за бизнес?
— Да ладно тебе, Перл. Она не хочет слушать про это.
— Угощаясь у мужчины чипсами, вы можете пожелать узнать, в какую компанию попали.-
Тэп почувствовал себя задетым. — Сейчас я исправился и это факт. У меня хорошая жена и дети, и я держу нос чистым.
Я наклонилась к Перлу с притворной озабоченностью — Что он сделал, Перл? Я в безопасности с этим мужчиной?
Перлу это понравилось. Он искал пути, чтобы продолжить шутку.
— На вашем месте я бы держался за кошелек. Они с Бэйли надевали на головы женские трусики и нападали на бензоколонки с игрушечными пистолетами.
— Перл! Черт возьми. Ты же знаешь, что это неправда.
Тэпу, видимо, не нравились шутки на эту тему. Его выбором было оставить все как есть, или внести исправления, которые могли заставить его выглядеть еще хуже.
Перл взял назад свои слова, с раскаянием прокурора, который знает, что присяжные на его стороне. — О, черт, извини. Ты прав, Тэп. Там был только один пистолет. И он был у тебя.