Багдадская встреча
Шрифт:
– Простите, не понял?
– Это все она, дрянь! Конечно! Наврала Эдварду с три короба, а он и поверил, дурья голова!
– В чем же все-таки дело? – спросил мистер Дэйкин. – И… гм, если позволительно заметить, – он тактично скользнул взглядом по ее прическе, – черные волосы вам больше к лицу.
– Это еще что, – сказала Виктория.
В дверь постучали, слуга внес две чашечки сладкого кофе. Когда он вышел, Дэйкин сказал:
– Теперь можете без спешки, спокойно все рассказывать. Нас здесь не подслушают.
И
Договорив, она опасливо взглянула на мистера Дэйкина. Когда она вошла, он показался ей совсем зачуханным и унылым. Но теперь глаза у него блестели.
– Мне следовало бы чаще перечитывать Диккенса, – произнес он.
– Значит, вы думаете, что я права? Что он на самом деле сказал: «Дефарж» и что в шарфе что-то зашифровано?
– Я думаю, – ответил Дэйкин, – что это наша первая настоящая удача и обязаны мы ею – вам. Но сейчас самое главное – шарф. Где он?
– Он среди моих вещей. Тогда я его сунула в комод, а потом, когда переезжала, прямо всю охапку пихнула в чемодан.
– И вы никому не обмолвились – ни единому человеку, – что это шарф Кармайкла?
– Да нет же, я о нем и думать забыла. Он так и валяется у меня в чемодане, я в Басре его ни разу даже не отпирала.
– Тогда можно надеяться, что шарф в сохранности. Если даже они копались в ваших вещах, старый вязаный шарф не привлек бы их внимания – если только они о нем не знали, а этого быть не могло. Теперь остается всего лишь собрать ваши чемоданы и доставить вам по… у вас адрес, кстати, есть?
– Я сняла номер в «Тио».
Дэйкин кивнул:
– Прекрасно.
– А должна я… вам нужно, чтобы я… вернулась в «Масличную ветвь»?
Дэйкин прищурился.
– Боитесь?
Виктория выпятила подбородок.
– Ничуть, – с вызовом ответила она. – Могу, если хотите, возвратиться на работу.
– Это, на мой взгляд, необязательно, даже попросту глупо. Ведь так или иначе, но им о вашей тайной деятельности стало известно. И вы больше никакой пользы там принести не сможете. Так что лучше вам туда больше не соваться.
Он улыбнулся.
– Не то еще в следующий раз явитесь ко мне рыжая.
– Вот это меня больше всего занимает! – призналась Виктория. – Зачем они меня покрасили? Сколько ни гадаю, понять не могу. А вам ничего в голову не приходит?
– Только одно малоприятное соображение, что так было бы труднее опознать ваш труп.
– Но если они хотели, чтобы я стала трупом, почему не убили меня сразу же?
– Это очень интересный вопрос, Виктория. И я бы очень хотел получить на него ответ.
– У вас нет никакой гипотезы?
– Ключа
– Да, насчет ключа, – оживилась Виктория. – Помните, я вам в то утро в отеле «Тио» говорила, что с сэром Рупертом Крофтоном Ли что-то не так?
– Помню.
– Вы ведь с ним не были лично знакомы?
– Нет, до этого мы не встречались.
– Я так и думала. Потому что, понимаете, это вовсе и не был сэр Руперт Крофтон Ли.
И она возбужденно принялась за новый рассказ, который начинался со зреющего фурункула на шее у сэра Руперта Крофтона Ли.
– Вот, стало быть, как это произошло, – сказал Дэйкин. – А я недоумевал, почему Кармайкл потерял бдительность и дал себя зарезать? Он благополучно дошел до Крофтона Ли – и Крофтон Ли вонзил ему нож в грудь. Но у него еще хватило сил вырваться и вбежать в вашу комнату. И при этом он сжимал в руке шарф – как последнее сокровище в своей жизни. В прямом смысле слова.
– Вы думаете, они для того меня и похитили, чтобы я не рассказала вам? Но ведь об этом никто не знал, кроме Эдварда.
– Я думаю, они решили от вас срочно избавиться, потому что вы начали разбираться в их делах.
– Да, доктор Ратбоун меня предостерег. Но только это было больше похоже на угрозу, чем на предостережение. По-моему, он понимал, что я – не та, за кого себя выдаю.
– Ратбоун – не дурак, – сухо заметил Дэйкин.
– Вот хорошо-то, что мне не надо возвращаться в «Масличную ветвь», – откровенно сказала Виктория. – Это я только прикидывалась храброй. А на самом деле мне так страшно – брр! Но только, ведь если я не вернусь в «Масличную ветвь», как же мне увидеться с Эдвардом?
Дэйкин улыбнулся.
– Раз Магомет не идет к горе, значит, гора должна прийти к Магомету. Возьмите листок и напишите ему записку. Коротко – что вы находитесь в отеле «Тио» и просите его привезти вашу одежду и чемоданы. Утром я поеду к доктору Ратбоуну обсудить с ним его очередное клубное мероприятие. И мне не составит труда сунуть потихоньку записку его секретарю. Так что ваша врагиня Катерина не сможет ее перехватить. Что же касается вас, то отправляйтесь в «Тио» и ждите там… И вот что, Виктория…
– Да?
– Если попадете в переделку – какую бы то ни было, – думайте только о себе. За вами будут приглядывать, насколько это возможно, но противники ваши беспощадны, а вы, к сожалению, чересчур много знаете. После того как ваш багаж окажется в отеле «Тио», обязательств передо мной у вас больше не останется. Имейте это в виду.
– Еду прямо в «Тио», – сказала Виктория. – Только я должна зайти купить пудру, губную помаду и питательный крем. Ведь надо же в конце концов…
– Ведь надо же своего кавалера встретить во всеоружии, – кивнул мистер Дэйкин.