Багровые Небеса
Шрифт:
Найджел не выдержал. Он ударил, на миг превратившись из смутно очерченной фигуры в тугой смерч.
Его противник был готов к внезапной атаке.
Он исчез, растворился в виртуальном пространстве, рассеялся, будто дым под порывом шквалистого ветра, но стоило Найджелу обуздать свой порыв, как смутный образ вновь появился в сером пространстве, но теперь уже за спиной Гревса.
– Обернись.
Найджел резко вывернулся, вновь обратившись «лицом» к противнику.
Последующий за этим удар пробил защиту полковника, Гревс вложил в него все
Фон Риттер не смог снова растворится в виртуальном пространстве, по его призрачной фигуре пробежала губительная рябь искажений: полузадохнувшемуся от ужаса капитану, ставшему невольным свидетелем поединка показалось, что два фантома на доли секунды слились в один, а затем…
Найджел отпрянул, словно ожегшись о раскаленную поверхность.
– ТЫ?!
Образ Фон Риттера вновь обрел некоторую четкость.
– А кого ты ожидал встретить Найджел?
– Спросил он, словно ничего не случилось.
– Ты стал скверным мнемоником. И на кибрайкера не тянешь, так серединка на половинку. Забыл, чему тебя учили? Иногда нападение не самый лучший способ защиты.
– Фантом полковника вплотную приблизился к Гревсу.
– Значит, узнал меня? Вспомнил?
Короткая серия точно рассчитанных мнемонических ударов, облеченных в форму слов , достигла цели.
Пространство вдруг начали заполнять туманные, призрачные образы.
Рассудок Найджела, не выдержав моментального прессинга, выпустил на волю рвущиеся изнутри ассоциативные образы, порожденные внезапным, болезненным прозрением.
– А вот это уже интересно… - Фон Риттер придирчиво рассматривал один из фантомных образов, где две смутные фигуры - двойник Найджела Гревса и сухопарый пожилой мужчина беседовали в скромном офисе. Прислушавшись к их разговору фантом полковника подмигнул своему противнику.
– То, что нужно. Впрочем, я и так знал, кто он. Видишь, Найджел иногда полезно раскрыться перед противником, допустить его в пространство собственных воспоминаний, чтобы вызвать бесконтрольную ответную реакцию. Только не говори, что тебе не преподавали это. А теперь, пожалуйста, подскажи мне: ГДЕ ОН?
Рассудок Найджела не мог сопротивляться неистовому напору. Он по-прежнему испытывал полную дезориентацию после достигших цели мнемонических ударов и продолжал машинально ассоциировать, подчиняясь волевой установке полковника.
Смутные образы…
Застывшие, уже начинающие ветшать комплексы терраформинга. Не достроенный дворец , фундамент которого занесло песком.
Не то. Где он сейчас?
Сознание Найджела все-таки выпустило требуемый образ. Он позволил своему рассудку отдать на рассмотрение полковника требуемую информацию, понимая, что его единственный шанс будет связан с мгновением, когда Фон Риттер сосредоточится на распознавании образа…
Вот это уже ближе к истине, Найджел…
Гревс молча ударил, вложив в мнемоническую атаку все свои силы.
Туманные образы вдруг начали разлетаться рваными клочьями искажений, казалось, субъективная вселенная брызжет радужными сгустками энергий, но неистовая атака оборвалась столь же внезапно, как и была начата.
Фантом полковника Фон Риттера стоял совершенно один посреди мрачного, безжизненного пространства.
– Капитан вы все еще тут?
Частичка съежившегося, потерявшего контроль над рассудком эго, тлела как уголек, случайно сохранившийся среди пепла.
Полковник бережно раздул его, дождавшись пока появиться первый голубоватый язычок осознанной мысли и добавил:
– Ваша смерть, капитан, не входит в мои планы. Вас будут судить, вместе с остальными офицерами. Прощайте.
Реальность вернулась к полковнику режущим глаза сиянием потолочных панелей рубки управления Элизабет-Дельты.
– Морган, докладывайте.
– Подавив приступ дурноты, потребовал он.
– Найджел обезврежен, сэр. Мы извлекли нейромодули.
– Осторожнее с ним. Боюсь, он представляет угрозу даже без кибернетических расширителей. Пусть при нем постоянно дежурят два боевых мнемоника.
– Будет исполнено. Доставить его на борт «Дельты»?
– Да мне нужно еще раз пообщаться с ним. Прежде чем действовать дальше. Что с крейсером?
– Боевые мнемоники контролируют семьдесят процентов бортовых систем. Экипаж и мобильные группы корпоративных сил заперты в изолированных отсеках.
– Навигационные базы данных?
– Все в порядке. Они скопированы.
– Хорошая работа капитан. Продолжайте зачистку.
Фон Риттер устало помассировал виски.
Долорес?
Я в рубке крейсера.
Принимай управление.
Куда мы летим, полковник?
Оставь данные навигационного блока без изменений. Куда предполагался прыжок?
Одна из удаленных систем Окраины. Ничего интересного. Раньше там были рудники в поясе астероидов, но сейчас система необитаема.
Это не так. Будь готова к неожиданностям. Сориентируй мнемоников, чтобы ни при каких обстоятельствах не раскрывали защиты. Идем в режиме глухой обороны.
Почему?
Враг нашего врага - наш друг, верно? Но он не знает, что на борту крейсера уже не командует Найджел.
Поняла. Начинаю подготовку к прыжку.
Я поднимусь на борт минут через пять. Проверь сетку горизонталей гиперсферы. Меня интересует, сможем мы осуществить повторный прыжок из той системы, непосредственно к Аллору?