Баллада о нефритовой кости. Книга 2
Шрифт:
– Ты и вправду любишь эту русалку? Но раньше ты ясно сказала, что желаешь выйти замуж за… – Ши Ин сказал это, не подумав, и быстро прервал себя на полуслове. Побледнев как полотно, он прошептал: – Ты ведь лжешь?
– Чушь! Ясно же, что тогда я обманула вас! Разве вы не умеете читать мысли? – задыхаясь от бешенства, Чжу Янь оттолкнула его. – Я с детства любила одного Юаня! Я только-только нашла его сегодня! Почему вы убили его? Сволочь! Ненавижу вас! – кричала она, плача навзрыд.
Раньше, как бы отчаянно ни сопротивлялась,
Его лицо погрузилось во мрак.
– Ты хочешь отомстить за него? – после долгого молчания спросил Верховный жрец из темноты.
Чжу Янь застыла.
– Отомстить?
Вопрос на мгновение выбил княжну их колеи. Она стояла, хлопая глазами, не зная, что ответить. Однако, обведя взглядом комнату, она увидела залитый кровью пол, вспомнила мгновение, когда схлестнулись в смертельном поединке наставник и Юань, и сердце ее будто полоснули ножом. Чжу Янь всхлипнула, топнула ногой и закричала:
– Да, подлец! Я хочу отомстить за Юаня!
Человек в темноте коридора как будто вздрогнул, в глазах промелькнул стальной блеск.
– Убьешь меня ради него? – прошептал Ши Ин, и голос его был холодным, словно лед.
Чжу Янь содрогнулась. Верховный жрец, скрываясь во мраке, пристально вглядывался в лицо своей единственной ученицы. Его взгляд был таким глубоким и темным, будто из коридора смотрела сама ночь. Однако на самом дне бездонных глаз плясали золотые молнии, наводя ужас.
– Да! – громко крикнула княжна.
– Думаешь, сумеешь? – вдруг криво усмехнулся Ши Ин, бесшумно выходя на свет. – Я могу убить тебя прямо сейчас одним ударом, ты понимаешь это?
Еще не закончив говорить, он вплотную приблизился к Чжу Янь. Она никогда раньше не видела у наставника подобного выражения лица. Волосы на голове княжны встали дыбом, она инстинктивно отступила. Но, врезавшись спиной в прозрачную стену, застыла.
– Желаешь убить меня? – прошипел Ши Ин, и на кончиках его пальцев стал скапливаться лиловый свет. – Жди следующей жизни!
– На… наставник? – едва держась на ногах, Чжу Янь ошарашенно смотрела на Ши Ина, не думая уклоняться.
Возможно, свою роль сыграла привычка. Она привыкла доверять своему наставнику и опираться на него. Да, только что она вспылила, но никак не ожидала, что Верховный жрец пойдет на крайние меры.
С его указательного пальца сорвалась лиловая молния и с тихим шелестом вонзилась между бровей княжны, словно острый кинжал.
– На… наставник?! – воскликнула она, не веря, что все происходящее – правда.
Она даже отступить не имела возможности. Удар пришелся точно в цель, и Чжу Янь потеряла сознание.
Все стихло.
Рана, нанесенная «Карой Небес», даже если заклинание задело лишь вскользь, требует немедленного лечения. Необходимо восстановить внутреннюю ци медитацией и дыхательными упражнениями. Но эта глупая девчонка так злилась, что совсем не обращала внимания на собственные раны.
Ши Ин осмотрелся: вся комната была залита кровью. Верховный жрец нахмурился.
Маленькая княжна клана Чи лежала в его объятиях, и с уголка ее губ текла кровь.
Как она испугалась, когда он приблизился, княжна ведь не верила, что тот может напасть! Такое же выражение лица было у той восьмилетней девочки, что вошла в глубокую пещеру и была отброшена на камни.
Глупая! Сколько уроков тебе еще придется выучить!
Ши Ин склонил голову, разглядывая княжну, а затем вдруг тихо вздохнул и осторожно вытер белоснежным широким рукавом кровь с ее лица. Хоть Чжу Янь и была в беспамятстве, но лицо хранило следы грусти, удивления и страха… Дышала она часто и поверхностно, как раненый зверек.
Тонкие длинные пальцы Ши Ина скользнули по щеке девушки, стирая выступившие слезы.
– И какого мужчину ты бы желала видеть своим мужем?
– Я думаю… Было бы замечательно, если бы он был похожим на наставника. Я имела в виду, что, узнав такого безупречного, выдающегося, подобно дракону среди людей, мужчину, как наставник, как я могла остановить свой взор на любом другом мужчине в этом мире?
Эти слова всплыли в памяти: звонкие и легкомысленные, словно рассыпавшийся по нефритовой тарелке жемчуг.
Когда она их произносила, он лихорадочно вздрагивал от каждого, и только небо знает, каких усилий ему стоило сохранить самообладание и подавить волну чувств, поднявшуюся в сердце.
Чжу Янь так легко произнесла эту фразу. Возможно, в силу юного возраста она обронила ее бездумно и тут же забыла, не ведая, какой яростный пожар разожгли в чужой душе ее слова.
В ту ночь на вершине Белой Пагоды Целань он открыл перед Ведающим Судьбами свои намерения: отказаться от мантии Верховного жреца и сложить с себя все полномочия. Но только звезды в темном небе знали истинную причину его решения. Да, из-за нескольких случайных фраз, брошенных маленькой ученицей в диких пустынных землях, он был готов наплевать на годы совершенствования и вновь стать простым смертным.