Баллада ворона

Хамм Эмма

Еще два шага. Два шага, и она заткнет его навеки.

— Я тебе не верю. Каким обманом ты заставил его выбрать ее?

— Мне не пришлось обманывать его. Я лишь дал ему выбор. Она или ты, — на его лице проступило нечто, похожее на жалость и печаль. — Он всегда хотел ее, Айслинг. Чем раньше ты поверишь в это, тем быстрее исцелишься.

Она знала, что он врал, но что-то нервно сжималось в ней. Она не сомневалась в чувствах Брана к ней. Их чувства были глубоко под ее ногами, будто корни древнего дерева. Они были незаметны некоторым,

но были там, кормили все вокруг них. Порой она ощущала, как листья сыпались ей на голову.

Было бы глупо верить Дарси. Он был обманщиком. Она давно это поняла, и он не зря говорил ей это. Что-то скрывалось в словах, и у нее не было времени разгадывать их.

— А если я поверю тебе? — спросила она, глядя на него. Она не будет пока смотреть на люстру над ним. — Что тогда?

— Идем со мной, как ты должна была давно сделать, — он сделал еще шаг вперед, оказался там, где она и хотела. Дарси убрал камень ногой, пригладил ладонью рубашку и протянул к ней руку. — Мы станем самой сильной парой в королевствах фейри. С нашей общей магией мы сможем править не только Подхолмьем, но и Неблагим двором.

— Ах, — ответила она. — Ты хочешь забрать трон.

— Я хочу все троны.

— Ты не можешь сделать это без меня.

— Я могу найти другую, но хочу, чтобы ты сидела рядом со мной. Твои знания магии превосходят других. И твоя красота… — он закрыл глаза на миг, словно смаковал воспоминание о ней.

Она скривила с отвращением губы, вскинула руку и выпустила заряд магии, который с грохотом попал по цепочке люстры. Айслинг широко раскрыла ладонь и помогала ей упасть. Ей нужно было, чтобы люстра ударила его.

Его глаза открылись, щит окружил его так быстро, что она не заметила это, пока металл не попал по нему. Раздался грохот, и люстра отлетела к ней.

Она бросилась в сторону, неровный край, который мог разрезать ее пополам, чудом пролетел мимо. Она попала по стене, оставила после себя дыру. Пыль посыпалась на Айслинг, комната дрожала. Айслинг охнула и прижала ладони к полу, оттолкнулась.

Пыль скроет ее на пару мгновений. Она могла бы сбежать от него, но не справилась.

— Айслинг, — позвал он со смехом в голосе. — Поразительная попытка. Если ты думала, что меня впервые пытались убить люстрой, то ты ошибаешься.

Ей нужно было думать. Он не был бессмертен, хотя жил очень долго. Ей нужен способ изобретательнее обычного трюка. Фейри постоянно пытались убить друг друга, но должен быть способ, который они не рассматривали. Что-то грязное и не такое вычурное.

Большой камень покатился к ее ладони. Айслинг выдохнула. Порой старые способы были лучшими.

Она схватила его с пола и встала с дрожью. Ей нужно было приманить его ближе и разбить ему голову. Она видела, как это делали мужчины, когда она жила на болоте. На это требовалось много усилий, но если это заткнет его, она была готова страдать от последствий.

Дарси свистнул. Резкий звук загремел в комнате, отражаясь

от углов.

— Идем, ведьма. Я не могу охотиться на тебя весь день.

— А что так? — отозвалась она. — Бран тебя преследует?

— Я сказал, что он сделал выбор.

— Тогда у тебя нет повода для волнений.

Туман рядом с ней двигался. Она повернулась и подняла камень, но там ничего не было. Он знал, где она была. Он просто играл с ней.

— Я не переживаю. Я могу взять тебя, когда захочу, Айслинг. И я хочу тебя, потому что хочу все, чем с тобой поделилась Кэрман.

Айслинг нахмурилась.

— Кэрман? Она тут при чем?

— Ты думала, ты не была с ней связана напрямую? Отсюда проклятие супруги ворона. Вы с ней связаны.

Он знал что-то, чем не делился. Если ей повезет, она использует его наглость против него.

— Я связана только с Браном. Если заберешь меня, он меня найдет.

— Уверен, тебе нравится так думать. Кэрман жива, потому что ты жива. Потому никто не может снять твое проклятье, ведьмочка. Потому что самая сильная ведьма оберегает твою жизнь. Чтобы она была жива.

Она не это хотела услышать. Кэрман была опасна. Айслинг не спорила, она была сильнее теперь, чем до проклятия. Она надеялась, что это было связано со статусом королевы, и в чем-то так и было. Но она не этого хотела.

Связи между ведьмами были сильными. Они могли вызывать друг друга, когда что-то было не так, порой даже заставляли других появляться рядом с ними. Почему Кэрман не сделала этого, если он говорил правду?

— И это твой план? — спросила она. — Ты хочешь использовать меня и подобраться к Кэрман?

Дыхание Дарси задело ее шею. Она ощутила его жар спиной, он склонился и прижался губами к ее плечу.

— Нет, ведьмочка. Я использую тебя не для того, чтобы подобраться к Кэрман. Я хочу, чтобы ты была Кэрман.

— Вот незадача. Я всегда буду только собой.

Она подняла камень и попала по его виску. Камень задел кость с треском, от которого она скривилась, бросаясь прочь от него.

Дарси взвыл, вопль дрожал магией. Пол и потолок тряслись от силы его гнева, и Айслинг знала, что времени у нее было мало. Ей нужно было убираться отсюда, но, как всегда было, магия вытекла из нее, ее заместил страх.

Больше силы проникало в комнату за ней. Что делал Дарси? Она провалилась? Он мог забрать ее из замка так просто?

Но не его темная магия задела ее плечо, и не портал фейри, к которому она привыкла. Прохладная, как лес, магия скользнула по ее руке, ладонь сжала ее пальцы.

Она опустила потрясенно взгляд, увидела пальцы с черными кончиками на ее пальцах, а потом ее утянуло в портал.

<