Банка со светлячками

Томпсон Лиза

Всё складывалось страннее некуда. Мама пропала, я остался один в жутком коттедже в какой-то глуши, а тут ещё и мой старый воображаемый друг внезапно объявился, ходит и разговаривает… Друг, которого я выдумал давным-давно, когда ещё калякал всякую ерунду карандашами и читал детские книжки с наклейками. Друг, о котором шесть лет почти не вспоминал. Нет, этого просто не может быть.

Я поёжился. Без куртки далеко не уйдёшь. Придётся сбегать за ней в коттедж. Если Сэм ещё там – просто не буду обращать на него внимания, пока он не исчезнет. Вот и всё. Не буду на него смотреть, не буду отвечать ни слова. Он сдастся и растворится в

пустоте, вернётся туда, откуда пришёл, – где бы это ни было. Живот заурчал, как старый неисправный водопровод. Я так ничего и не ел, кроме той яичницы и пары мятных конфет. И теперь умирал с голоду. Мне надо было срочно подкрепиться, одеться потеплее и продумать свой план. Я протиснулся обратно в дом и толкнул дверь плечом, чтобы она закрылась. Из большой комнаты донёсся тихий звон и восхищённый голос:

– Ух ты, вот это да!

Руки у меня жутко замёрзли, и я сунул их под мышки сразу после того, как снял кроссовки. Наверное, стоило попробовать снова развести огонь, чтобы ничего себе не отморозить.

Звон усилился. Я зашёл в комнату.

– Ничего себе! Как ты узнал?!

Сэм сидел на диване и держал в руках волшебный шар «Загадай-ка!», который и звенел как безумный.

– Нейт! Это просто чародейство какое-то! Я думал о собаке, и он всё угадал! Этот шар в самом деле читает мысли! Ничего круче не видел!

Я хотел объяснить, что волшебный шар угадывает только простые слова, как раз вроде собаки, но вовремя вспомнил, что решил игнорировать Сэма, и молча ушёл на кухню.

В шкафчиках нашлось ещё немного консервов. Я сложил их все вместе на тумбочке. Картошка, морковь, кусочки ананаса. Я пошарил в ящиках и нарыл там консервный нож, которым тут же попытался открыть банку риса со сливками, потому что его можно было есть холодным. Конечно, мне рис больше нравился тёплым, со щедрой ложкой земляничного джема, уложенного в самую середину. Но джема здесь не было, а плитой я пользоваться боялся, так что выбора не оставалось. Нож соскальзывал, и мне никак не удавалось закрепить его на банке.

– Надо повернуть рукоятку, чтобы лезвия плотно сжали край.

Я подпрыгнул. Сэм наблюдал за мной со спины.

– Как проткнёшь дырку, сразу станет проще. Продолжай вращать, и всё получится.

Я послушался, но ничего ему не ответил и не оглянулся. Консервная банка упорно ездила туда-сюда по столешнице. Сэм показал пальцем на кухонное полотенце, которое лежало прямо передо мной.

– Поставь банку на полотенце, чтобы не скользила.

Я несколько раз глубоко вдохнул и предпринял новую попытку. Полотенце и правда помогло. Я медленно поворачивал рукоятку и постепенно вырезал круг с ровными краями. У меня получилось.

Я достал из шкафчика миску и сполоснул под краном.

– Наверное, лучше оставить часть на потом? Не съедай сразу всё. Тогда хватит и на обед.

Я молча плюхнул в миску несколько ложек.

– Вот, отлично! Эй, ты чего плачешь?

Я отложил ложку и вытер глаза.

– Не плачу я. Уходи.

– Не грусти, ладно? Теперь у тебя есть я!

Я повернулся к нему. Что-то в его лице заставило меня немного успокоиться и, хоть и всего на секунду, почувствовать себя в безопасности.

Я взял миску, прошёл мимо Сэма в большую комнату, сел на диван у холодного камина и сунул в рот ложку с рисом.

– Не понимаю, почему ты мне не рад. Мы же были друзьями! Причём лучшими. Помнишь, как нам было весело вместе?

Я жевал рис, старательно не обращая на Сэма внимания. Рис был приторно-сладкий, но я так проголодался, что почти этого не замечал. Сэм вздохнул, опять взял в руки волшебный шар «Загадай-ка!» и нажал на кнопку.

– Не играй с моими вещами, – проворчал я, сердито на него покосившись.

Сэм взглянул на меня, выключил шар и положил на диван. Я снова вытер глаза.

– Не понимаю… Ты же воображаемый, тебя не существует! Ты есть только в моей голове, а я не могу заставить тебя исчезнуть! Почему ты не исчезаешь?

Сэм наклонился ко мне. Его жёлтая футболка излучала нежное сияние, цветом напоминающее полевые лютики.

– Потому что ты хочешь, чтобы я был рядом, Нейт. Разве это не здорово?

Он, как и я, вырос за последние шесть лет, но выглядел очень живым, здоровым, невероятно счастливым. В общем, казался полной противоположностью тому, как я сейчас себя чувствовал. У меня в голове не укладывалось, как так вышло, что Сэм вернулся, и почему никак не удаётся от него избавиться, но без него я опять остался бы совсем один. Совсем один в промозглом, тёмном коттедже.

Я зажмурился, останавливая слёзы, и перевёл дыхание.

– Ты, кстати, ошибся. Ну, помнишь, что ты до этого сказал?

Сэм растерянно нахмурился, подперев голову рукой.

– Что? В чём это я ошибся?

Я слизал с ложки последние зёрнышки риса и бросил её в миску. Она громко звякнула.

– Ты сказал, что я всегда тебе проигрывал в той игре – ну, «Собери четвёрку».

Он кивнул.

– Ага. И что?

– Это я побеждал. Всегда.

Сэм посмотрел мне в глаза и широко улыбнулся.

Глава восьмая. Чужак в лесу

Если верить «Жутко жутким фактам», для того, чтобы выжить в экстремальной ситуации, очень важно обладать всем из следующего списка:

1) укрытие

2) вода

3) древесина

4) огонь

5) настрой

В 1978 году Джона Уайт провёл три недели в канадском лесу, питаясь лишайником и водой из ручья. Ночью он забирался на дерево и спал на ветках, чтобы не попасться на ужин случайному медведю. Уайта обнаружила Мэри Джадж, хозяйка туристического кафе, расположенного всего в восьмистах ярдах от того дерева. «Если бы мистер Уайт уделил минутку на изучение окрестностей, он бы вскоре догадался, что цивилизация прямо у него под боком», – заметила Джадж. Пристыженный Джона Уайт только и сказал: «По утрам в лесу и правда чувствовался запах кофе и оладушек, но я думал, мне всё это чудится…»

Как вам, дорогой читатель, такой способ выживания?

Под рассказом был изображён Джона Уайт, грязный и очень смущённый. Он сидел за столом туристического кафе и ел оладушки. Мэри Джадж стояла рядом, положив руку ему на плечо и приподняв брови, словно говоря: «Ну представляете, каков дурачина?»

Я ещё раз пробежался взглядом по списку. Укрытие у меня было, вода тоже, и огонь наверняка получится развести, а на кухне ещё остались консервы. Не хватало настроя. Надо было мыслить позитивно.

Я не сомневался, что мама рано или поздно вернётся, но решил, что всё равно не помешает сделать то, о чём не подумал Джона: изучить окрестности.