Бар на окраине
Шрифт:
ГЛАВА 45
Я простояла в засаде более получаса, в подробностях разглядев всех входящих и выходящих. Спина начала потихоньку затекать, и сон так и норовил прилепить веки друг к другу.
Борясь с его неодолимой силой, я потерла глаза и еще зорче всмотрелась в узкое пространство между лестницей и стойкой.
Но что это будто тянет меня назад?..
Мне почудился странный щипок за мягкое место и приглушенный неприятный смех, доносящийся откуда-то
Я резко обернулась и пристально уставилась в неосвещенный зловещий угол. Вроде угол как угол…
Но не совсем.
Невольно поежившись, я снова приникла к щели и снова почувствовала спиной, как тянется из мрачного угла вязкая масса и, удлиняясь, приближаясь ко мне, превращается в костлявую старческую руку…
Резко развернувшись, я пулей отпрыгнула к противоположной стене. Мне показалось, что от страха волосы на голове встали дыбом.
Но смотреться в ведро я больше не решилась.
Страшный угол располагался по диагонали. Глубина его была затянута чернотой; свет тусклой лампочки, висящей под потолком, не мягко рассеивался, а словно обрывался возле этого угла.
Я смотрела на необычное явление расширенными от ужаса глазами.
Я заметила его впервые.
Пространство было словно поделено невидимой вертикальной чертой, отрубая светлую часть от темной. Это была та самая жуткая комната, где я впервые обнаружила кошачьи волоски. В отличие от остальных, она всегда пугала меня.
Что за странная игра света?..
Я покосилась на другие углы. Они были не лучше — везде залегла зловещая чернота, и граница между тьмой и светом также была не размытой, а четкой и ясной.
Волна дрожи прошла по похолодевшей спине. Судорожно сглатывая слюну, я медленно повернулась к дверной щели.
К счастью, едва прислонив к ней проснувшееся от страха око, я узрела вожделенную картину — это была фигура в пиджаке, неторопливо выходящая из зала. Приостановившись на площадке перед лестницей, высокий человек нахлобучил на голову зеленую шляпу.
В ту же секунду я, дрожа от неудержимого волнения, выскочила из своего мрачного укрытия и, очутившись прямо у него за спиной, прижалась к стене.
Час «икс» настал.
Фигура посетителя начала быстро подниматься по лестнице.
Я, вспотев от внутреннего напряжения, не отставая, шла за ним по лестничной спирали, постоянно держа перед глазами ускользающий край его пиджака.
Мы были уже на верхнем пролете. Хлопнула дверь, и край пиджака исчез снаружи бара. Дуновение морозной ночи сквозняком пролетело вниз, обдав меня ледяной свежестью и окончательно сдув с ресниц сон.
И я метнулась к входной двери, схватилась за ручку, порываясь открыть…
Но дверь вдруг открылась сама, и в нее протиснулась фигура Ивана Ильича.
Увидев меня, он добродушно улыбнулся.
— Аринушка, здравствуй,
— Здравствуйте!.. — пролепетала я, пытаясь бочком проскользнуть мимо него к манящему выходу.
Но директор, заслонив собой весь проход, не двигался места.
Драгоценные секунды посыпались тяжелым песком.
— Настает время жуткое, — произнес он вдруг гнетущим голосом, и лицо его под светом яркой лампы отчего-то стало походить на бледную застывшую маску…
— Что?.. — нетерпеливо переспросила я, пытаясь своим худым плечом оттеснить внезапно выросшую на пути недвижимую глыбу.
— Устаю не на шутку… — повторил он, тяжко вздыхая.
Секунды потекли длинными, нескончаемыми веками.
— Пустите!.. — вскрикнула я, отчаянно пытаясь прорваться и уже довольно сильно толкая в бок рыхлую тушу директора.
Если посетитель уйдет, все пропало!
Все пропало!!
ВСЕ ПРОПАЛО!!!
— Куда же это тебя пустить? — на Ивана Ильича, похоже, напало игривое настроение.
— Покурить… — взмолилась я в последней надежде, хватаясь, как утопленница, за рукав его толстого пальто.
А мгновения текли, текли, текли…
— Покурить! Без пальто, без шапки, на такой мороз! — покачал головой директор, мягко отводя цепляющуюся руку и ставя меня обратно. — Ни в коем случае! Нет, душенька, у меня есть предложение получше. Пойдем-ка, милая, денежки получать! — и он расплылся в довольной улыбке. — Скоро путешествовать поедешь!
Иван Ильич похлопал меня по спине, разворачивая назад.
Я попыталась вырваться из его объятий, но не тут-то было.
— Я только на минутку… — я уже чуть не плакала.
— Арина! — взгляд директора внезапно стал жестким, и в глубине глаз запылало скрытое недовольство. — Ты что, думаешь, у меня нет других дел?! Немедленно ступай за мной!
С другой стороны двери раздался свирепый вой вьюги.
Внезапно во мне словно что-то перегорело.
И, как сдувшийся праздничный шарик, я покорно поплелась вниз.
Все равно человека в зеленой шляпе мне уже не догнать.
С горькой, неистовой тоской я бросила взгляд на удаляющуюся входную дверь. Наверно, в тот момент я могла прожечь ее глазами.
Шанс последний упущен, и тебе на беду злые тучи закрыли удачи звезду… — вспомнилось услышанное когда-то четверостишие.
Пирамидка из кубиков, мысленно построенная мной, рухнула, и на ее развалинах уселся, слюнявя палец и перелистывая какие-то бумаги, противный коротышка.
ГЛАВА 46