Башни полуночи
Шрифт:
– Не задирай при них нос, Ранд ал’Тор, - произнесла Кадсуане, рысью подъехавшая к нему.
– Но и не давай слабину. Большинство Порубежников уважает силу.
Значит, Кадсуане стала звать Ранда по имени, а не «мальчиком». Похоже, это была победа - и Мин улыбнулась.
– Я буду держать наготове Врата, - продолжила Кадсуане приглушенным голосом.
– Но они будут очень маленькими. Колодца хватит только на такие, через которые придётся ползти. Но нам они не должны понадобиться. Эти люди будут сражаться за тебя. Они захотят сражаться
– Есть кое-что ещё, Кадсуане Седай, - ответил Ранд, тоже тихо.
– Что-то погнало их на юг. Это проблема, с которой я не уверен, что делать. Но я принимаю твой совет во внимание.
Кадсуане кивнула. В конце концов, Мин смогла рассмотреть группу людей, ожидавшую перед войском. Позади них шеренгами выстроились тысячи солдат: салдэйцы с кривыми ногами, шайнарцы с хохолками, кандорцы с раздвоенными бородами, жители Арафела - каждый солдат носил на спине два меча.
Группа во главе войска ожидала пешей. Они были в превосходной одежде - две женщины и двое мужчин. Их сопровождала группа женщин, очевидно, советницы - Айз Седай, и один-два спутника.
– Та, что впереди - королева Этениелле, - вполголоса проговорила Кадсуане.
– Женщина суровая, но справедливая. Она известна тем, что вмешивалась в дела государств на юге, и, подозреваю, что остальные позволят ей сегодня взять главенство. Красивый мужчина рядом с ней - это Пейтар Начиман, король Арафела.
– Красивый?
– переспросила Мин, разглядывая лысеющего короля старше средних лет.
– Он?
– Это зависит от точки зрения, дитя, - и глазом не моргнув, ответила Кадсуане.
– Когда-то он был широко известен благодаря своему лицу, и он до сих пор славен своим мечом. Рядом с ним Изар Тогита, король Шайнара.
– Такой печальный, - тихо произнёс Ранд.
– Кого он потерял?
Мин нахмурилась. Изар не показался ей слишком печальным. Мрачным - возможно.
– Он Порубежник, - ответила Кадсуане.
– Всю свою жизнь он сражался с троллоками; я подозреваю, он потерял многих, кто был ему дорог. Его жена умерла несколько лет назад. Говорят, что у него душа поэта, но он суровый человек. Если тебе удастся заслужить его уважение, это будет многого стоить.
– Значит, последняя - Тенобия, - сказал Ранд, потирая подбородок.
– Жаль, что с нами нет Башира.
– Сам старый служака сказал, что его вид может подлить масла в огонь гнева Тенобии, и Ранд согласился с его доводами.
– Тенобия, - сказала Кадсуане, - это лесной пожар. Юная, дерзкая и безрассудная. Не позволяй ей втянуть тебя в спор.
Ранд кивнул.
– Мин?
– У Тенобии над головой парит копьё, - ответила Мин.
– Окровавленное, но сияющее на свету. Этениелле скоро выйдет замуж - я это вижу по белым голубям. Она планирует на сегодня что-то опасное, так что будь осторожен. Над двумя остальными парят различные стрелы, мечи и щиты - оба скоро вступят в сражение.
– В Последней Битве?
– спросил Ранд.
– Не знаю, - призналась она.
– Может быть, и сегодня, прямо здесь.
Сопровождающие проводили их к четырём правителям. Ранд выскользнул из седла, потрепав захрапевшего Тай’дашара по шее. Мин тоже собралась спешиться, как и Наришма, но Ранд поднял руку, приказав им остановиться.
– Проклятый дурак, - пробормотала Кадсуане, но тихо, чтобы никто, кроме находившейся рядом Мин, не расслышал.
– Сперва он просит меня быть готовой вытащить его отсюда, а потом нас бросает?
– Возможно, он имел в виду, что ты должна вытащить меня, - тихо ответила Мин.
– Я хорошо его знаю. Он больше беспокоится за меня, чем за себя.
– Она помолчала и добавила: - Проклятый дурак.
Кадсуане бросила на неё быстрый взгляд и слабо улыбнулась. Затем вернулась к наблюдению за Рандом.
Он подошел к четырём правителям и остановился, разведя руками - как бы спрашивая: «Чего вы хотите от меня?»
Как и предполагала Кадсуане, тон задала Этениелле. Это была полная женщина с зачёсанными назад и завязанными в хвост тёмными волосами. Она широким шагом подошла к Ранду; её сопровождал мужчина-оруженосец, державший в руке меч в ножнах. Эфес меча был обращён в сторону королевы.
Невдалеке зашевелились Девы и приблизились к Ранду. Как обычно, они считали, что приказ держаться позади к ним не относится.
Этениелле размахнулась и влепила Ранду пощёчину.
Наришма выругался. Девы подняли вуали и схватились за копья. Мин тронула лошадь с места и прошла через линию охраны.
– Стойте!
– воскликнул Ранд, поднимая руку. Он обернулся и посмотрел на Дев.
Мин успокоила кобылку, потрепав её по шее. Лошадь нервничала, чего можно было ожидать. Девы неохотно отошли, а вот Кадсуане воспользовалась возможностью и подъехала к Мин.
Ранд вновь повернулся к Этениелле и потёр лицо.
– Я надеюсь, Ваше Величество, что это некое традиционное кандорское приветствие.
Королева выгнула бровь, затем с важным видом отошла в сторону, и её место занял король Шайнара. Он ударил Ранда по лицу тыльной стороной руки - так сильно, что тот вынужден был отступить назад.
Ал’Тор выпрямился и вновь знаком приказал Девам стоять спокойно. Он встретился взглядом с Изаром. По подбородку Ранда стекала струйка крови. Шайнарец какое-то время изучал его, потом кивнул и отступил назад.
Следующей оказалась Тенобия. Она ударила Ранда левой рукой - звук её смачной пощёчины зазвенел в воздухе. Мин почувствовала через узы вспышку боли. После удара Тенобия потрясла рукой.
Пейтар был последним. Стареющий король Арафела с поредевшими волосами шёл, сцепив руки за спиной и погрузившись в размышления. Подойдя к Ранду, он протянул руку и коснулся крови на его щеке. Потом он ударил ал’Тора тыльной стороной ладони так сильно, что тот упал на колени, а из его рта полетели кровавые брызги.