Башня ангелов
Шрифт:
Тифф пожалела, что это не ее прежний компьютер. Но того больше не существовало - перед отъездом она его продала, вырученные деньги потратив на нейрочипы - лучшее, что она смогла купить. Только с клавиатурой она решила не расставаться; да и как все истинные компьютерщики она ненавидела системы голосового ввода.
Она поправила очки (ей никогда не приходила в голову мысль про такое непростительное расточительство, как сделать себе коррекцию зрения) и придвинулась к столу ближе.
С чего лучше всего начинать знакомство с городом? С осмотра местных достопримечательностей? Правильно, если первой из них считать местную сеть…
Тиффани не хотелось сейчас задействовать чипы, вместо этого она "по старинке" бегло просматривала,
Несмотря на повсеместное распространение трехмерных систем виртуальной реальности и триумфальный успех нейрочипов, оставались живы и даже пользовались популярностью и неистребимые "форумы", и "конференции", и чаты, где собравшиеся предпочитали не придавать значения реальной или виртуальной внешности собеседника и общались, просто набирая в окошко текст.
В один из таких чатов Тифф заскочила - скорее от нечего делать. Ей не хотелось сейчас бродить по форумам, читать объявления, прикидывать, какую бы ей подыскать работу… в конце концов, это можно будет сделать и позже.
В чате было не слишком много народу, но все довольно оживленно переговаривались. Сперва Тифф показалось, что это обычная, ничего не стоящая болтовня компании, где все друг друга хорошо знают, и где никто поначалу не обратил внимание на еще одного посетителя. Однако постепенно Тифф втянулась в беседу, вставляя кое-где реплики, и довольно скоро ее заметили.
В основном с Тифф беседовал парень под ником Red. Нельзя было сказать, что болтать с ним было очень интересно, однако среди прочих участников чата он все же несколько выделялся. Тиффани почувствовала к нему некоторое доверие и отвечала на большинство его вопросов с охотой.
– Так откуда ты, говоришь, приехала?
– Hurricane.
– Никогда не слышал про это место… Где это?
– Юта.
– Ого! Далеко. И что же тебя занесло в нашу глушь?
Он явно подшучивал, этот житель мегаполиса, над нею, казавшейся ему "провинциалкой", но ей не хотелось ссориться. "Я всего лишь хочу завоевать себе место под солнцем", - подумала Тифф.
Red уже не ожидал ответа, задавая следующий вопрос:
– Что ты вообще умеешь делать?
– Ну, в сетях разбираюсь… программирование… hacking :)
На экран выскочило окошко персонального чата - private:
– Девчонка-хакер? Сечет в программировании? Да ты врешь!
Тифф задумалась.
Само собой так получилось, что она уже провела вдоль экрана рукой, на ладони вспыхнул огонек инфракрасного порта. В выпавшей менюшке Tiff выбрала "Tracing…", удовлетворенно кивнула, поглядывая на столбики цифр, запустила одну из запасливо взятых с собою программ…
"Check your security. Your system was hacked by Tiff" - маленький текстовый файлик появился прямо на рабочем столе незнакомца.
Через несколько секунд в окошке "привата" появились возмущенные смайлики, перемежавшиеся с символами верхнего ряда клавиатуры.
Наконец, Red вновь "обрел дар речи".
– Shit!!! Ты меня сделала! Как тебе это удалось?!!!
Тифф лукаво подмигнула монитору.
– Секрет ;)
– Ты мне его скажешь.
– Это будет зависеть от множества причин…
– Хорошо… слушай. Я правда не ожидал встретить такого человека на этом тупом чате. В общем, пардон. Здесь в мой компьютер еще никто не пролезал. Это небось какие-то ваши особенные штучки из этой, как ее… Юты? Но ты мне скажешь. Я тебя угощаю пивом. Нынче же вечером. В "Башне".
– Что такое "Башня"?
– Бар. Там собираются Ангелы.
Их называли "Ангелы". Хакеры, взломщики, "ковбои киберпространства" (последнее название пытались ввести в обиход, но оно не прижилось). Ангелы компьютерных сетей. Те, кто был впереди, кого Тифф и подобные ей привыкли считать "лучшими из лучших" и на кого ей всегда хотелось
– У нее захватывало дух.
– Конечно, она хотела быть Ангелом… и наверное, именно это отчаянное желание, пусть неосознанное, и погнало ее прочь из родного города, заставило потратить все деньги на нейрочипы, сжечь за собой все мосты, отказавшись от прошлого, ради этой новой, чарующей, рискованной жизни?..
Она почти не колебалась.
– Говори, где это. Я приду.
Слово "Tower" светилось над дверью голубоватым неоновым светом. Оказавшись внутри, Тифф догадалась, почему бар был так назван; в центре зала, на небольшом возвышении, находилась несколько странная конструкция - в основе которой был системный блок компьютера, красивый, какие делались в прежние годы, корпус - "tower". Компьютер работал, помаргивая огоньками, хотя какую именно функцию выполнял - непонятно; может быть, был заодно сервером маленькой сети этого бара, а может, просто отвечал за световые эффекты или что-либо еще. Но системный блок был опутан какой-то проволокой, как будто скульптор-экспериментатор пытался устроить что-то невообразимое; петляли завитки, кое-где на проволоку были надеты старые дискетки, в нескольких местах на ленточках подвешены микросхемы памяти… "Это здесь, наверное, что-то культовое", - улыбнулась Тифф про себя.
Тот, кто пригласил ее в "Башню" нынче во время чата, узнал ее сразу. Называвший себя ником Red в реальности предстал перед ней как высокий парень, крепкого сложения; он был одет в темное, а его кожаная куртка была вся в многочисленных заклепках. Его лицо можно было назвать грубоватым, но пожалуй, в чем-то симпатичным; Тифф поняла, что прозвище Red не случайно голову его украшала невероятная прическа из рыжевато-красных волос, непонятно было, то ли он их специально красил, то ли они такими были у него с рождения; часть волос торчала гребнем, часть была собрана с помощью маленьких зажимчиков в маленькие пряди, в общем, парень к своей внешности подходил с явной оригинальностью. Из других присутствующих в баре такой неординарно-вызывающий вид имели далеко не все, хотя народ и отличался полной свободой в вопросах моды. Тифф не имела привычки долго разглядывать своих собеседников, поэтому она только беглым взглядом окинула поблескивающие "украшения" на его виске - несколько нейрочипов. Возможно, Red сейчас осматривал свою новую знакомую примерно так же; она бы не удивилась, узнав, что он пытается прочитать маркировку на чипах вместо того, чтобы разглядывать ее лицо.
Им хватило пары минут, чтобы рассмотреть друг друга, а затем Red повел Тиффани к стойке, чтобы угостить обещанным пивом.
– Налей-ка нам что-нибудь на свое усмотрение, Акиро, - обратился Red к человеку, находившемуся за стойкой. Стоявший к ним доселе спиной японец обернулся и внимательно поглядел на обоих; Red-а он, скорее всего, давно знал, но Тифф, разумеется, видел впервые.
– Запиши на мой счет, в честь будущих побед, - поспешно проговорил Red.
– И лучше познакомься-ка с дамой. Сейчас я вас представлю; это Акиро, мой приятель и вообще владелец всего этого бара; может быть, слышала когда-нибудь имя Akiro The Angel?