Бедная маленькая стерва
Шрифт:
Марио Ривера получил очередное долгожданное повышение. Из соведущего ежедневного получасового шоу «Мир Голливуда» он превратился в ведущего популярной воскресной передачи новостей. Эта передача длилась целый час, к тому же Марио был в студии полновластным хозяином. Зрители довольно быстро оценили его оригинальную, дерзкую манеру подачи материала — равно как и привлекательные ямочки на щеках («кубики» накачанного пресса на экране видны не были).
К сожалению, Денвер Джонс, по-видимому, не входила в число поклонниц нового шоу, поскольку
Жаль!
В самом деле — жаль.
Ему ее очень не хватало.
Роза вернулась из Гватемалы совершенно другим человеком. Жизнь с нищими родственниками в небогатой стране кое-чему ее научила.
Все эти полгода она отчаянно скучала по своему ребенку и решила впредь быть ему хорошей матерью. По собственной матери Роза тоже скучала, поэтому она пообещала себе, что будет больше времени проводить дома, помогать Флорите по хозяйству, а еще — стараться не прогуливать школу. Спать с кем попало она зареклась, после того как узнала о печальной судьбе Бенито. Смерть бойфренда стала для Розы серьезным предостережением: убийцей (арестованным и осужденным) оказался отец ее ребенка.
Розе только недавно исполнилось шестнадцать, но ее решимость изменить свою жизнь была твердой как алмаз.
Часто, когда она гуляла с ребенком или шла в школу, она вспоминала о любовнице сенатора, которую похитил Бенито. Через школьный компьютер Роза нашла несколько газетных статей полугодовой давности, из которых узнала, что Кэролайн Гендерсон — так звали ту женщину — удалось спастись.
Это известие принесло Розе немалое облегчение, однако она по-прежнему чувствовала себя виноватой — все-таки она тоже участвовала в этом преступлении. Мать заставила ее поклясться, что она никогда и никому о нем не расскажет, но хранить такую тайну Розе было не под силу. Она камнем лежала у девушки на душе, ей отчаянно хотелось поделиться этой тяжестью хоть с кем-нибудь.
И вот однажды после школьных занятий Роза отправилась к брату Бенито Рамиресу, который, как ей было известно, руководит молодежным коррекционным центром. Раньше она никогда с ним не встречалась, но от друзей знала, что он человек хороший и справедливый.
Волнуясь и нервничая, Роза выложила ему все. Рамирес слушал очень внимательно, не перебивал, а когда Роза закончила — крепко обнял и сказал, что она поступила совершенно правильно.
Разговор с Рамиресом очистил ее совесть, словно исповедь у священника. Впервые за много месяцев Роза почувствовала себя по-настоящему легко.
Рамирес долго размышлял над тем, что сообщила ему Роза.
Он мог бы обратиться в полицию к тому же детективу Ленноксу, которого давно знал и которого уважал за честность и неподкупность.
С другой стороны, никто не мешал Рамиресу использовать полученные от Розы сведения с выгодой для себя.
В конце концов Рамирес все-таки принял решение, которое, учитывая все обстоятельства, казалось ему самым лучшим. Позвонив сенатору, он попросил его еще раз приехать в центр. Грегори ответил, что он слишком занят и не сможет в ближайшее время выкроить время для встречи.
Рамирес сказал, что все понимает и что в таком случае он позвонит миссис Стоунмен и обсудит свой проект по переоборудованию коррекционного центра в клуб для молодежи с ней. Почувствовав заключенную в его словах угрозу, сенатор приехал к Рамиресу уже на следующий день.
А буквально через пару недель начались работы по полной перестройке и обновлению молодежного досугового центра. Деньги, которых Рамирес уже несколько лет тщетно добивался от властей, вдруг потекли к нему рекой.
И это, с точки зрения Рамиреса, было совершенно правильно.
Днем и ночью сенатора Стоунмена терзал страх, что однажды правда о его участии в похищении Кэролайн станет известна всем. Он был уверен, что перед смертью Бенито успел поделиться с братом своей тайной. Рамирес, правда, не сказал об этом прямо, но Грегори не сомневался — он все знает.
Знала правду и Кэролайн. Сенатор до сих пор помнил, с каким презрением она смотрела на него, когда он и Эвелин приехали навестить ее в больнице. Если Кэролайн заговорит, с его карьерой будет покончено.
Но… Грегори был политиком, и ему было не привыкать делать хорошую мину при плохой игре. Поэтому он продолжал появляться на публике и лучезарно улыбаться избирателям, хотя на душе у него подчас кошки скребли. Вскоре сенатор приобрел широкую известность как ревностный сторонник проекта по организации молодежного досуга. Во всяком случае, каждый раз, когда Рамиресу что-то требовалось для его сети молодежных клубов, все необходимое он получал без задержек.
Сенатор Грегори Стоунмен хорошо усвоил, что он должен делать, чтобы не кануть в политическое небытие.
Эм-Джей и Кэсси временно поселились в Вегасе. Пока Эм-Джей следил за перестройкой помещений нового клуба в «Ключах», его юная жена выступила в зале «Кавендиша» с сольным концертом и имела успех. Кэсси мечтала стать знаменитой певицей, и, хотя ей еще недоставало опыта, ее первый «блин» получился далеко не «комом». Эм-Джей, во всяком случае, был в полном восторге.
Их отношения оставались все такими же страстными и безоблачными, несмотря на скоропалительный «брак по-вегасски». Напротив, после того как они прожили вместе полгода, обоим стало казаться, что они вместе надолго — может быть, даже навсегда.
Ни Фрэнки, ни Джени Бонифасио так и не удалось установить местонахождение Чипа — он словно в воду канул. Во всяком случае, никаких известий о нем или от него они не получали.
Свою кузину Фрэнки в конце концов простил, хотя, кроме фотографий и документов, из сейфа пропали все деньги.
Пропажа обнаружилась, когда Аннабель пригласили в ток-шоу «Сегодня» и они ненадолго вернулись в нью-йоркскую квартиру. Когда Фрэнки понял, что мерзавец Чип их еще и ограбил, его ярости не было границ. «Я его из-под земли достану! — грозился он. — Достану и на лоскутки порву!»