Бедняга Смоллбон. Этрусская сеть

Гилберт Майкл

–  Я не сомневаюсь, что вы делаете все возможное, - сказал капитан.

***

У доктора юриспруденции Риккасоли не было приемных часов по одной простой причине - у него не было конторы. Встреча с ним капитана, согласованная через его жену, проходила в модном кафе на Пьяцца дела Република.

–  Он будет сидеть за столом в углу у дверей, - предупредила жена, - и будет пить шоколад со сливками.

Как заметил

капитан, адвокат добавил к этому ещё шоколадный торт со взбитыми сливками. Риккасоли оказался маленьким толстячком с быстрыми любопытными глазами и приплюснутым носом.

–  Мне очень приятно познакомиться с вами, синьор капитан. Мэр рассказал мне о вас и о неприятностях вашего друга. Вы не возражаете, если мы обсудим их через пару минут? Я хотел бы послушать музыку…

В кафе играло трио. За роялем сидела седовласая женщина средних лет, мужчины ненамного моложе. Музыку капитан узнал.

–  Моцарт, - сказал он, когда стихли аплодисменты, энергично поддержанные Риккасоли.

–  Из увертюры «Мнимая садовница», малоизвестное произведение. Меня прежде всего интересовало исполнение.

–  Вы музыкант?

–  Был пианистом. К сожалению, на это не проживешь. Пришлось уйти и заняться правом. Вам не кажется, что эту женщину стоит послушать?

–  Прекрасно играет. Вы её знаете?

–  Это моя бывшая клиентка. Мне удалось её выручить. Смотрите, официант! Выпьете шоколаду?

–  Чаю, - сказал капитан.
– С лимоном и без молока. А что она сделала?

–  Убила мужа.

–  Почему?

–  Бог её знает. Может быть, не оценил её игру на рояле. Но не будем отвлекаться от наших проблем. Кусочек торта?

–  Спасибо, - ответил капитан, - воздержусь.

–  Блюдете фигуру, понимаю. Как все англичане. Удивительно, вы все просто помешаны на фигуре и на платежном балансе. И совершенно напрасно. Что плохого - быть толстым или в долгах? Главное - не расстраиваться из-за такой ерунды. А теперь расскажите мне, в чем дело. С самого начала.
– Доктор Риккасоли поддел вилкой очередной аппетитно выглядевший кусок торта и добавил: - И не упускайте ни малейших подробностей.

***

Полковник Нобиле, начальник флорентийской полиции, изучил документы, лежавшие перед ним на столе. Он был доволен, так как они подтверждали его многолетнее и глубокое недоверие к англичанам. Инспектора, который принес документы, спросил:

–  Вы сами, инспектор, не сомневаетесь в этих фактах?

–  Нисколько, синьор полковник.

–  И какие вы из них делаете выводы?

–  Из них вытекает, что капитан Комбер - агент Интеллидженс Сервис, британской разведывательной службы.

–  Сомневаюсь, - сказал полковник.
– Такие люди сидят в посольствах, чтобы иметь дипломатическую неприкосновенность.
–

Это тайный агент, синьор полковник.

Донесения шлет каждый день. Адресованы они некоему Смиту, - явно условный адрес в Лондоне, и оплачивает его один известный английский еженедельник. И выяснился интересный факт. В этой газете ещё никогда не появилось ни одного материала капитана Комбера.

–  И это одно из его донесений?

–  Самое свежее.

Полковник снова взглянул на текст, приложенный к донесению. Он начинался словами:

«Рулада - Филигрань - Оболос» - и продолжение в том же духе, причем одни слова были длинными, другие - короткими и многие - необычными. Кончался текст словами:

«рисунок Е8».

–  Уже расшифровали?

–  Дешифровальное отделение занимается этим, синьор полковник. Проблема в том, что это, видимо, механический код.

–  Поясните.

–  У получателя должен быть набор определенных масок, которые накладываются на массив текста определенным образом. Свободные поля масок образуют текст собственно донесения.

–  Тогда последние слова означают тип маски, которую нужно использовать?

Хитроумная система.

–  И почти неразрешимая.

–  Если не можем раскрыть, то хотя бы прикроем, - решил полковник.
– Я немедленно поговорю с британским консулом.

10. Харфилд Мосс и Элизабет.

–  Безграничное бесстыдство!
– заявил прокурор Риссо.

–  Вы не преувеличиваете, милый Антонио?

–  Ни в коем случае. Это дискредитация, намеренная и систематическая дискредитация.
– Швырнув на стол листок желтой бумаги, он ткнул в него пальцем.

–  Мне увеличили налог за мусор, потому что количество вывозимого из моего дома мусора превышает нормы, установленные городскими властями!

–  А оно действительно превышает?

–  Разумеется. Но то же самое во всех домах, но никто больше такого не получил. А вот!
– он достал следующий листок.
– Доплата за воду, потому что моего садовника застали с разбрызгивателем при поливке газона. Или вот - это пришло сегодня утром.

Городской прокурор внимательно просмотрел документ.

–  Но это очевидно. На вас выписан налог с предметов роскоши, поскольку вы построили бассейн для плавания. Ну, если вы действительно можете себе такое позволить, Антонио…

–  Это не бассейн!

–  Нет?

–  Это водоем для золотых рыбок, и он там уже был, когда я дом купил.

–  И вы в нем не плаваете?

–  Он два метра в длину. Там и рыбкам негде повернуться.

–  Но почему вы думаете…

–  Ничего удивительного. Все это исходит из аппарата мэра Трентануово.

–  Полагаете, он устраивает вам своего рода вендетту?