Бег в тенях: Власть Золота
Шрифт:
– Сядь куда-нибудь, и подожди минутку, - отрешенно отозвался Миндэ, глядя поверх его головы.
– Сейчас вернусь, - он отошел к ящикам с образцами товара, и вскоре вернулся с горсткой разнообразных предметов.
Подойдя к сидящему на погрузочной паллете молодому магу, он сунул тому в руки по небольшому кристаллу жадеита, прилепил на лоб желтую бумажку с алой иероглифической надписью, и бесцеремонно впихнул ему в рот черный шарик крупной пилюли. Марко безропотно проглотил лекарство. Лю Миндэ тем временем сотворил несколько заклинаний, обойдя своего пациента по кругу. Молодой маг с любопытством следил за магическими усилиями контрабандиста: прежде, ему не доводилось наблюдать исполнение заклинаний даосской школы. Они напомнили Марко упражнения в боевом искусстве - множество
– Все, - удовлетворенно кивнул Лю Миндэ.
– Посиди пять минут, пока течение твоей ци успокаивается. Можешь за это время рассказать мне, кто тебя обидел, - он глянул на молодого мага с добродушной усмешкой.
– Я даже и не понял толком, - задумчиво ответил тот.
– Эта тварь была на два порядка сильнее любого великого духа, и вся состояла из темных энергий. Честное слово, я бы подумал на христианского Сатану, если бы не один давний случай, - он отрешенно замолчал.
– Ты встречал астральную тень Сатаны?
– изумился маг-предприниматель.
– Как? Когда?
– Не встречал, - ответил Марко с нерадостной полуулыбкой.
– Старый черт бы меня так просто не отпустил. А вот с сатанистами столкнуться довелось, и на магию их я нагляделся. Совсем не похоже на то, что меня чуть не прихлопнуло. Я, вообще-то надеялся, ты мне подскажешь, что это может быть за штука. Какие астральные тяжеловесы у вас тут вообще обитают?
– Есть, например, Мара, и всякие асуры - данавегхасы, калананьджаки, и прочие, - задумался Миндэ.
– Их культы, правда, распространены ближе к Индокитаю, но и здесь порой встречаются. Злобных прабожеств, вроде Чжу Жуна, бога огня, тоже хватает, и им вполне официально поклоняются. Правда, жутких монстров, переполненных энергией инь, каким ты описываешь своего недруга, среди них нет - они, скорее, просто сильные духи со скверным характером. Нелюбимые дальние родственники, можно сказать, - он иронично усмехнулся.
– Наконец, есть обитатели царства мертвых, но с ними сложно, - задумчиво скривившись, он подобрал полы пальто, и уселся на паллету напротив Марко, ненадолго замолчав.
– Старые и известные мифы, вроде Яньло-вана, Черного и Белого Жнецов, тетушки Мэн, и Быкоголового с Конеголовым, не особо отличаются от других богов и божков, - обстоятельно начал он.
– У каждого из них есть свое место в традиционной религии, храм на углу через квартал-другой, пара древних притч, написанных на заре Пятой Эпохи, снятый в нее же флэтвид-фильм или сериал, и тому подобное. Им порой приносят жертвы и молятся, но без особого усердия. Они, можно сказать, часть системы, хоть и называются злом и нежитью. Такого, чтобы Яньло-ван лично выбрался со дна Диюя, и пришиб некоего мага, не случалось и не случится - во-первых, ему это не по чину, а во-вторых, незачем. Все металюди рано или поздно умрут, и попадут в ждущие объятия упомянутых божков. Но кроме них, есть еще одна легенда, - он сделал паузу, и глубоко вдохнул, словно перед нырком.
– Диюй разделяется на некоторое количество кругов, подобно христианскому аду, - снова заговорил он.
– Всего их десять, и каждый имеет своего правителя - наместника, назначенного Яньло-ваном. Вот эти-то наместники и являются нестабильным элементом, пытающимся набрать больше власти и обойти конкурентов. Все это они делают за счет металюдских душ - чем больше на круге Диюя томится несчастных, тем сильнее его правитель. Историй об этих правителях много, и старейшие из них мало чем отличаются от сказок про тех же Черного и Белого Жнецов. Я упомянул наместников Диюя отдельно, так как самые новые легенды о них появились уже в Шестую Эпоху, причем с таким количеством совпадающих деталей, что на простые байки их никак не спишешь. Каждый из этих новых мифов по большей части рассказывает о предлагаемых правителями ада сделках, с помощью которых они и получают души…
– Сделки с дьяволом? Серьезно?
– удивленно прервал собеседника Марко.
– Как видишь, ваша западная культура понемногу проникла даже к нам в астрал, - сардонически высказался Лю Миндэ.
– Не перебивай. Итак, сделки. Мне известно
– Будто что-то выпило их досуха. “Одинокая звезда” тогда устроила локальную охоту на ведьм, и, в числе прочих, вытащила на свет небольшой культ Чжи Сяна. По легенде, он вырывает из душ металюдей совершенные ими грехи, после чего, те могут спокойно переродиться. Его последователи - странные типы: некоторые из них благочестивы не хуже любого правоверного буддиста, другие - полные безумцы, режущие металюдей по первой прихоти. Видимо, они считают, что раз Чжи Сян избавит их от грехов, то можно пускаться во все тяжкие, - в него голосе зазвучала неприкрытая брезгливость.
– Дальше идет Фу Ман, Закатный Змей, - продолжил Лю Миндэ после недолгой паузы.
– Он достаточно прост и примитивен в своих попытках совратить невинных металюдей - соблазняет их богатством. Его имя нередко упоминают на востоке Китая, но ничего заметного его поклонники не учинили. Есть несколько версий его мифа, но в каждой из них, Фу Ману нужны человеческие жертвы. Зарежь в его славу сколько-то металюдей, и он осыплет тебя кредами, или нечто подобное, - маг-контрабандист насмешливо хмыкнул.
– Я отмел бы эту легенду как бред, если бы ее не пересказывали так часто. Фу Ман - сомнительный персонаж, если подумать: будь он реален, все до единого корпораты сделали бы его своим официальным покровителем. Они уже убивают ради денег так часто и много, что превратить это в новую религию им мешает только отсутствие божества, и его писания, - он с язвительной улыбкой покачал головой.
– Третий из моих мифов - страшная сказочка про королеву Цянь Я, - Лю Миндэ не скрывал скептицизма.
– Ее обещания более расплывчаты, чем у Фу Мана или Чжи Сяна - она предлагает своим жертвам, то есть, искателям ее милости, удачу и счастливую судьбу. Взамен она берет не так много - всего лишь зубы просителя, все до единого, - он с раздраженным видом вздохнул.
– Попутно, она насылает на таких искателей удачи безумие и жажду крови, так что сделка не очень. Легенда глупая и противоречивая, но на южном побережье ее упоминают нередко, особенно после нескольких публичных самоубийств в Шэньчжэне. Совершенно случайные металюди вырывали себе все зубы, выходили на ближайшую людную улицу, и кончали с жизнью тем или иным способом.
– Напоследок я оставил легенду о Черной Королеве Линь Вэй, - маг-предприниматель широко и ехидно улыбнулся.
– Думаю, тебе, как немцу, понравится - ее дар превращает людей в тараканов, - он воззрился на Марко с насмешливым видом.
– Никогда не любил Кафку, - с брезгливым недоверием ответил тот.
– И кто в здравом уме захочет превратиться в таракана?
– Линь Вэй известна в Коулуне, - в голос Лю Миндэ вкрались презрительные нотки.
– Тамошние отчаявшиеся бедняки сходят с ума самыми разными способами. Эта легенда - самая достоверная из четырех: Арес регулярно устраивает в Гонконге зачистки насекомых духов, которых там, вообще-то, быть не должно.
– Да, из СКАШ им туда далековато плыть, - ухмыльнулся молодой маг.
– Про Мару и асуров тоже расскажешь?
– Сходи в библиотеку, - безразлично ответил контрабандист.
– Буддистские сутры давно переведены на все языки мира. К тому же, твой очистительный ритуал окончен. Как ощущения?
– Чувствую себя намного лучше, - Марко поднялся лёгким движением, и аккуратно размял плечи.
– Совсем скоро опять смогу колдовать. Сколько с меня?
– За счёт заведения, - равнодушно бросил маг-предприниматель, также вставая.
– Такие ритуалы мне совершенно ничего не стоят, а вот твоё хорошее расположение - очень даже пригодится.