Бэкап
Шрифт:
– Я ведь говорил: ваше сознание приспосабливается к столкновению с кодонами. Их было три, значит, скорее всего, вас ждет еще одно изменение окружающего мира.
– Просто замечательно. Надеюсь, это не будет какое-нибудь жерло вулкана или лунный кратер. А ты сам, кстати, где?
– Я в туннеле, он идет параллельно вашему. Включите эхолокацию.
Потратив секунд десять на раскопки в памяти, я нашел нужную кнопку, нажал и на щитке тактик-забрала, в радиусе пятисот метров, отобразилась схема окружающих меня пещерных ходов. Параллельно моему действительно шел другой туннель. Метрах в двухстах оба выходили в пещеру, очертания которой терялись за пределами возможностей эхолота.
– Думаю,
– Вот уж где, где, а здесь меня можешь не учить, – усмехнулся я и плавно двинулся вперед, с каждой секундой восстанавливая навыки полувековой давности.
«Тритон» был отличным костюмом, одним из первых, оснащенный искусственными жабрами, добывающими растворенный в воде кислород. Так что давний кошмар дайверов – внезапно опустевший дыхательный баллон, владельцу «Тритона» не грозил.
Обретая, с каждым преодоленным метром, уверенность и былую отточенность движений, я двигался по туннелю, попутно тестируя различные полезные приспособления костюма, вроде инфралинз шлема или небольших водометов, закрепленных на щиколотках.
– Раз уж нас ждут в пещере плохие парни, предлагаю выключить свет и перейти на инфразрение и эхолокацию, – предложил я Дживсу.
– Я так сразу и поступил, – отозвался он. В его голосе послышались смешливые нотки.
– А в го ты все равно Окадо проигрываешь, – проворчал я.
– Внимание, выход из пещеры.
Туннель закончился и я выплыл в громадную пещеру – границы ее полностью не были видны, но на карте отчетливо обозначились десятки сталактитов и сталагмитов, тянущихся друг к другу, словно клыки в пасти зверя.
– Фиксирую инфраотпечатки, – Дживс передал на мой сканер отмеченную им локацию. В трехстах метрах от нас, выше и левее, виднелись три раскрашенные цветом фигурки.
– Теперь поступим по-другому. Я беру на себя двоих, а ты – оставшегося.
Не дожидаясь возражений, я устремился вверх, стараясь держаться за толстыми, в два-три обхвата, столбами сталактитов. Дживс начал смещаться в сторону, так, чтобы оказаться за спинами целей. Фигурки на карте замигали и сузились: наши оппоненты включили раскиданные по поверхности гидрокостюма небольшие емкости с углекислым газом. В обычном состоянии он и так пропускал минимальное количество тепла, теперь же противники почти полностью исчезли из поля обозрения. Я последовал их примеру и, включив распылители газа, начал подъем к потолку. Вдруг неподалеку мелькнуло расплывчатое пятно и через мгновение я ощутил колебание воды возле правого плеча: видно, противник использовал одну из разновидностей подводного автомата. Я вильнул в сторону, чуть вниз, увеличил выхлоп газа, полностью скрывшись с инфравизоров, и, сбросив часть балласта с грузового пояса, чтобы ускорить подъем, снова устремился вверх. Стремительно поднявшись к потолку пещеры, скользнул в узкий желоб, идущий по поверхности. Теперь я был полностью невидим для врагов. Космическая тишина, царящая вокруг, ошеломляла не хуже, чем рев толпы на арене.
Я проплыл по желобу метров пятьдесят, прежде чем на инфравизоре вспыхнули два еле видных цветных пятнышка. Я был прямо над ними. Активировав распылители углекислоты, я перевернулся, оттолкнулся от холодного камня и бесшумной тенью устремился вниз, выставив руки перед собой. На полпути до целей запустил водометы, продолжив безмолвное падение. За несколько секунд до удара правая рука потянулась к предплечью левой и вытащила из ножен титановый «ТиРэкс», закрепленный рукоятью вниз: тело само, на уровне рефлексов, реагировало на предстоящую схватку.
Я отклонился чуть влево и развернулся, так, чтобы второй противник был выше и чуть впереди. Судя по траектории его движения, он пытался удрать. Снова запустив водометы, я рванул на перехват и…
– Это было весьма впечатляюще.
– Что именно?
– Ваша атака тех двоих.
– Просто делал свою работу. И доделал бы ее, если б не эти чертовы качели.
Я разглядывал приборную доску перед собой, разделенную на два сенсорных экрана, снова ощущая на голове шлем, а у лица – кислородную маску. Только в этот раз я был не под водой. Пресловутая визуализация закинула меня с глубины сорок метров на несколько километров выше, в кабину самолета, судя по всему, имеющего исключительно военное назначение. Поскольку опыт управления воздушным транспортом у меня был минимален – несколько легких спортивных моделей, которыми я одно время увлекался лет тридцать назад – приходилось сидеть в ожидании озарения, пока необходимая информация сама не появится в голове.
Буквально через несколько секунд так и произошло и я уважительно присвистнул. Оказывается, я сидел в кокпите истребителя F-35B «Молния», созданного в начале нынешнего века и долгое время бывшего «рабочей лошадкой» Корпуса морской пехоты. Именно такие обеспечивали в 2017-м воздушную поддержку разработанной мной операции «Расколотое небо», когда за девять минут были уничтожены иранский завод по производству оружейного плутония и пять прикрывающих его от атаки с воздуха комплексов ПВО.
Я положил ладони на рукоятки «джойстиков» управления, расположенных по бокам кресла, покачал крыльями. Самолет откликался на малейшее движение, будто был моим продолжением. Судя по альтмометру, сейчас я летел на высоте восьми километров выше уровня моря, хотя, как свидетельствовали нежданно возникшие в голове сведения, обычно «Молнии» действовали на высотах десять-пятнадцать километров. Впрочем, F-35 был многоцелевым истребителем, созданным для завоевания господства в воздухе и способным действовать как по воздушным, так по наземным целям, взлетая с любых аэродромов и даже с палубы авианосца.
Я включил опцию обзора и кабина истребителя стала прозрачной. Конечно, не в прямом смысле слова. Системы целеуказания и индикации передавали всю информацию об окружающем пространстве на забрало шлема, так что я вполне мог представить, что лечу в небе сам по себе, словно супермен из старых комиксов: чтобы увидеть, что происходит сбоку или сверху от самолета, было достаточно просто повернуть или поднять голову.
– Привет, Дживс, – я снова покачал крыльями, обнаружив «Молнию» Дживса справа и чуть позади меня. – Истребитель – гораздо интереснее потных мужиков в кольчугах, не находишь?
– Возможно. Только гладиаторы могли вас ранить и вы все равно остались бы в живых. А если вас зацепит ракетой, боюсь, все будет кончено.
– Кстати, пора бы нашим противникам проявиться. – Я ткнул в сенсорный экран и, выведя на дисплей карту, обнаружил, что мы летим со скоростью около девятисот километров в час не над чем-нибудь, а над Кордильерами, а если точнее, то над Скалистыми горами.
– Ух ты. Кажется, я узнаю гору Маккензи. Всегда мечтал полетать в этих местах. Помнится, в Корпусе говорили, что где-то здесь тренировались наши пилоты…