Белая чума
Шрифт:
Рокерман знал, что он оказал достаточное давление, чтобы система связи Белого Дома, управляемая военными, отыскала Джима Сэддлера.
Телефон зазвонил. Мужчина-оператор проинформировал его, что Сэддлер в Кэмп-Дэвиде.
Голос советника по науке звучал слегка сонно.
– Уилл? Что там у тебя такого чертовски важного, чтобы…
– Я не стал бы тебя напрасно беспокоить, Джим. Я получил письмо…
– От некоего типа, который называет себя Безумцем?
– Верно. И я…
– Этим занимается ФБР, Уилл. Просто еще один псих.
– Джим… Не думаю, что мне следовало бы советовать тебе воспринимать это как письмо психа. Его приложение убедило меня, что…
– Что за приложение?
– Дополнительная страница, где он приводит некоторые детали насчет…
– В нашем письме не было приложения. Я пошлю агента походить вокруг и поискать его.
– Проклятье, Джим! Ты будешь меня слушать? Я уже частично продвинулся по тому пути, что описывает этот парень. Он не любитель. Так что воспринимай его угрозы как реальные. На твоем месте я посоветовал бы президенту предпринять по меньшей мере первые шаги к выполнению…
– А, ладно, Уилл! Ты хоть представляешь себе все политические последствия подобного шага? Ему нужен карантин! К тому же он хочет, чтобы мы выслали всех ливийцев из США в Ливию, всех ирландцев обратно в Ирландию, всех англичан обратно в Англию – всех, включая дипломатов. Мы не можем просто…
– Если мы не сделаем этого, он угрожает ввергнуть США в… – Рокерман сделал паузу, потом процитировал из письма: – «…сеть своей мести».
– Я читал все это и не верю ни на цент в…
– Ты не слушаешь, Джим! Я утверждаю, что то, чем угрожает этот парень, можно сделать.
– Ты серьезно?
– Я смертельно серьезен.
На линии воцарилось молчание, и Рокерман мог слышать тихие переговоры. Голоса были слишком приглушены, чтобы разобрать слова. Сэддлер снова вышел на связь:
– Уилл, если бы мне это рассказал кто-нибудь другой… я имею в виду про новые смертельные заболевания, против которых нет естественной сопротивляемости и… Как, во имя ада, он может их распространить?
– Даже не напрягаясь, я могу тебе перечислить дюжину весьма простых способов.
– Проклятье! Ты начинаешь меня пугать.
– Хорошо. Это письмо меня самого перепугало до полусмерти.
– Уилл, я должен увидеть это приложение, прежде чем…
– Ты не будешь действовать по моим рекомендациям?
– Как можно ожидать, что я полезу в…
– Джим… важно время. Президент должен быть извещен немедленно. Перечисленные в письме дипломаты должны быть наготове. Военные, полиция в крупных городах, санитарные врачи, гражданская оборона…
– Это может вызвать панику!
– У вас есть главная часть его письма. Он говорит, что уже выпустил эту штуку. Это означает карантин. Черт побери, он же достаточно прямо говорит: «Предоставьте делам идти своим чередом там, где я это выпустил. Помните, что я могу распространить это везде, где сочту нужным. Если вы попытаетесь стерилизовать зараженные зоны атомными бомбами, я предоставлю своей мести зеленую улицу во всех странах на этом шарике». Прочитай эту часть снова, Джим, и, в свете моего предостережения, ты мне скажешь, что тебе следует сделать прямо сейчас.
– Уилл, если ты ошибаешься, представляешь, какие последствия…
– А если не прав ТЫ?
– Ты требуешь от меня многое принять на веру.
– Проклятье, Джим, ты же ученый! Тебе следовало бы знать, что…
– Тогда скажи мне, Уилл, как можно сделать заболевание избирательным по половому признаку?
– Хорошо. На нынешней стадии моего собственного проекта, немного отстающей от этого Безумца, как я убедился… Ну, я уверен, что заболевания могут быть сцеплены со многими генетическими вариациями – с белой кожей, например, с предрасположенностью к серповидно-клеточной анемии…
– Но как мог бы один человек… Я имею в виду стоимость!
– Мелочь. Я составил калькуляцию на требуемое оборудование – меньше чем триста тысяч долларов, включая компьютер. Подвальная лаборатория где-нибудь… – Рокерман замолчал.
Немного погодя Сэддлер сказал:
– Мне понадобится этот список оборудования. Поставщики сумеют…
– Я тебе зачитаю его за минуту. Но думаю, что, даже если вы сумеете определить местонахождение его лаборатории, будет уже слишком поздно.
– Ты на самом деле думаешь…
– Я думаю, что он это сделал. Это письмо… он выкладывает суть. Здесь нет ошибок. Думаю, для Ирландии, Великобритании и Ливии… да и для всех остальных, наверное, наступят ужасные времена. Я не вижу, как мы вообще сможем сдержать подобную штуку. Но ради предосторожности нам следовало бы установить карантин в указанных зонах… Для нашей собственной безопасности, если уж не по другим причинам.
– По каким другим причинам?
– Этот Безумец все еще бродит где ему захочется. Мы же не хотим, чтобы он на нас разгневался.
– Уилл, он говорит, что ни одна человеческая самка не выживет в тех трех нациях. Я имею в виду на самом деле! Как можно…
– Я позднее представлю тебе полный анализ. А прямо сейчас я умоляю вас предпринять первые необходимые шаги. Президент мог бы связаться по красной линии с Москвой и другими крупными столицами. Ему следовало бы…
– Уилл, я уверен, что мне бы лучше послать за тобой самолет. Я не хочу сам преподносить это президенту. Если нам нужно убедить его, что ж, ему известна твоя репутация, и если ты…