Белая кошка в светлой комнате

Соболева Лариса Павловна

– Этот вопрос мы обсуждали прошлый раз.

– Регина Аркадьевна, мы не уйдем отсюда, пока не услышим все, что вы знаете об этом человеке. Что его тяготило, какое горнило, как вы выразились, он прошел, что было с полковником Огаревым на самом деле? Расстрелял Фрол его или нет?

– Я поклялась ни одному…

– Фрола нет. И сына его нет. А внук жив. Пока жив. Но у меня нет уверенности, что он останется жив.

– Вы пугаете меня, – заерзала в кресле старушка.

– Это данность. Но чтобы мы вычислили человека, стрелявшего в Валентина, нам необходимо знать о Фроле Самойлове все. У меня возникли новые подозрения, но я не определился в причинах.

Помогите мне и Валентину.

Регина Аркадьевна нервно закурила, опустив глаза. По ее напряженной фигуре Щукин определил, что она колеблется, но уже стоит на позициях капитуляции. А он все сказал и теперь ждал.

– Хорошо, – тихо выговорила Регина Аркадьевна, словно опасалась невидимого присутствия Фрола Самойлова. – Я расскажу то, чего не рассказывала ни его сыну, ни его внуку. Я поклялась Фролу, что ни один человек на свете не узнает правды о нем. Но, думаю, если б он знал, что его внуку грозит опасность, разрешил бы мне рассказать. Не знаю, поможет ли это и поймете ли вы…

– Я попытаюсь, – мягко заверил Щукин, помня, что во время прошлой беседы каждое его слово вызывало у бабки агрессию.

– Вы занимаетесь преступлениями и преступниками, так? – сменила она тихий тон на решительный.

– Несомненно.

– Тогда назовите причины преступлений.

– Ну… – хохотнул Щукин, поражаясь неосведомленности Регины Аркадьевны, которая уверяла, что знает все на свете. – В основном преступления совершаются из-за денег. Это грабеж, воровство, убийства с целью ограбления. Вторая причина – передел сфер влияния, в основе все равно деньги. Распространено данное явление среди бандюг. Конечно, имеют место и ревность, месть, пьяные разборки. Это преступления на бытовой почве. Пожалуй, все.

– Вы, Архип Лукич, забыли еще одну категорию преступников – маньяков, – подсказал Вадик.

– Я почему спросила? – ехидно усмехнулась Регина Аркадьевна, вернувшись к своему обычному состоянию бабки-ежки. – Потому что знала: вы не назовете как минимум еще две причины. Видите ли, то, о чем вы говорили, присуще нормальному обществу. Пусть не совсем здоровому, но нормальному. Во все века грабили, убивали из-за денег, делили огороды или, как выразились вы, сферы влияния. А как вам нравится такая причина: страх? И еще – просто так? А такой вид преступления как донос?

– Донос не преступление, а подлость, – позволил себе возразить Щукин, ибо бабуля в своих выкладках была до неприличия категорична.

– При помощи доноса можно было расквитаться с обидчиком, уничтожить его физически, а это преступление. Поймите, я добиваюсь, чтобы вы не воспринимали мой рассказ однозначно, потому что сначала необходимо вникнуть в то время, а оно было больным. Изначально история Фрола началась с преступления, которому нет определения ни в одном в кодексе, кроме Библии, но привело оно ко многим другим преступлениям, а разгребать пришлось Фролу. Одному! Как-то я была одержима идеей написать его историю, думаю, получился бы натуральный детектив, но у меня не вышло. Что ж, если мой рассказ вам поможет найти негодяя, стрелявшего в Валентина, хотя я в этом сомневаюсь, слушайте. Когда арестовали Огарева, а это случилось в тридцать восьмом году, Фрол попал в цейтнот. Дружба с предателем могла и его привести в камеру, а потом к расстрелу, но он обязан был сохранить свою жизнь…

Регина Аркадьевна закурила следующую сигарету. Закурили и Щукин с Вадиком, наблюдая, как внутри ее происходит «откат на несколько десятилетий назад». Мысленно она унеслась далеко, это стало очевидным по ее глазам, которые не видели настоящего. Затем

Регина Аркадьевна заговорила медленно, вдумчиво:

– Ну, раз Фрола и после смерти не оставляют в покое, начну с того, что ему ставили в вину, – со смерти полковника Огарева. Говорите, расстрелял? Все было гораздо сложнее, чем вам представляется. Полковник Огарев был арестован как военный преступник.

…Лязгнули замки, будто клацнули железные зубы в пасти неведомого зверя. Заскрежетала дверь, туго поворачиваясь на петлях.

Полковник Огарев не повернулся на звуки. Держа руки за спиной, он смотрел в небо – небо за железными прутьями, которые снаружи почти наглухо забиты досками. Но в маленький просвет меж досок был виден кусочек неба. Оно было тихим, черным, без звезд, значит, в тучах. Тучи сгустились и над Огаревым, тяжелые, беспросветные. Собственно, в том, что он арестант, была закономерность. Ему оставалось лишь удивляться собственной недальновидности и наивности. Георгий Денисович дожил до зрелого возраста и наконец понял аксиому, о которой раньше не думал: за все наступает расплата. Теперь лучшее позади, впереди неизбежность. А неизбежность – смерть. Принять ее следовало достойно, хотя в сорок два года страстно хочется жить. Полковник Огарев готовился к смерти, потому отключил все чувства, настроился на вселенский покой, так как там, за чертой жизни, его ждала вечность, и принять покаявшуюся душу она должна с радостью.

Спиной Георгий Денисович ощутил, как кто-то вошел. Содержали его в отдельной камере, на допрос водили под конвоем из трех человек, тогда как остальных заключенных часто сопровождал всего один. Огарев сам никого не видел – к дверям строго запрещалось подходить без особого разрешения. Более того, в камере арестант обязан был находиться в поле видимости сквозь небольшое окошко на двери, когда в него смотрят тюремщики. Георгий Денисович научился различать количество людей в коридоре по шагам. А его постоянно сопровождали двое-трое. Как-никак он полковник, хотя чины и ранги больше не имели значения, но Огарева, кадрового офицера, кажется, боялись даже в том незавидном положении, в котором он находился.

– Полковник Огарев, на допрос! – оглушил его командой Фрол.

Георгий Денисович застегнул китель на все пуговицы по привычке, выработанной с детства, только после этого повернулся. Глаза двух друзей, деливших когда-то котелок каши, встретились. Полковник Огарев помнил Фрола мальчишкой, шатающимся от голода. Он подобрал его в деревне, худо-бедно откормил, ведь красноармейцам в годину Гражданской войны не всегда удавалось поесть досыта. А потом посадил юнца на лошадь, выдал ему «наган» и саблю, и Фрол стал доблестным бойцом. Прошло много лет, и теперь они по разные стороны одной двери: Фрол – начальник конвоя, добровольно взявший на себя эту обязанность; Георгий Денисович – узник, особо опасный преступник, враг. Как горько звучит – враг.

Длинный, слабо освещенный коридор подвала преодолевали молча. Впереди шел конвоир с винтовкой, за ним Огарев, потом, чуть отставая от него, Самойлов, и сзади шел второй конвоир. Огарев знал, что за дверьми с засовами и висячими замками, какие вешали в деревнях на амбары, притаились узники. Они считают сейчас по звукам цокота подковок на сапогах, сколько идет конвоя. Потом вычислят, кого повели. И будут гадать – куда повели Огарева. Улучив момент на повороте перед лестницей, ведущей наверх, когда первый конвоир на несколько шагов ушел вперед, а второй отстал, Огарев спросил скорым шепотом, чуть повернув голову в сторону Фрола: