Белая смерть
Шрифт:
Гостиница находилась довольно далеко от городского центра, так что людей здесь было не очень много. Поэтому у Стивена была прекрасная возможность; он бежал и бежал по тротуарам пригорода, пока пот не полился с него градом, а эндорфины, выделившиеся при физической нагрузке, сделали свою работу — и внутри него воцарился покой. Кроме того, было приятно размять мышцы и убедиться, что нет причин волноваться о своем физическом состоянии. Здравый смысл твердил, что Данбар никак не мог быть в такой же замечательной физической форме, как лет десять-пятнадцать назад, когда служил полевым хирургом с «лучшими», как сослуживцам
Вернувшись в гостиницу, Данбар минут десять простоял под душем, давая струйкам теплой воды смыть усталость и унять болезненные ощущения после бега. Насухо растершись полотенцем и переодевшись в джинсы и простую белую футболку, Стивен позвонил Талли.
— Я думала, ты уже на полпути в Швецию. Ты где?
— Планы поменялись, я все еще в городе. Как насчет ужина сегодня вечером?
С минуту Талли колебалась, прежде чем согласилась.
— Хорошо… если можно будет встретиться немного позже. У меня занятия сегодня.
— Да без проблем. А чем ты занимаешься?
— Изучаю разговорный французский. Планирую поехать с друзьями туда в конце лета.
— Здорово! Скажи, где проходят занятия, и я встречу тебя.
Стивен поинтересовался у дежурного администратора, нет ли в городе французских ресторанов.
— Индийских-то тут навалом, — ответила девушка, и ее тон показался ему немного резким. — А вот французских… Мне придется узнать у Кэрол.
Спустя некоторое время девушка вернулась из подсобного помещения с названием ресторана и номером телефона, записанными на поздравительной карточке. Сделав звонок, Стивен заказал столик в «Ле Гаврош» на девять вечера.
Когда Талли вышла из школы, где проходили ее занятия, шел дождь. Она подняла портфель над головой, оглядываясь по сторонам в поисках Стивена, пока он не вышел из машины и не помахал ей.
— Боже, ни разу на таких не ездила! — произнесла Талли, старательно усаживаясь в «Порш», пока Стивен придерживал дверь. — Не совсем они способствуют благопристойности, а? — воскликнула она, когда ее коленки чуть не стукнули ее в подбородок. — Ощущение, будто сижу на дороге.
Стивен обежал вокруг машины и тоже запрыгнул вовнутрь.
— Ты всего лишь в двух дюймах над ней, — ухмыльнулся он, заводя двигатель.
— А куда мы направляемся?
— Это сюрприз.
Спустя десять минут Талли наклонилась вперед на своем сидении, чтобы прочитать название ресторана, у которого они остановились.
— О-о, как это мило! — воскликнула она, увидев французское название. — Как неожиданно с твоей стороны! Спасибо большое!
— Бывала здесь раньше?
— Я даже не знала, что он вообще есть, — призналась Талли.
— Значит, никто из нас не представляет, какая здесь еда, — с улыбкой сказал Стивен. — Скрестим пальцы на удачу.
Войдя в ресторан, они были приятно удивлены. Внутри оказалось тепло, и атмосфера располагала к отдыху. К столику их проводил официант, который то ли был французом, то ли очень хорошо изображал акцент, как дань обстановке. Вскоре они с удовольствием потягивали коктейль «Кир Рояль», пока изучали меню.
— Итак, почему отменилась поездка в Швецию? — спросила Талли.
— Мне дали отбой, — ответил Стивен, все еще ломая голову над тем, что же произошло.
Талли хорошо читала по лицам и потому решила дальше не любопытствовать.
— Должно быть, ты расстроился.
— Люди из «высших эшелонов власти» уверили моего шефа, что тот парнишка в порядке и нет у него никакой ужасной болезни. Ну а в таком случае вроде как нет необходимости для меня навещать его в клинике.
— Очевидно, ты думаешь иначе? — спокойно поинтересовалась Талли.
Они прервали беседу, пока официант принимал у них заказ.
— Я все еще не знаю, зачем его увезли в Швецию или что происходит с другими детьми из того школьного лагеря, — развел руками Стивен.
— Это значит, что тебе придется бросить расследование? Или можно как-то обойти эту проблему?
— Я только согласился не ездить в Швецию, но это было самым логическим для меня решением. Так что теперь я на перепутье. Что ж дальше-то делать?
— Можно было бы поговорить с семьей мальчика, — предложила Талли.
— Но я же не знаю, где они живут, — возразил Данбар. — Я имя-то его с трудом выяснил. Если сейчас попрошу найти их адрес проживания…
— …то господа «из высших эшелонов» сразу же поймут, что ты затеял, и могут расценить это как расторжение вашего… джентльменского соглашения.
— Что-то вроде.
— Ну, есть много способов добиться своего, — весело заметила Талли. — Можно, например, узнать в школе, где учился мальчик.
Стивен внимательно посмотрел на нее.
— Ты говорил, что в лагере было около сотни детей, так?
— Сто восемь.
— Получается, школ где-то десять или даже меньше. У тебя же должна быть возможность выяснить, из каких конкретно школ приезжали дети, а потом установить, из которой был мальчик. Ну а узнать его адрес из школьных записей не будет составлять труда. Нужно только придумать благовидный предлог.
— Блестяще! — восхитился Данбар. — Напомни мне никогда не недооценивать тебя.
— Надеюсь, у тебя и в мыслях подобного не было… — улыбнулась Талли.
Когда на первое им подали хорошо прожаренный камамбер [13] под соусом из красной смородины, Стивен предложил:
— Давай поговорим о более приятных вещах. Расскажи про свою поездку во Францию.
Они замечательно провели вечер, смеясь над воспоминаниями из прошлого. В конце Талли пригласила Стивена выпить по стаканчику.
13
Камамбер — сорт мягкого жирного сыра, изготавливаемого из коровьего молока. Имеет цвет от белого до светло-сливочного. Вкус — острый, пикантный, немного похож на грибной. Снаружи камамбер покрыт пушистой белой корочкой, образованной специальной сырной плесенью. Очень популярен в жареном виде под различными кисло-сладкими соусами.