Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)
Шрифт:
Хух. Точнее и не скажешь.
Под куполом вокруг острова было намного теплее, чем снаружи, а климат-контроль в моей броне давно накрылся — и вряд ли починю в ближайшее время, не самое дешёвое удовольствие. Уйма растительности, влажность, странные звуки — джунгли как есть, только что птичьих криков нет, в их отсутствие на Пандоре. Хотя, возможно, крылы тут и водятся… В любом случае, джунгли — это обычно довольно опасное место, но всё же — приятная перемена после пустынных пейзажей этой чёртовой планетки. Я почти не сомневался, что успею возненавидеть и джунгли,
У меня возникло впечатление, что этот остров, как бы это сказать, внутри больше чем снаружи. В смысле, территория под куполом больше, чем остров выглядит извне её. Поменять название на "проклятый остров" — и будет самое то.
О, и если бы я уже не был врагом Пандорийских экоактивистов, теперь точно стал бы. Варкиды, муравьи-пауки, пара скагов… Местные твари были окраса под джунгли, вместо обычного пыльно-песчаного, и несколько покрепче обычных, что отображало и ЭХО в их "уровне угрозы". Приходилось действовать осторожно, стараясь отманивать их на подготовленные у берега — точки высадки — турели, но в джунглях это было не так просто как в степи. Я так и знал, что успею возненавидеть эту растительность… Удобное место для засад, и неудобное — для бега. Плюс сырость снижает эффективность огненного оружия, наиболее эффективного против всей этой живности.
Всё же, осторожность, благоразумие, и огневая мощь решают.
Оказывается, джунгли покрывают не весь остров. Я выяснил это, когда деревья наконец закончились, и передо мной открылась холмистая местность, покрытая разнотравьем. Меланхолично, но красиво — и это заставляет внимательно оглядываться. Что-то мне сомнительно, что если какое-то место на Пандоре выглядит спокойным и мирным, оно действительно таковым является.
Однако вопреки моей настороженности никаких угроз я не замечал. Разве что где-то на отдалении пролетела небольшая стая ракков, но эти твари реальной угрозы не представляют, да и не атакуют обычно, если не приближаться к их гнёздам. Травы было много, но невысокой, так что видимость хорошая, и спрятаться здесь было сложно.
О, а ещё я обнаружил, почему остров так называется, похоже. На самом высоком холме впереди (мелком на фоне курящегося вулкана в центре острова, но всё же) лежал — стоял? — здоровенный череп неведомого зверя, возможно того самого дракона, о котором было написано у побережья. Я не раз видал на Пандоре скелеты здоровенных тварей, но этот был самым крупным. Сложно оценить размер, но видно было хорошо даже с такого расстояния.
А ещё я, кажется, заметил упомянутую в пиратской "карте" пещеру в склоне холма, рядом с черепом.
Ещё раз оглядевшись, я направился к ней… И покатился по земле от удара в спину.
Какая-то тварь, выглядящая как безумная помесь ящерицы и летучей мыши, с примесью скорпиона, вцепилась в меня, и пыталась прогрызть щит… клювом? Откуда эта хрень вообще взялась?
Несмотря на падение, удобный в лесу дробовик я не выпустил. Вместо того выпустил залп дроби в тварь, в упор — и результат был… не тот, что хотелось бы.
Вместо того, чтобы разлететься в клочья, или хотя бы просто честно сдохнуть от переизбытка металла в организме, тварь просто отлетела, успев ещё и приложить меня хвостом с шипом на конце. А пули, то есть дробь… Осыпались на землю, столкнувшись с чем-то прозрачным.
"Засадный сталкер, 12 уровень угрозы" — сообщило ЭХО, и я обнаружил, что оно отображает не только красную полоску "здоровья", но и синюю щита. Бл*.
Впрочем, немедленно выяснилось, что всё не так плохо: всё, ожидаемо, ещё хуже. Упав на пол, "сталкер" резким движением отскочил в сторону и назад, и — исчез. Его образ стремительно размылся, становясь прозрачным, и через секунду пейзаж вновь изображал мирное отсутствие всякого присутствия.
Одной рукой я сделал ещё один выстрел туда, где находился зверь, а другой запустил цифростроение турели. Грёбаная Пандора, грёбаные пираты, грёбаные сталкеры, и грёбаное то, что я снова оказался прав… Если эти твари ещё и стайные, то это не сталкер, а песец.
Зверь возник изниоткуда, но я успел среагировать на звук, некий тихий шелест. Выстрел… и с другой стороны немедленно прыгнул ещё один. Мой щит однако выдержал, и я врезал прикладом, отбрасывая второго противника. Турель затарахтела, пытаясь поймать скачущую по ломаной траектории тварь; та, которую я приложил прикладом, уже исчезла, но поймавшая залп дробовика и потерявшая щит оставалась видимой, так что я присоединился к турели. Залп, ещё… перезарядка. Первые два выстрела лишь едва задели сталкера, но затем я приноровился к его движениям, и подловил-таки на хорошее попадание. Зверя дёрнуло, сбивая ритм движений, и турель завершила работу. Ну, как "завершила"… Ещё как минимум один сталкер оставался рядом.
Я принялся создавать ещё одну турель, но в этот раз не успел: процесс оказался прерван новой атакой. Впрочем, мой щит ещё держался, турель стояла, а эффект неожиданности был уже исчерпан, так что серьёзной проблемы эта тварь не представляла.
Я плюхнулся наземь задницей и перезарядил дробовик. Подозрительно огляделся, и принялся создавать ещё одну турель. Мне нужен какой-то способ обнаружения сталкеров…
Следов сталкеры по сути не оставляли, и даже запаха — да, на ЭХО можно установить программу-анализатор запахов — у них практически нет. С Мордекаем бы посоветоваться, но охотник всё никак не обзаведётся ЭХО… Оставалось только посмотреть в сети. Главное, отсеять недостоверную информацию и откровенный бред.
Ну… Информации — полезной — было негусто. Пожалуй, всего три более-менее полезных шматочка. Во-первых, их маскировка связана с преломлением света их биологическими щитами; если сбить щит, невидимость не работает… пока щит не перезарядится. Во-вторых, их невидимость несовершенна; если приглядываться, можно заметить нечто вроде струй горячего воздуха. В-третьих, существуют специальные очки, позволяющие их видеть в маскировке. К сожалению, их больше не производят, Даль делали для своих бойцов, работающих в зонах обитания сталкеров, и оставшиеся очки можно купить лишь за большие деньги. И это полбеды, они ещё и идут дополнительным модулем к броне Даль.
Обидно.
Впрочем, у меня появилась идея. Запах и изображение пролетают, но эти твари всё же не беззвучные. Тихие, но не беззвучные, оба сталкера издавали некий тихий шелест. Если его записать, можно использовать образец для ЭХО, как признак угрозы. ИИ должен бы справиться с выделением из фоновых звуков; направление не укажет, разве что примерно, но сможет подать сигнал тревоги. Даже с ложными срабатываниями будет полезно.
Осталось вслепую отловить сталкера и записать звук.
<