Бенефис дьявола

Чарков Дмитрий

Завтра он опять пойдет к следователю. Завтра он поговорит с ним по-мужски, начистоту: что нужно, чтобы скорее найти убийцу. Его нужно найти быстро, желательно еще до того, как тело брата погрузят в поезд и отправят на родину.

Цена в этом вопросе не имела значения.

12

Светлана пыталась различить в потоке спускающихся по лестнице людей Романа, и он, наконец, показался – его долговязую фигуру в круглых очках невозможно было спутать ни с какой другой. Он медленно продвигался по качающейся лестнице, придерживаясь за низкие перилла, и полы его коричневой

кожаной куртки, распахнувшись на ветру, свисали по обе стороны воздушного мостика. Светлана ощутила невероятное облегчение. После всего увиденного и пережитого ей уже казалось, что этот несуразный и такой милый парень так и останется навечно в этом объятом пламенем мавзолее из стекла и бетона. Она даже улыбнулась, замахала рукой, выкрикивая его имя, но это было бесполезно не только из-за расстояния, отделявшего их: вокруг стоял такой шум, что она с трудом и себя-то слышала, и этот всплеск эмоций необходим ей был отчасти только чтобы снять внутреннее напряжение, сковавшее всё её тело, мысли и ощущения. Света стала пробираться сквозь толпу к пожарной машине, не обращая внимания на тычки и обидные высказывания, отпускаемые ей в спину, и очутилась перед красным фургоном как раз вовремя, чтобы накинуться на Ромку с распростёртыми руками, непроизвольно всхлипывая:

– Слава Богу, всё обошлось!

Тут же к ним подскочили медики:

– Молодой человек, как вы себя чувствуете? Помощь нужна?

Но Роман не нуждался в помощи. Он, заикаясь, говорил девушке:

– Светка, там такое… мне нужно срочно… чего-нибудь… А ты вообще что здесь делаешь?

Светлана отпустила его шею и ответила:

– Я у Глеба была, потом в магазин собралась, а по дороге заметила, как дым валит… Вспомнила, что ты вроде бы здесь где-то работаешь… Позвони своим, скажи, что всё нормально. Наверняка уже во всех новостях это передают.

– Да мама уже звонила, еще там, внутри… - он вытирал рукой выступивший на лбу озноб.

– Пойдем к Глебу, там коньяк есть. Тебя трясёт всего!

Роман оглянулся по сторонам. Олег был в объятиях своих друзей, Степаныч о чем-то разговаривал с директором банка.

– Погоди, может, тут помощь еще нужна, - сказал он нерешительно.

– Да посмотри вокруг – уже вроде очухались все, кому положено. А тем, - она кивнула головой на козырёк первого этажа, на котором до сих пор суетились добровольцы и медики над неподвижными телами девушек, - уже навряд ли чем поможешь.

Он силился разглядеть, что там происходило, но глаза слезились и мешали ему различить происходящее, и он машинально пробормотал:

– Да, да. А что с ними?

– Потом расскажу. В новостях увидишь. Здесь куча телевизионщиков понаехало, больше, чем спасателей. Пошли, я уже не могу на это смотреть!

Роман дал себя вывести из плотного кольца окружения. Голова его еще кружилась от дыма и сложного перехода на землю, и ему радостно было ощущать твердую поверхность под ногами, а не зыбкие алюминиевые перекладины. Вокруг было множество народу, и все взгляды были устремлены на правое крыло здания, откуда всё ещё валили плотные клубы серого дыма.

Дворами они быстро, порой переходя на бег, домчались до дома. Светлана вцепилась в его локоть, и иногда ей просто приходилось волочь его за собой, чтобы ускорить передвижение – Ромка был в испарине, и ничего хорошего в ветреный прохладный

вечер это не сулило.

Был уже восьмой час вечера, когда они подошли, наконец, к двери квартиры. Света сказала, распахивая дверь:

– Проходи. Зайди в ванную умойся, черный весь, - сказала Светлана, скидывая в прихожей свой плащ и помогая Роме стащить испачканную в саже куртку.

– Нет, дай сперва сто грамм.

Она прошла в кухню, не разуваясь, и достала из холодильника початую бутылку коньяка. Рома уже стоял позади неё с приготовленной рюмкой – в этой квартире он, похоже, ориентировался куда проворнее её. Пока она нарезала холодную закуску, Никитич, хлопнув коньяку, отправился в ванную.

Через несколько минут он уже яростно уплетал бутерброды, пока на плите Светлана что-то готовила на ужин. Скоро должен был подойти и Глеб. Рома между тем рассказывал в промежутках между порциями:

– Я еще такого не переживал в своей жизни. В один момент казалось – всё, хана; мама, прости сына-оболтуса. К центральной лестнице вообще не подойти было – оттуда полыхало снизу, как из буржуйки. Говорят, пожар начался в лаборатории у криминалистов, а там, прикинь, одноклассник мой работает. Я его как раз сегодня на лестнице встретил, не больше чем за час-два до всей этой канители. Всё пытался потом до него дозвониться и бесполезно. Выбрался ли, нет? Запасные лестницы все замурованы, народ оказался просто в западне – и наверх не пройти, и вниз нельзя. Достанется кому-то очень сильно после такой заварухи. Или отмажутся, как обычно.

– Да в этот раз навряд ли – столько свидетелей было вокруг, и все видели, что там происходило, - ответила Света, не отрываясь от плиты.
– Люди говорили, что пожарные и МЧС только через минут сорок приехали после начала пожара.

– Да ты что? А мы у себя в отделе сидим и ни слухом, ни духом.

– Так бы и сгорели заживо! Или из окон повыбрасывались, как девчонки…

– Ты видела?

– Да ужас просто! На моих глазах три или четыре сбросились с седьмого этажа. Ты представляешь, что нужно пережить, чтобы решиться выпрыгнуть из окна? А каково их близким теперь? Я даже представить себе не могу, опять дрожь начинает колотить. Думала, в обморок там свалюсь.

Светлана включила маленький кухонный телевизор. Роман, немного согревшись, расслаблено облокотился на стол двумя руками, наблюдая, как она хлопочет. Повезло же Глебу с ней, подумал он.

За окном начинало темнеть.

***

Черный автомобиль бесшумно остановился возле подъезда, двигатель затих. Глеб из-за лобового стекла посмотрел вверх на окна четвертого этажа – в комнате света не было, но где-то в глубине квартиры горел светильник, отбрасывая желтые блики на потолок зала.

Он вышел из машины, мягко закрыв дверь, и пошел к подъезду. Его автомобиль безмолвно проводил его, дважды мигнув габаритами вслед, вставая под охрану сигнализации. Глеб бегом, через две ступеньки, поднялся на четвертый этаж и собирался уже позвонить, как вдруг дверь отворилась, и на пороге появилась Вероника, одетая в своё белое полупальто.

– Ой, - от неожиданности она вздрогнула и выронила ключи, которые Глеб, нагнувшись, поднял с пола и протянул ей.

– Привет, - сказал он, - собралась куда-то?