Бьерн. Том 4
Шрифт:
Ушла экспедиция на второй континент, тренировалась гвардия и войска, пожирая порох в огромных количествах. Торговля не остановилась, наоборот, в Железногорске запустили ещё один конвертер и расширили цех проката. Теперь в Бродно корабли со сталью идут практически постоянно, и судостроители проводят опыты с цельностальными кораблями. К тому же, запустили цех больших дизелей для кораблей и электростанций.
Потихоньку наступила осень, а следом и зима. Крестьяне потянулись в города на заработки, что позволило увеличить выпуск продукции. И благодаря тому, что люди зарабатывают в городах, появился какой-никакой внутренний рынок продукции и хождение по стране живых денег.
Через пару лет экономика начнёт работать, и будем собирать налоги не только зерном и продукцией. Если смотреть по цифрам, то бюджет страны в данное время держится на внешней торговле. Несмотря на пошлины, нашу продукцию покупают по всему материку, и спрос лишь растёт.
А с учётом того, сколько людей останется к лету в городах, решив не возвращаться в свои сёла, то перед нами опять маячит голод, если возникнут перебои во внешних поставках. Но и останавливать индустриализацию не хочу. Нужен переход на тракторы и удобрения, без этого полностью продовольственную безопасность не обеспечим.
— Ваша Милость? Тут командующий вернулся.
— Свен? — поднял взгляд от стола на вошедшего в комнату Золтана. — Так пусть заходит.
— Он с посольством, просит выйти к ним.
Я пожал плечами, поднялся, подхватив корону с подставки на столе, и вышел из кабинета. Из соседнего появилась Элеонора, подхватив меня под руку, и вместе мы отправились на улицу, где стояла дюжина богато одетых северян со свитой. Всего более полусотни человек.
Вперёд от них вышел Свен, и поприветствовал, поклонившись сначала мне, потом девушке:
— Император. Императрица. Примите скромные дары от своих верных подданных! — и повернувшись к стоящим позади мужчинам, кивнул.
Северяне достали два шикарных плаща, мне протянули отороченный медвежьим мехом, а девушке волчьим. Даже на неопытный взгляд плащи очень дорогие и тёплые, щедро украшенные вышитым орнаментом. Подхватив подарок, я накинул его на плечи, заколов поданной застёжкой в виде медвежьей головы.
— Благодарим достойных воинов за оказанную честь вести их народ к новой славе и победам, — воодушевлённо произнесла Элеонора и слегка поклонилась в ответ.
— Отдыхайте, распоряжусь о празднике в вашу честь сегодня вечером, — обратился и я к северянам.
Следом, прошёлся вдоль строя, пожимая руки прибывшим. И закончив, незаметно кивнул Свену на вход в дом.
Через пять минут мы сидели у меня в кабинете, а бывший охотник грел руки, обхватив кружку кофе.
— Зачем? — тяжело вздохнул я, снимая корону и укладывая на подставку.
— Всё оказалось сложнее, чем я думал, — поморщился Свен. — Боёв как таковых не случилось, но мне выставили условие: «Пойдём только под руку нового Императора». Иначе война.
— И ты…
— А что я? — зло рубанул воздух ладонью бородач. — Хотел дяде отомстить, а этот ублюдок даже боя войскам не дал, вышел на поединок и умер. Сунулся к соседям, а мне сразу ультиматум: или так, или можешь стрелять.
Нас прервала открывшаяся дверь, и в кабинет просочилась Элеонора, устроившись на пуфик рядом с моим креслом.
Я поинтересовался:
— Какой прок идти под мою руку? Жили себе и жили.
— Идея объединения северян давно висит в воздухе. Но чужого они не примут, а между собой никогда договориться не могут, — ответила вместо Свена жена.
— А ты, всё же, по крови свой и взобрался высоко, — дополнил её северянин. — И только у тебя можно получить новое оружие, без которого в наше время уже никуда.
— Королевства тоже активно разрабатывают свои версии пушек и винтовок, нет?
— Не смеши меня! Не знаю, откуда ты всё это знаешь, но то, что производят в Железногорске, опережает все их разработки на десятки лет, — оскалился Свен. — Нам просто нужны люди.
— Нам? — поднял я бровь.
— Ты действительно думал, что я предпочту быть обычным князем среди северян? — хмыкнул бывший охотник.
— А тут князем тебе не быть, мы отменили сословия, — фыркнул я в ответ. — Вдруг тебе оно очень важно?
— Чтобы заниматься вот этим вот всем? — кивнул он на заваленный бумагами стол.
— Ты думаешь, что у тебя будет меньше бумаги? Наивный северный варвар, — рассмеялся я.
Свен усмехнулся, накрутил на палец косичку в бороде и, отбросив шутливый тон, поинтересовался:
— Чем мне их занять, Бёрн?
Я пожал плечами:
— Пусть включаются в торговлю. Склады полны, а введённые пошлины усложняют реализацию товара.
— Это само собой. Но они воины, нужны битвы и победы, одними деньгами их не удержать.
— Да негде сейчас устроить маленькую победоносную войну! Лишь атаковать континент, а этот исторический момент я хочу отложить хотя бы на пару лет.
— Не сомневаешься в войне? — прищурился северянин.
— Никоим образом. Пушки, товары и моё происхождение — это угроза. Если бы они считали, что справятся, уже бы атаковали, — уверенно ответила вместо меня Элеонора.
— Натянуто, Величества. На островах нечего брать, разорённые земли с нищим населением. Только рудные месторождения в горах, но оно того не стоит, слишком дорого выйдет высадка на наш берег необходимых сил.
— Один из плюсов острова, — согласился я с бородачом. — Я тоже немного скептически отношусь к подобному. Но ты не забывай о благородных, ушедших в Алларию, уж они обязательно попробуют вернуться, а остальные королевства могут попытаться этим воспользоваться.
— Без врагов не останемся, — хмыкнул Свен. И поинтересовался: — Я слышал, ты увеличиваешь армию?
— Именно. И знаешь, ты очень вовремя вернулся!
С этими словами, поднявшись, я снял с полки десяток листов бумаги и положил перед северянином: