Бьерн. Том 4

Василий

— Вы утопили их в деньгах. За такие суммы они будут драться. Правда, только если мы будем побеждать. Возникнут проблемы? Сразу сдадутся или побегут.

Я тяжело вздохнул. Он прав. Мы, разумеется, подтянем ещё сил, да и на островах строят ещё один портал — уже стационарный. Что, к сожалению, не отменяет их нестабильности. И так чудо, что получилось создать подобную систему с учётом ограничений кристаллизации.

А перебросить силы морем нам мешает отсутствие контроля порта и реки. На самом деле, у меня мелькала мысль подождать, пока остальные королевства решат откусить кусок Алларии. И раз их армии подготовлены к морскому десанту, то рассчитывал их руками расчистить себе дорогу, если они возьмут порт.

Не получилось. Никто не стал рисковать, королевства предпочли отвести корабли, полностью загубив такой отличный план. И выходит, мне сначала нужно отбить нападение герцогств, а потом королевств, имея в активе редкую работу портала, город и россыпь деревень вокруг.

— Похоже на то, с чего мы начали на островах, Бьёрн, — улыбнулась Элеонора.

— Согласен, — хмыкнул я. — Но здесь всё будет проще, в крайнем случае, мы отступим. И после того, как они разорвут Алларию на куски, последнее, что им будет нужно, так это атаковать острова.

— Со всех сторон хорошо. И главное, без десанта сотен тысяч наших солдат… — задумчиво протянула жена.

— Значит, готовим область к обороне. Я распоряжусь, чтобы в первую очередь переправляли оборудование для обустройства окопов.

— Под какой тип войны готовимся?

— Позиционный. Так что рой окопы, Свен, — оскалился я.

Окопы, деревянные рогатки, затянутые колючей проволокой, пулемётные точки. Строилось быстро: за хорошие деньги, которые я щедро черпал из местной королевской казны, солдаты и местные жители готовы делать, что скажут.

Предстояло перекрыть сотни километров фронта, на которые у меня всего десять тысяч человек, и то большая часть местных. Однако, то, что я не обязан тут стоять до конца, позволяло относиться к битве намного проще, чем при осаде Бродно.

К тому же, пару дней спустя запустили портал в дирижабле, а ещё через неделю — новый стационарный. Да, они не могут работать больше, чем несколько часов в сутки, но стационарный позволил перебрасывать технику.

Случались и стычки, к счастью, пока небольшие. Тут моя гвардия и обычные войска показали себя очень хорошо. Грузовики позволяли быстро перебрасывать силы, а преимущество в огневой мощи заставляло врага отступать и копить силы для прорыва.

Удивительно, но, несмотря на то, что я ожидал большой активности со стороны моря, где земли контролируют бывшие островные аристократы, как раз там было тише всего. Ненависть за потерянные земли и положение — хороший мотиватор, но и страх в их сердцах никуда не делся. Более того, многие семьи «высших» продавали земли и уходили, не веря в победу аристократов.

Так или иначе, соперники прекрасно видели нашу подготовку. Наблюдали разъезжающие грузовики, рытьё окопов, растяжку километров колючей проволоки. Самые удобные места для прохода войск были перекрыты в первую очередь.

По прошествии двух недель нашего окапывания, на некоторых участках соприкосновения сил враги тоже стали зарываться в землю. Особенно, когда потихоньку начала бить артиллерия и миномёты. Я хотел сохранить тяжёлое вооружение в резерве, удивить противника, когда они пойдут на штурм, однако, не вышло. Альтернативой было просто губить людей.

К тому же, артиллерию всё равно нужно пристреливать на местности — для нас это на сегодняшний день основной способ, нет теории подобного боя.

В целом, уже через месяц наши земли оказались полностью окружены, и лишь тогда аристократы, собрав достаточно сил, решили готовить большой прорыв.

— Значит, атакуют здесь? — спросил я Свена, облокотившись на криво обтёсанные доски окопа и осматривая в бинокль большое поле впереди.

— За нами только поля и дорога, никаких лесов и болот. Пройдут здесь, и путь свободен до столицы, — пожал плечами северянин.

А ещё наши окопы и позиции артиллерии и, до поры до времени, скрытая боевая техника. Конечно, возможно они скопили здесь людей и своих големов в качестве отвлечения, а сам удар будет где-то ещё. Но слишком уж их тут много для отвлекающего манёвра.

В оптику видно вражеские окопы и деревянные рогатки впереди. Но колючей проволоки не было, их промышленность пока на такое заказов не получила. Что, разумеется, облегчит нам наступление, если вдруг решим его осуществить.

Позади в очередной раз грохнули орудия, и позиции противника окутались дымом разрывов.

— Как пушки, помогают? — кивнул я на результаты обстрела, предавая другу бинокль.

— Первое время очень хорошо работало. А потом они стали глубже зарываться в землю, и уже не так эффективно выходит, — вздохнул Свен.

И действительно, я видел с дрона, да и сейчас на месте, что траншеи у них глубокие, оборудованные укрытиями в несколько рядов вглубь, соединённые ходами. Люди быстро учились окопной войне и категорически не желали просто так умирать.

— В укрытие! — воскликнул северянин, бросаясь в проём траншеи рядом, ведущий под землю.

Я поспешил за ним, и через пару мгновений снаружи прогремели взрывы.

— Долбанные маги! — в очередной раз сплюнул я.

Скорость развития действует в обе стороны. Наши пушки давно оборудованы фугасными снарядами, и не все из них взрываются при попадании в цель. Так что ничего удивительного, что ещё с битв на море враги смогли их изучить. Да, им потребовалось почти два года, чтобы повторить что-то подобное достаточно массово. Но они смогли.

Тем временем, обстрел не останавливался, заставив товарища нахмуриться и тревожно зашуметь бойцов вокруг. Канонада не утихала, наоборот, интенсивность только выросла. Да и с нашей стороны загрохотали орудия. Много и часто.

— Наступление? Сейчас? — удивлённо поднял я бровь.

— Будем искать шпиона, кто рассказал им, что ты приехал на позиции, — поморщился мой главнокомандующий. — А пока предлагаю отступить на вторую линию.

Я кивнул, и мы, выскочив наружу, пробежали пару метров в другой отнорок, а там по накрытому брёвнами и засыпанным землёй окопу перебрались на другую линию укреплений. Ещё сотня метров, и оказались в доте, откуда можно было увидеть происходящее.