Бес и Шаман
Шрифт:
Оплеуха Зоркого уже ничего не решала. Мы быстро просекли, что придется очень сильно спешить. Я чувствовал себя сапером на минном поле. Вар шел на пределе своих возможностей, стиснув зубы. Карлос взвалил Лизу себе на плечи, и теперь двигался быстрее, чем до того, собака временами поскуливала, но благодарно лизала лицо своего хозяина, словно подбадривая его. Сейчас мне отчетливо стало ясно, что легким поход наш не будет. И обиднее всего было оттого, что изменить что-либо мы уже не могли. Конечно, можно было теперь разделиться и рассыпаться по территории. Возможно, вернись кто-то к схрону, он обязательно бы уцелел, отсиделся. Но боезапас каждого был столь мал, что отбить серьезную атаку никому бы не удалось. А, уйдя от
Спешить в Зоне нельзя, а уж бегать и подавно, особенно когда речь идет о мало хоженых районах. Но у нас не было другого выбора, и Зоркий снова возглавил нашу нестройную колонну. Гуру неотрывно следовал подле командира. Несколько раз мы едва не угодили в угодливо распластавшие свои силовые круги гравиконцентраты, но это все из-за проклятой спешки. Совсем уж салаг в нашей группе не было. Но, видимо, Черный сталкер был сегодня не совсем благодушно настроен к нам, поэтому стоило нам оказаться на более ли менее пустынном отрезке пути, как на нас одна за другой обрушились все мыслимые зонные напасти.
По всей видимости, привлеченные запахом крови, к отряду теперь подбиралось несколько кровососов. Из-за непрерывного движения поначалу никто из нас не придал особого значения нескольким серым точкам на границе видимости приборов, а когда монстры подобрались на более близкое расстояние, об упреждающем маневре не могло идти и речи. Ощетинившись стволами, мы приготовились стрелять на поражение. Первую атаку не вышедших из режима «стелс» монстров приняли ребята из группы «Долг» еще две твари зашли с нашего «фланга». Как это было все чертовски не вовремя! Отстреливаясь короткими очередями, мы с Варом все плотнее прижимались к основной группе. Я видел смятение и тревогу на лицах товарищей. Пытаться оторваться от мутантов было чистой воды самоубийством, а на то, чтобы их отпугнуть, уходило все больше и больше столь ценного боезапаса.
Нескольким проклятым тварям удалось положить пару бойцов из тех, кого мы причисляли к одиночкам. Парни не привыкли работать в команде, и вели в общем бесполезную пальбу, благодаря чему озверевшие мутанты и порешили обоих. Правда, далеко уйти им не удалось.
Когда с тварями, наконец, было покончено, группа двинулась в сторону обозначившегося на горизонте подлеска менее уверено, но в скорости прибавили все. Практически осязаемое чувство опасности гнало нас в спину, заставляло совершать непростительные для Зоны ошибки. Один раз сам Зоркий чуть было не угодил в берлогу псевдоплоти. Нам повезло, что здесь были только подсвинки, а родители, видать, искали пропитание в другом месте.
Поросята рванули в разные стороны, оглашая округу пронзительным визгом. Как хорошо, что все сталкеры носят довольно плотные армейские ботинки, а кто посмышленее, так и вовсе с кевларовыми вставками. Вот будь мы сейчас в обычных, многим бы досталось от костяных пил детенышей псевдоплоти.
События развивались стремительно. И казалось, что еще немного, и мы наверняка успеем дотянуться до подлеска, ан-нет. Как всегда бывает в Зоне из-за акустических аномалий, вертолет мы услышали лишь тогда, когда он показался на расстоянии выстрела. Можно было бежать, но тогда, скорее всего, нас расстреляли бы в спину. Радовало, что это был не «Корморан» с тяжелым вооружением, но даже пары пулеметов нам сейчас хватит сполна. Остается надежда, что они не станут применять гранатомет, и у них нет «шмеля», да куда там?
Первый же не прицельный залп заставил всю группу вжаться в рельеф. Сказано красиво, а на самом деле мы просто попадали на землю, и оставалось лишь молиться, чтобы никого не покалечило ни снарядами, ни осколками камней или взрывной волной.
Свинцовый ураган не позволял поднять головы. Позиция наша была не завидной. Мне было по-настоящему страшно, но, преодолевая себя, будто бы
Страх уступил место другому чувству. Наверное, в запериметрье это называется «ответственность». Точность стрельбы не всегда была на высоте, мы больше надеялись, на удачу, чем действовали наверняка. Мой верный товарищ Вар был рядом, не отстал от нас и Неверьхуд вместе с Карлосом, они составляли теперь неплохой дуэт. Неверьхуд снова выстрелил, на этот раз удачно — один из военных пулеметчиков был убит. На эту нашу удачу второй военстал или наемник, черт их разберет, шмальнул из гранатомета довольно точно. Судя по крикам боли и отчаянья, донесшихся до нас, по второй группе был нанесен довольно ощутимый удар.
«Если сейчас прибудет подкрепление, нам конец»… — пронеслось в голове. И точно эхом моим мыслям стал мегафонный рев, раздавшийся с вертолета. Те, кто его пилотировал и обстреливал нас, были настолько уверены в своей победе, что не пытались закладывать новые рубежи, чтобы снизиться и прикончить нас наверняка.
— Сталкеры сдавайтесь, только в этом случае вам будет сохранена жизнь! Сопротивление бесполезно!
Зоркий, видимо, уповал на то, что в наших преследователях взыграла жадность, и они еще не успели вызвать подкрепление, ведь если они захватят нас живых или мертвых, то все обещанное в сети вознаграждение достанется им. Золотая лихорадка, как можно это еще назвать? А то, что одного из них подстрелили, так то даже неплохо! Больше достанется, остается только дожать!
Точно в подтверждение моих слов вертолет пошел на новый вираж, и стремительно приближался к нам. Я видел, как заработал пулемет, укрепленный на его корпусе. Именно здесь я совершил ошибку. Я знал, что не стоит вставать, но я знал и другое, что если не прикрыть Неверьхуда, то дни наши сочтены. Я видел, как впереди поднимается Зоркий, как он, вскидывая ствол, начинает стрелять. Пули проходят мимо, слишком не точен прицел, а вот автоматчик не промахивается, вбивая свинец в тело нашего командира. Я ничего не видел и не слышал в тот момент. Я вскинул автомат и стрелял, а очнулся лишь от обжигающей боли и оглушительного рева.
Вертолет стремительно снижался по какой-то изломанной траектории, и казалось, грозил задеть нас, изрубив стремительно вращающимися лопастями винта. Но в какой-то сотне метров от нас земля неестественно вспучилась, и вверх рванулся мощный столб огня, точно кто-то разрядил жарку при помощи артефакта «ледяная игла», или чего-то более взрывоопасного. С не свойственной жарке силой аномальный огонь впился в дюралевую обшивку вертолета. Казалось, гравитация в этой точке увеличилась стократно, поскольку вертолет рухнул точно в аномально горящую воронку. Я подумал, что такое возможно лишь при сращивании жарки, гравиконцентрата и птичьей карусели, или воронки. Неподалеку от всего этого буйства красок стоял Карлос. Еще шаг вперед, и аномальный огонь сожжет его! Черный сталкер свидетель — я пытался докричаться до него, но прогремел взрыв, скорее всего, сдетонировали непустые баки и нерастраченный боезапас вертолета. Погружаясь в темноту, я помню последнюю свою мысль. И подумал я о том, что такой фейерверк не заметить будет крайне сложно, и если это был военный вертолет, то очень скоро здесь станет жарко. Только бы наши успели уйти!